La Asamblea de Irlanda del Norte establecida en 1982 representó un intento finalmente fallido de restablecer la devolución a Irlanda del Norte que había sido suspendida diez años antes. La Asamblea fue disuelta en 1986.
La Asamblea surgió como resultado de iniciativas de los entonces Secretarios de Estado para Irlanda del Norte , Humphrey Atkins y James Prior . El primer paso en este proceso fue un libro blanco llamado El Gobierno de Irlanda del Norte: un documento de trabajo para una conferencia, publicado el 20 de noviembre de 1979. En él se estableció una conferencia, a la que asistieron al año siguiente el Partido Unionista Democrático , el Partido Alianza y el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP). (La UUP se negó a participar en una protesta por la decisión de permitir debates sobre la dimensión irlandesa, debates que el DUP también boicoteó). Las conversaciones entre el DUP, la Alianza y el SDLP se llevaron a cabo entre el 7 de enero y el 24 de marzo de 1980, pero no lograron llegar a un acuerdo. acuerdo.
En julio de 1980, el gobierno británico publicó un documento de discusión, "El Gobierno de Irlanda del Norte: Propuestas para futuras discusiones" [1] que sugería la creación de una Asamblea descentralizada, ya sea con poder compartido obligatorio o con gobierno de la mayoría. La opción de compartir el poder resultó inaceptable para los unionistas, mientras que los nacionalistas y el Partido Alianza se mostraron reacios a volver al modelo de gobierno de la mayoría. En consecuencia, el 27 de noviembre de 1980, Humphrey Atkins informó a la Cámara de los Comunes que había pocas perspectivas de un gobierno delegado en Irlanda del Norte debido a la falta de consenso entre los partidos.
Con 1981 dominado por las huelgas de hambre y la cuestión de las prisiones, las iniciativas constitucionales pasaron a un segundo plano frente a la situación de seguridad. Sin embargo, el 5 de abril de 1982, el sucesor de Atkins, James Prior, publicó un libro blanco "Irlanda del Norte: un marco para la devolución" [2] que proponía lo que se denominó devolución parcial o progresiva. Según las propuestas, se elegiría una asamblea de 78 miembros por representación proporcional utilizando el voto único transferible como en 1973. Al principio, la función de la Asamblea sería únicamente examinar los departamentos gubernamentales, ya que el libro blanco establecía que su función sería "consultiva y deliberativa, incluido el escrutinio de los proyectos de ley y la elaboración de informes y recomendaciones al Secretario de Estado que éste presentará ante el Parlamento." Se podrá formar una ejecutiva compuesta por no más de 13 miembros.
Sin embargo, los poderes podrían transferirse gradualmente a la Asamblea si el 70 por ciento de los miembros de la Asamblea estuvieran de acuerdo. Estos poderes se transferirían nuevamente al Secretario de Estado si ese consentimiento se retirara posteriormente. Además, algunas funciones, como las de Ley y Orden, permanecerían en manos del Secretario de Estado, incluso si se lograra la devolución total. El gobierno británico dejó claro que era una "condición previa esencial" para que una administración descentralizada funcionara con éxito que cualquier propuesta necesitara el apoyo tanto de los unionistas como de los nacionalistas de Irlanda del Norte. [3] Las cuestiones transfronterizas seguirían siendo prerrogativa del Parlamento de Westminster.
El sistema electoral resultó ser enormemente controvertido. Si bien hubo una aceptación general de que las elecciones deberían realizarse utilizando el sistema de voto único transferible , la decisión de utilizar los mismos límites de 12 distritos electorales utilizados en 1973 en lugar de los nuevos límites de 17 distritos electorales que se adoptaron posteriormente en 1983 fue fuertemente criticada.
Gran interés se centró en el desempeño del Sinn Féin, que disputaba sus primeras elecciones plenas en muchas décadas, y en la rivalidad interunionista entre el DUP y el Partido Unionista del Ulster (UUP) . El primero había salido adelante en las elecciones europeas de 1979 y en las elecciones de los consejos locales de 1981, pero había sufrido un revés en las elecciones parciales de 1982 en Belfast Sur, que siguieron al asesinato de Robert Bradford .
Los resultados fueron vistos como un paso positivo para la nueva estrategia electoral del Sinn Féin , que obtuvo 5 escaños con una lista abstencionista y estuvo a punto de ganar escaños en Belfast Norte , Fermanagh y Tirone del Sur . El SDLP, que también hacía campaña a favor del abstencionismo, [4] estaba decepcionado con sus 14 escaños; uno de ellos se perdió posteriormente en una elección parcial para la UUP, ya que Seamus Mallon fue descalificado luego de una petición electoral exitosa de la UUP con el argumento de que no era elegible porque era miembro del Seanad Éireann en ese momento. En el lado unionista, la UUP obtuvo una clara ventaja sobre el DUP, mientras que el Partido Unionista Unido del Ulster (UUUP) no logró generar impacto y, como resultado, se retiró dos años después. En el centro, la Alianza se consolidó con 10 escaños, incluidas victorias inesperadas en el norte y el oeste de Belfast. El Partido de los Trabajadores no logró lograr avances a pesar de una respetable proporción de votos en lugares como el norte y el oeste de Belfast.
La UUP bajo James Molyneaux había intentado bloquear los movimientos hacia la devolución a principios de 1982 y después de las elecciones intentó frustrar la creación de la nueva Asamblea con una serie de medidas de distracción. Sin embargo, en la primavera de 1983, la UUP aceptó formar parte de los comités, con la excepción previamente acordada de su líder y líder adjunto, Molyneaux y Harold McCusker . William Thompson, miembro de la UUP por Mid-Ulster, hizo un llamamiento público al partido para que ingresara a la Asamblea, afirmando que el partido estaba "totalmente opuesto" a compartir el poder con el SDLP. [5] Por el contrario, el DUP y la Alianza fueron entusiastas defensores de la Asamblea y se aplicaron con entusiasmo a trabajar en los comités de escrutinio, los cuales ya estaban funcionando en marzo de 1983. [3]
El SDLP se abstuvo rotundamente en la Asamblea porque el partido no creía que la iniciativa representara una solución política seria a los problemas de Irlanda del Norte, con los unionistas declarando su falta de voluntad de compartir el poder con el SDLP incluso antes de que se celebraran las elecciones [6] y la ausencia de un "Dimensión irlandesa". [3] El SDLP fue disuadido aún más de participar después de que el líder adjunto del SDLP, Seamus Mallon, fuera descalificado de la Asamblea por aceptar un nombramiento para Seanad Éireann , luego de un proceso legal iniciado por el líder adjunto de la UUP, Harold McCusker. [7] Mallon describió su descalificación como una "inhabilitación simbólica" del SDLP de la vida política en Irlanda del Norte y dijo que el Gobierno británico era culpable de una "cartera completa de abusos de la democracia". [7] Incluso los representantes moderados del SDLP que anteriormente habían estado a favor de ingresar a la Asamblea creyeron que la medida significaba el fin de cualquier posibilidad de que el partido participara. [7]
Los representantes del SDLP estaban en ese momento desmoralizados, inseguros de qué papel tenía el nacionalismo constitucional en Irlanda del Norte y consideraron seriamente una renuncia masiva de sus escaños en la Asamblea, incluso con el riesgo de que el Sinn Féin pudiera ocuparlos en las siguientes elecciones parciales. [7] El SDLP se sintió aún más justificado al abstenerse de la Asamblea después de que Harold McCusker supuestamente le dijera a John Cushnahan del Partido Alianza que no podía apoyarlo como presidente del comité de educación porque era católico . [8] [7] John Hume dijo que no era una sorpresa para el SDLP que la UUP, a través de "su portavoz supuestamente más liberal" no tuviera a un católico, ni siquiera uno que aceptara la Unión , como "presidente impotente de un comité impotente". en una Asamblea impotente:
El hecho de que el Partido Unionista considere el sistema educativo estatal, pagado con los impuestos de toda la comunidad, como propiedad exclusiva de una sección de la comunidad, subraya más claramente que nunca la naturaleza totalmente sectaria de Irlanda del Norte. [8]
Posteriormente, el SDLP se concentró en el Foro Nueva Irlanda organizado en Dublín por el gobierno irlandés. [3] Taoiseach Garret FitzGerald, hablando en enero de 1983, opinó que, en retrospectiva, la decisión del SDLP de abstenerse fue un "juicio sabio". FitzGerald consideró que la medida impidió que una proporción aún mayor de la "población minoritaria frustrada" votara por el Sinn Féin y añadió que "no tiene sentido que el SDLP asista a la Asamblea, en la que los partidos de la gran mayoría de los escaños están comprometidos contra cualquier posibilidad de poder compartido... Eso es sólo un callejón sin salida, un callejón sin salida". Fitzgerald dijo que el gobierno irlandés estaba considerando cómo podría apoyar al SDLP. Dijo que deseaba mantener al SDLP como un partido nacionalista moderado porque FitzGerald temía que socavar su posición sería "altamente peligroso" para la estabilidad de toda la isla. [9]
En mayo de 1983, la Asamblea debatió una moción del DUP que pedía la continuación de la Asamblea como órgano de control y propuso un nuevo comité para esbozar un plan para la reintroducción del gobierno delegado en Irlanda del Norte. La UUP propuso una enmienda para centrarse únicamente en establecer la devolución y descuidar la Asamblea. El Partido Alianza propuso su propia enmienda, insistiendo en que la devolución debe implicar el reparto del poder entre unionistas y nacionalistas. Las tres propuestas fueron rechazadas, la UUP y el DUP votaron uno contra el otro y ambos partidos unionistas se unieron para derrotar la enmienda de poder compartido de la Alianza. El mes siguiente, el Secretario de Estado, James Prior, hizo su segunda aparición ante la Asamblea y subrayó que era una "condición previa esencial" para que el gobierno transferido funcionara con éxito en Irlanda del Norte que cualquier propuesta debía contar con un apoyo sustancial de "ambos lados del conflicto". comunidad". Jim Allister , del DUP, declaró en un discurso en respuesta a Prior que si el DUP tuviera que decidir entre no tener un gobierno delegado y un gobierno de poder compartido con el SDLP u "otros representantes del republicanismo", su partido no dudaría en optar por el primero. . [3]
En junio de 1983, la Asamblea aprobó una moción, apoyada por el DUP y la UUP, exigiendo que las autoridades británicas "tomaran medidas enérgicas" contra el vuelo del tricolor irlandés en Irlanda del Norte. La moción pedía una aplicación estricta de la Ley de Banderas y Emblemas y deploraba incidentes recientes en los que se había izado públicamente la bandera tricolor. [10] La Alianza introdujo una enmienda para dar a la RUC un poder más general para retirar banderas, pero fue derrotada, aunque el representante de la Alianza, David Cook, dijo en la cámara que deploraba la exhibición "deliberada y provocativa" del tricolor. [10] El miembro electo de la UUP, Edgar Graham, al apoyar la moción, lamentó que hubiera habido tan pocos procesamientos recientes bajo la Ley de Banderas y Emblemas, y describió la bandera tricolor como la bandera de un "estado que albergaba asesinos" y pidió a la RUC y al ejército británico no ignorar el ondear de la bandera. [10] George Seawright, miembro del DUP, describió el tricolor como un "trapo rebelde provocativo". [10]
Cuando la Asamblea volvió a reunirse en noviembre de 1983, Prior celebró una conferencia de prensa durante la cual afirmó que los unionistas podrían haber hecho más para alentar al SDLP a participar en la Asamblea y reiteró su opinión de que la Asamblea no podía avanzar más allá de la fase inicial sin apoyo. de los nacionalistas, afirmando que "si los unionistas quieren un gobierno delegado, tienen que demostrar que están preparados para reunirse con el SDLP y hacer declaraciones que los animen a ocupar sus lugares". Días después, paramilitares republicanos abrieron fuego contra feligreses en una iglesia pentecostal en Darkley, condado de Armagh; En protesta, la UUP se retiró de la Asamblea citando lo que consideraban una seguridad inadecuada. En los meses siguientes, cuatro representantes de la UUP (John Carson, Raymond Ferguson, James Kirkpatrick y William Thompson) desafiaron la línea del partido y regresaron a la Asamblea. El diputado de la UUP de Westminster, Ken Maginnis, intentó enmendar la Ley de 1982 alterando el requisito del 70 por ciento para que sólo se aplicara a los asistentes a la Asamblea y no al total de miembros electos, lo que significaba que se podría crear un gobierno delegado sin que los políticos nacionalistas tuvieran un papel. La enmienda no tuvo éxito. La UUP volvió a la Asamblea en mayo de 1984. [3]
En un artículo de diciembre de 1983 sobre una posible nueva iniciativa política para atraer al SDLP a participar en la Asamblea, el columnista del Belfast Telegraph, Barry White, dijo:
Si se trata de un nuevo intento de involucrar al SDLP, permítanme hacer una advertencia. Cualquiera que piense que introducir al SDLP en ese caldero de sectarismo sería producir un acuerdo, en lugar de un caos, debería ser condenado a ver algunos años de confrontación televisiva [10].
Más tarde ese año, la UUP publicó su documento de política sobre administración local, argumentando que la "devolución progresiva" prevista por Jim Prior había fracasado. La UUP se opuso al reparto del poder, citando el informe de la Convención Constitucional de Irlanda del Norte de 1975 y también rechazó la "dimensión irlandesa" buscada por el SDLP. En cambio, la UUP propuso que no habría un gobierno descentralizado y que la Asamblea tomaría decisiones dentro de las áreas de poder que le otorga una legislación habilitante, pero en realidad no aprobaría legislación. [11] El DUP también publicó un documento político sobre devolución de poderes en 1984. En él, el DUP, al igual que la UUP, rechazaba compartir el poder con el SDLP pero, en cambio, abogaba por la restauración de un gobierno mayoritario liderado por un Primer Ministro del Norte. Irlanda, aunque con un guiño a las "salvaguardias" para las minorías. [12]
El 19 de junio de 1984, Jack Allen, presidente del Comité del Informe de Devolución, escribió al líder del SDLP, John Hume, pidiéndole una presentación sobre las opiniones del SDLP sobre cómo se podrían lograr avances hacia una administración descentralizada. Hume no respondió a la carta, pero Allen envió dos invitaciones más en septiembre y noviembre, asegurándole a Hume la sinceridad de las intenciones del comité. Después de dos años de funcionamiento, hubo una confianza creciente en el futuro de la Asamblea entre los miembros que asistieron. [3] El 4 de diciembre de 1984, el nuevo Secretario de Estado, Douglas Hurd , hizo su primera (y última) comparecencia ante la Asamblea. Después de hablar sobre los esfuerzos antiterroristas y económicos, Hurd también reiteró la política del gobierno británico sobre la necesidad de un gobierno delegado con el apoyo más amplio posible. Pero su discurso terminó con una advertencia que no pasó desapercibida para algunos de los presentes: que si los planes del Gobierno para la Asamblea no daban resultado, el Gobierno británico continuaría su búsqueda de nuevas "estructuras y procesos" en Irlanda del Norte y también continuaría diálogo con el gobierno irlandés. [3]
A lo largo de 1985, la idea de que el gobierno irlandés participara en el funcionamiento interno de Irlanda del Norte ganó fuerza en el espacio público cuando Hurd admitió que tales acuerdos se estaban discutiendo activamente. La alarma unionista ante la aparente participación del gobierno irlandés se intensificó durante la temporada de marchas de verano cuando la Policía Real del Ulster (RUC) prohibió o restringió varias marchas de la Orden Naranja en zonas católicas. La última reunión de la Asamblea antes del receso del 4 de julio estuvo marcada por el desorden y se ordenó a dos políticos de la Alianza que abandonaran la cámara por referirse a los miembros del DUP como "matones" y "mafiosos". [3]
La creciente ansiedad de los unionistas se puso de relieve cuando, durante las vacaciones de verano, James Molyneaux e Ian Paisley enviaron una carta a Margaret Thatcher indicando su disposición a considerar cualquier propuesta "razonable" para salvaguardar los intereses católicos/nacionalistas en un gobierno delegado que carecía de escaños reales en el gabinete ( es decir, sin poder compartido). Sin embargo, en respuesta Thatcher simplemente reafirmó la posición del gobierno británico. La Asamblea adaptó rápidamente estas propuestas en octubre después de volver a reunirse. Con el telón de fondo de la visita del nuevo Secretario de Estado, Tom King, a Dublín antes de reunirse con los líderes unionistas, podría interpretarse como un último intento de apuntalar la posición unionista de un gobierno local controlado por los unionistas en Irlanda del Norte. [3]
El Acuerdo angloirlandés fue firmado por Margaret Thatcher y Garret FitzGerald el 15 de noviembre de 1985 en el Castillo de Hillsborough y otorgó al gobierno irlandés por primera vez un papel consultivo en los asuntos de Irlanda del Norte a través de una "Conferencia Intergubernamental". Los sindicalistas estaban enojados y se sintieron amargamente traicionados, y siguieron meses de protestas y violencia callejera. El 16 de noviembre, la Asamblea celebró un debate especial de clausura en el que los miembros, excepto Alliance, votaron a favor de solicitar un referéndum en Irlanda del Norte sobre el Acuerdo. El 5 de diciembre, el DUP propuso una moción para crear un "Comité sobre el Gobierno de Irlanda del Norte" con el cometido de "examinar las implicaciones del Acuerdo Angloirlandés para el gobierno y el futuro de Irlanda del Norte y el funcionamiento de Irlanda del Norte". Ley Constitucional de 1973 y Ley de Irlanda del Norte de 1982." También se suspendieron todas las reuniones normales de la Asamblea y sus comités de escrutinio, excepto la del Comité de Finanzas y Personal, que tenía como objetivo investigar las implicaciones del Acuerdo para la administración pública de Irlanda del Norte. Sólo el Portavoz podría volver a convocar la Asamblea, después de consultar con el Comité de Negocios. En respuesta, el partido Alianza se retiró por completo de la Asamblea. Esto dejó a sólo cuarenta y nueve de los setenta y ocho miembros electos que realmente asistieron a la Asamblea. [3]
De enero a marzo de 1986, el funcionamiento de la Asamblea se deterioró aún más cuando los unionistas renunciaron a los comités y los políticos unionistas rechazaron los esfuerzos de Tom King para iniciar un diálogo con la Asamblea restante. El 13 de marzo, por recomendación del "Gran Comité" creado en noviembre, todos los comités de control fueron efectivamente abolidos. A partir de entonces, la Asamblea fue sólo una plataforma para la oposición unionista al Acuerdo Angloirlandés. El 15 de mayo, seis meses después de su firma, catorce miembros del DUP se apoderaron de la central telefónica de los edificios del Parlamento y sermonearon a todos los que llamaban sobre las iniquidades del Acuerdo. [3]
El 23 de junio, el Portavoz leyó una carta del secretario privado al Secretario de Estado en la que afirmaba que había ordenado la disolución de la Asamblea. Veintiún representantes unionistas se negaron a abandonar la cámara de la Asamblea hasta que fueron desalojados por la fuerza por la RUC a petición del secretario de la cámara en las primeras horas de la mañana siguiente. [3] Una multitud de manifestantes reunidos afuera intentó irrumpir en el edificio y arrojó piedras y otros misiles a la policía. [13] Mientras lo sacaban a rastras, Ian Paisley advirtió a los oficiales de la RUC: "no vengan a llorarme cuando sus casas sean atacadas... porque cosecharán lo que sembraron" (refiriéndose a los ataques generalizados de militantes leales a las casas de Oficiales de la RUC en los meses anteriores) y en una conferencia de prensa posterior afirmaron que Irlanda del Norte estaba al "borde de la guerra civil". [13] [14] De los veintiún políticos unionistas destituidos, sólo dos eran miembros de la UUP, incluido Jeffrey Donaldson . [13] El líder del partido Alianza, John Cushnahan, calificó los comentarios de Paisley de "fascistas" y pidió a la UUP que se distanciara del comportamiento de Paisley. [15]
La ausencia de partidos nacionalistas significó que la devolución planeada nunca se llevó a cabo, mientras que la UUP también boicoteó intermitentemente los procedimientos. Tras el Acuerdo angloirlandés de noviembre de 1985, los unionistas insistieron en utilizar la sala de debates para protestar contra el Acuerdo, lo que resultó en una huelga de la Alianza el 5 de diciembre de 1985 [16] y un posterior boicot. Como resultado, el gobierno disolvió la Asamblea el 23 de junio de 1986, [17] y pasaría más de una década antes de que se restableciera una nueva Asamblea en Irlanda del Norte.
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