El triángulo rojo era un sistema de advertencia de contenido empleado por la emisora de televisión terrestre británica Channel 4 durante un breve período de 1986 a 1987. ATV había utilizado brevemente una advertencia similar en la década de 1970 (un rectángulo blanco) para advertir a los espectadores sobre material potencialmente perturbador. [1]
El canal emitió durante la madrugada una serie de 18 películas de cine de autor, en su mayoría de categoría 1, en el marco de la serie "Triángulo Rojo", que obtuvieron una audiencia inesperadamente grande. Después de que la prensa y los grupos de presión ejercieran presión sobre este método de identificación de este tipo de material, se abandonó.
El canal, que se puso en marcha en noviembre de 1982, esperaba ganarse una reputación como una alternativa relativamente vanguardista a las estaciones terrestres existentes. Recopiló una lista de películas provocativas, generalmente películas de culto o de arte y ensayo y en su mayoría en otro idioma, y entró en negociaciones con el regulador independiente de televisión, la Independent Broadcasting Authority (IBA), con el objetivo de mostrarlas. Las películas, todas las cuales se habían exhibido en salas de cine con los certificados "X" (o más tarde "18") de la Junta Británica de Censura Cinematográfica , nunca se habían mostrado antes en la televisión británica. Su contenido trascendía lo que hasta entonces había sido permitido por los censores de televisión del Reino Unido .
La serie comenzó en septiembre de 1986 en un horario muy tardío (la mayoría de las películas empezaban después de la medianoche). Las emisiones iban precedidas de una advertencia que decía "Se requiere especial discreción" y mostraba un logotipo en pantalla completa de un triángulo rojo con un centro blanco (el esquema estándar utilizado para las señales de advertencia en el Reino Unido). Para evitar que los espectadores que no vieran la advertencia al principio se vieran expuestos involuntariamente al contenido para adultos de la película, se mostró continuamente un triángulo rojo más pequeño en la esquina superior izquierda de la pantalla durante toda la emisión. Esto llevó rápidamente a que las emisiones se conocieran informalmente como las "películas del triángulo rojo".
Las emisiones resultaron ser polémicas incluso antes de empezar. Varios periódicos calificaron de " videos desagradables " a algunas de las películas que se proyectarían y, una vez que comenzaron las emisiones, la activista moralista Mary Whitehouse se involucró. Su Asociación Nacional de Espectadores y Oyentes hizo una enérgica campaña contra las emisiones y presionó al parlamento y a la IBA para que se pusieran fin a las emisiones.
El clamor por la serie del triángulo rojo tuvo un efecto totalmente opuesto al que los opositores habían pretendido; la película de apertura, la macabra comedia surrealista Themroc , obtuvo más de dos millones de espectadores. Las películas posteriores (en su mayoría aquellas cuyas sinopsis de TVTimes sonaban picantes) obtuvieron audiencias de más de tres millones, cifras que eclipsaron las de los otros canales que todavía emitían a esa hora (que ofrecían contenido de muy limitado atractivo y programación educativa de la Open University ). Algunos críticos sostuvieron que toda la serie era un intento cínico de provocar deliberadamente la controversia, y en la práctica muchos espectadores descubrieron que el "softcore" contra el que los activistas habían despotricado era de hecho cine de arte genuino (y no la excitación por la que se habían quedado despiertos hasta tarde). Como las cifras de audiencia últimamente estaban disminuyendo y la oposición de la prensa seguía siendo fuerte, Channel 4 discontinuaba silenciosamente el triángulo rojo al año siguiente de su introducción.
Varios años después, alrededor de 1995, el Canal 4 instituyó un espacio de programación nocturna (titulado "The Red Light Zone") en el que mostraba una variedad de programas para adultos con un contenido sexual más abierto, mezclando material de vanguardia como las obras del fotógrafo Robert Mapplethorpe con contenido más abiertamente lascivo. Para entonces, la influencia de Whitehouse había declinado y el pánico moral generalizado sobre la "obscenidad" y los "videos desagradables" había disminuido en gran medida, de modo que la Red Light Zone siguió adelante sin grandes controversias.
En términos más generales, el experimento demostró que había un apetito considerable en el público británico por la programación para adultos con temática sexual, y en la década siguiente, Channel 4 recurrió cada vez más a programas más abiertamente sexuales para atraer espectadores. Al demostrar que era posible que la televisión consiguiera una audiencia de varios millones después de la medianoche, el experimento del triángulo rojo (junto con el programa de comedia nocturno Who Dares Wins , que parodiaba notablemente las películas del triángulo rojo) contribuyó en cierta medida a establecer un espacio nocturno "después del pub". Esto continúa (particularmente en Channel 4 y su competidor Channel 5 ), aunque el contenido se inclina más hacia lo obsceno y lo masculino que hacia las películas de arte y ensayo de la serie del triángulo rojo.