En agricultura , la cosecha personalizada o combinación personalizada es el negocio de cosechar cultivos para otros. Los cosechadores personalizados suelen tener sus propias cosechadoras y trabajan para las mismas granjas en cada temporada de cosecha. La cosecha personalizada libera a los agricultores de tener que invertir capital en equipos costosos y, al mismo tiempo, maximiza el uso de la maquinaria. [1]
La industria de la cosecha a medida tiene sus raíces a mediados del siglo XX. Antes de la invención de la cosechadora, los agricultores solían poseer su propia maquinaria de cosecha y trabajaban en conjunto con trabajadores migrantes , quienes traían su propio equipo de trilla . A medida que las cosechadoras se hicieron cada vez más comunes, la demanda de mano de obra migrante disminuyó. Las cosechadoras a medida, propietarias de sus propias cosechadoras, existieron a partir de la década de 1920, aunque en pequeña escala. [2] Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de mano de obra y materiales, y la industria de la cosecha a medida experimentó un gran crecimiento. En América del Norte , el área desde Texas hasta Saskatchewan estaba muy transitada por cosechadoras a medida. En 1942, había aproximadamente 500 operadores de este tipo en este rango, pero en 1947 ese número había aumentado a 8000 solo en Kansas . Con el paso de los años, la industria pasó de estar dirigida únicamente por hombres a ser una empresa familiar. Los cosechadores pasaban sus rutas y clientes a sus hijos, convirtiendo así la cosecha a medida en una tradición familiar. [1]
Las cosechadoras personalizadas cobran por sus servicios de varias maneras: un precio fijo por unidad de tierra, un precio por fardo o un porcentaje de la cosecha. Uno de los mayores problemas para los agricultores que contratan cosechadoras personalizadas es la disponibilidad de mano de obra y el momento de la cosecha. Si la cosechadora no puede estar disponible justo cuando los cultivos están listos, existe el riesgo de que la cosecha sea baja (si es demasiado pronto) o que se estropee (si es demasiado tarde). [3]
El número de recolectores por encargo ha disminuido en los tiempos modernos debido a una serie de razones. Por un lado, la consolidación de las granjas en operaciones a gran escala les ha permitido operar con economías de escala, de modo que no necesitan depender de contratistas. La competencia es otra razón. En China , la recolección por encargo se convirtió en una profesión tan popular a fines del siglo XX que demasiadas personas ingresaron a la industria y los precios se volvieron demasiado bajos para generar ganancias. [4]