El suelo rojo es un tipo de suelo que se desarrolla típicamente en climas cálidos, templados y húmedos y comprende aproximadamente el 13% de los suelos de la Tierra. [1] Contiene capas delgadas orgánicas y orgánico-minerales de suelo altamente lixiviado que descansan sobre una capa roja de aluvión . Los suelos rojos contienen grandes cantidades de arcilla y generalmente se derivan de la erosión de rocas cristalinas y metamórficas antiguas . Reciben su nombre por su rico color rojo, que varía de marrón rojizo a amarillo rojizo debido a su alto contenido de hierro . [2] El suelo rojo puede ser un suelo de crecimiento bueno o malo dependiendo de cómo se maneje. Por lo general, es bajo en nutrientes y humus y puede ser difícil de cultivar debido a su baja capacidad de retención de agua ; sin embargo, la fertilidad de estos suelos se puede optimizar con encalado y otras técnicas agrícolas. [1]
Los suelos rojos son un recurso importante porque constituyen una gran parte de las tierras agrícolas del planeta. En países como China, India y Grecia, donde hay grandes cantidades de suelo rojo, comprender las propiedades del suelo es crucial para el éxito de la agricultura . Las propiedades del suelo rojo varían según las regiones y pueden requerir diferentes prácticas de gestión para lograr los mejores resultados. [3]
Los suelos rojos incluyen múltiples tipos de suelos (por ejemplo, ultisoles , alfisoles , oxisoles ) que se clasifican como suelos rojos cuando desarrollan un color rojizo distintivo, que puede variar de marrón rojizo a amarillo rojizo debido a su alto contenido de hierro . [1] En general, los suelos rojos poseen algunas características de un buen suelo de cultivo. Generalmente son suelos ácidos , lo que puede ser positivo para la agricultura pero, en este caso, a menudo causa una falta de nutrientes suficientes. Estos suelos también son propensos a sequías frecuentes en regiones más secas. [1]
Los suelos rojos se derivan generalmente de la erosión de rocas cristalinas y metamórficas en áreas de alta pluviosidad. El suelo rojo contiene grandes cantidades de arcilla y delgadas capas orgánicas y orgánico-minerales de suelo altamente lixiviado que descansan sobre una capa roja de aluvión . [2] La composición y las propiedades agrícolas del suelo rojo varían según las regiones. Un tipo de suelo rojo puede considerarse infértil en una región, pero rico en nutrientes en otra. [1] No existe una composición singular que clasifique a todos los suelos rojos.
Los suelos rojos suelen ser difíciles para el cultivo de cultivos porque la alta lixiviación conduce a una baja capacidad de retención de agua , bajos nutrientes, baja materia orgánica ( humus ) y acidificación . [1] Se ha descubierto que las fluctuaciones en la concentración de hierro en el suelo rojo tienen implicaciones significativas en su fertilidad y propiedades de crecimiento. La fertilidad de los suelos rojos se puede mejorar con diversas técnicas agrícolas. [1]
El proceso de encalado del suelo ayuda a elevar el pH de los suelos ácidos. Debido a que los suelos rojos son generalmente ácidos, el encalado es una técnica agrícola valiosa que permite que los cultivos intolerantes a los ambientes ácidos prosperen en suelos rojos. Sin embargo, la investigación moderna sugiere que el encalado puede tener consecuencias ambientales a largo plazo en el suelo. El desbordamiento sistemático de agua a través del suelo se introduce en la materia orgánica de los sofgates relevantes del suelo. [1]
Los suelos rojos suelen tener deficiencia de nitrógeno , lo que limita las propiedades de crecimiento de la mayoría de los suelos rojos. El fósforo y el potasio también pueden verse limitados después de que la tierra haya sido cosechada repetidamente. Las técnicas de aplicación de nutrientes introducen más de estos nutrientes faltantes en el suelo y le permiten restaurar las sustancias químicas que han disminuido con el tiempo. [1]
Otra práctica de manejo que se puede utilizar para mejorar la fertilidad del suelo rojo es la incorporación de materia orgánica al suelo. Algunas estrategias empleadas para practicar esto incluyen el uso de abono orgánico y el establecimiento de sistemas de labranza adecuados para la tierra. [1]
La rotación de cultivos en suelo rojo puede ayudar significativamente a limitar algunos de los problemas de composición mencionados anteriormente. La rotación de cultivos ayuda a aumentar el contenido de materia orgánica, minimizar la deficiencia de nitrógeno y ayudar a evitar plagas que dañan los cultivos. [1]
Se estima que los recursos de suelo rojo cubren 102 millones de hectáreas (1.020.000 kilómetros cuadrados) de tierra en las regiones tropicales y subtropicales de China. Las principales áreas de distribución son Hainan , Guangdong y Yunnan , entre otras regiones agrícolas. [4]
Los suelos rojos también tienen un papel importante en la agricultura en Grecia. Se dividen en dos grupos: suelo residual que se forma en el lugar a partir de la roca madre y suelo que se forma en depósitos sedimentarios profundos. Los suelos rojos residuales en Grecia tienden a tener menos de un metro de profundidad y se forman en laderas inclinadas. Al igual que otros suelos rojos en el Mediterráneo, tienden a formarse en piedra caliza. Los suelos rojos que se forman en sedimentos profundos están muy extendidos en las tierras bajas de Grecia, y se encuentran en terrenos con pendientes suaves. Taxonómicamente , los suelos rojos griegos pertenecen a Rhodoxeralfs ( alfisol rojo ), Palexeralfs (alfisol bien envejecido), Xerochrepts ( inceptisol xérico ) y Orthents . [5]
Los suelos rojos denotan el grupo de suelos más extenso de la India , cubriendo un área de aproximadamente 350.000 km2 ( 10,6% del área de la India) en toda la península. India es rica en suelos rojos en sus regiones sur, este y norte. Allí, el suelo aparece amarillo en su forma hidratada. [6] Este suelo, también conocido como el grupo ómnibus, se ha desarrollado sobre granito arcaico , gneis y otras rocas cristalinas, los sedimentarios de las cuencas de Cuddapah y Vindhayan y el grupo mixto de rocas Dharwarian. En las tierras altas de la India, los suelos rojos son delgados, pobres y grava, arenosos o pedregosos y porosos, suelos de color claro en los que se pueden cultivar cultivos alimentarios como bajra . En cambio, en las llanuras y valles más bajos, hay margas fértiles, ricas y profundas de color oscuro que, con riego , pueden producir excelentes cosechas como algodón , trigo , legumbres, tabaco , sorgo , linaza , mijo , patatas y frutas .
La Isla del Príncipe Eduardo es famosa por su suelo rojo rico en hierro. [7]