El recocido es un proceso de enfriamiento lento de objetos de vidrio calientes después de que se han formado, para aliviar las tensiones internas residuales introducidas durante la fabricación. Especialmente para objetos más pequeños y simples, el recocido puede ser incidental al proceso de fabricación, pero en productos más grandes o más complejos, generalmente requiere un proceso especial de recocido en un horno de temperatura controlada conocido como horno de recocido . [1] El recocido del vidrio es fundamental para su durabilidad. El vidrio que no ha sido recocido correctamente retiene las tensiones térmicas causadas por el temple , lo que reducirá indefinidamente la resistencia y la confiabilidad del producto. El vidrio recocido inadecuadamente es probable que se agriete o se rompa cuando se somete a cambios de temperatura relativamente pequeños o a golpes o tensiones mecánicas. Incluso puede fallar espontáneamente.
Para recocer el vidrio, es necesario calentarlo a su temperatura de recocido , en la cual su viscosidad , η, cae a 10 13 Poise (10 13 dina-segundo/cm 2 ). [2] Para la mayoría de los tipos de vidrio, esta temperatura de recocido está en el rango de 454–482 °C (849–900 °F) [ cita requerida ] , y es el llamado punto de alivio de tensión o punto de recocido del vidrio. A tal viscosidad, el vidrio todavía es demasiado duro para una deformación externa significativa sin romperse, pero es lo suficientemente blando como para relajar las tensiones internas por flujo microscópico en respuesta a las tensiones intensas que introducen internamente. Luego, la pieza se calienta hasta que su temperatura es uniforme en toda su extensión y la relajación de la tensión es adecuada. El tiempo necesario para este paso varía según el tipo de vidrio y su espesor máximo. Luego , se deja enfriar el vidrio a una velocidad predeterminada hasta que su temperatura sobrepase el punto de deformación (η = 10 14,5 Poise) [ cita requerida ] , por debajo del cual incluso el flujo interno microscópico se detiene de manera efectiva y el recocido se detiene con él. Luego es seguro enfriar el producto a temperatura ambiente a una velocidad limitada por la capacidad térmica , el espesor, la conductividad térmica y el coeficiente de expansión térmica del vidrio. Una vez completado el recocido, el material se puede cortar a medida, perforar o pulir sin riesgo de que sus tensiones internas lo rompan.
En el punto de recocido (η = 10 13 Poise), las tensiones se relajan en varios minutos, mientras que en el punto de deformación (η = 10 14,5 Poise) las tensiones se relajan en varias horas. [3] Las tensiones adquiridas a temperaturas superiores al punto de deformación, y no relajadas por el recocido, permanecen en el vidrio indefinidamente y pueden causar una falla a corto plazo o muy retardada. Las tensiones resultantes de un enfriamiento demasiado rápido por debajo del punto de deformación se consideran en gran medida temporales, aunque pueden ser suficientes para causar una falla a corto plazo.