Históricamente, el metodismo ha seguido la tradición protestante de referirse a los miembros santificados de la iglesia universal como santos . Sin embargo, como título, el santo suele anteponerse a los nombres de figuras bíblicas y cristianos anteriores a la Reforma , especialmente mártires de la fe. [ cita requerida ] Si bien la mayoría de las iglesias metodistas ponen poco énfasis en la veneración de los santos, a menudo admiran, honran y recuerdan a los santos de la cristiandad .
John Wesley , el fundador del metodismo, creía que había mucho que aprender del estudio de los santos famosos, pero desaconsejaba la "adoración" de ellos. Expresó su preocupación por el enfoque de la Iglesia de Inglaterra en los días de los santos y dijo que "la mayoría de los días santos no estaban cumpliendo ningún propósito valioso en la actualidad". [1] Como tal, el metodismo no tiene ningún sistema por el cual se canonice a las personas . [1]
El título de santo en las iglesias metodistas se otorga comúnmente a aquellos que tuvieron relaciones directas con Jesucristo, o que son mencionados en la Biblia. Ocasionalmente, a algunos cristianos estimados, anteriores a la Reforma, se les otorga el título de santo; por ejemplo, la Iglesia Metodista Británica se dirige a los santos patronos nacionales británicos como San Jorge , San David , etc. [2] [3] Sin embargo, no hay una regla establecida en cuanto al uso del título. Algunas iglesias metodistas reciben el nombre de héroes y heroínas históricos de la fe, como los Doce Apóstoles (excluyendo a Judas Iscariote ), Timoteo , Pablo , Juan el Bautista , María Magdalena , la Virgen María y José .
La creencia de John Wesley era que el cristianismo debía estar centrado en Cristo . El artículo XIV de los Artículos de Religión de la Iglesia Metodista establece que
La doctrina romana concerniente a... la adoración, tanto de imágenes como de reliquias, y también la invocación de los santos, es una cosa frívola, vanamente inventada y no fundada en ninguna garantía de las Escrituras, sino que repugna a la Palabra de Dios. [4]
En consecuencia, el metodismo rechaza formalmente las reliquias y la oración a los santos , considerándolas distracciones de la vida centrada en Cristo y sin fundamento en las Escrituras.
Aunque los metodistas en su conjunto no practican el patrocinio o veneración de los santos, sí los honran y admiran. Los metodistas celebran el Día de Todos los Santos , siguiendo el calendario litúrgico , en el que se honra y recuerda a la Iglesia Universal , así como a los miembros fallecidos de una congregación local. [1] [5]
La Virgen María es honrada como la Madre de Dios ( Theotokos ) en la Iglesia Metodista Unida . [6] [7] Las iglesias metodistas enseñan la doctrina del nacimiento virginal , [8] aunque ellos, junto con los cristianos ortodoxos y otros cristianos protestantes, rechazan la doctrina católica romana de la Inmaculada Concepción . [9]
Muchos metodistas, incluido John Wesley, han sostenido que María era una virgen perpetua , [10] que es la creencia de que María fue siempre virgen durante toda su vida y Jesús fue su único hijo biológico. [11] El metodismo contemporáneo sostiene que María era virgen antes, durante e inmediatamente después del nacimiento de Cristo. [8] [12] Un pequeño número de metodistas sostienen la doctrina de la Asunción de María como una opinión piadosa. [13]
El título se utiliza para referirse a mártires históricos , especialmente a los que datan de antes de la Reforma. Las Conferencias Generales de la Iglesia Metodista Unida votaron para reconocer oficialmente a Dietrich Bonhoeffer en 2008 y a Martin Luther King Jr. en 2012 como "mártires" de la era moderna. La votación reconoció a personas que murieron por su fe y se mantienen como modelos cristianos a seguir. [14] [15] [16] [17]
También reconocemos y celebramos el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y "a todos los santos que descansan de sus labores". Los metodistas unidos llaman "santos" a las personas porque ejemplifican la vida cristiana. En este sentido, todo cristiano puede ser considerado un santo.
Nosotros los protestantes (en su mayoría) tendemos a decir algo en el sentido de que, si no se encuentra en las Escrituras, no se considera que sea un requisito como artículo de fe. Por lo tanto, la asunción de María no se consideraría un artículo de fe (es decir, como una doctrina requerida). Sin embargo, en la medida en que las Escrituras no dicen que María no fue asunta al cielo, y, en la medida en que tenemos otros ejemplos de algún tipo de "asunción" en las Escrituras (por ejemplo, Elías, como se mencionó antes), parece que no hay nada que requiera que un cristiano protestante no pueda tener una "opinión" privada (en el sentido wesleyano del término) que concuerde con Roma o Constantinopla (al menos con respecto a la asunción de María).