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Los cantonistas ( ruso : кантонисты ; más propiamente: военные кантонисты , "cantonistas militares" [1] ) eran hijos menores de edad de reclutas en el Imperio ruso . A partir de 1721 fueron educados en "escuelas cantonistas" especiales ( Кантонистские школы ) para el futuro servicio militar (las escuelas se llamaron escuelas de guarnición en el siglo XVIII). Las escuelas cantonistas y el sistema cantonista fueron finalmente abolidos en 1857, tras las críticas públicas e internacionales y la derrota rusa en la Guerra de Crimea . [2] [3] [4]
Las escuelas cantonistas fueron establecidas por el decreto de 1721 del zar Pedro el Grande que estipulaba que cada regimiento debía mantener una escuela para 50 niños. Su matrícula se incrementó en 1732, y el período se fijó entre los 7 y los 15 años. El plan de estudios incluía gramática y aritmética, y a aquellos con la aptitud correspondiente se les enseñaba artillería , fortificación , música y canto, escritura , veterinaria equina o mecánica. A los que carecían de tales talentos se les enseñaba carpintería , herrería , zapatería y otros oficios útiles para los militares. Los más capaces recibieron instrucción durante 3 años más, hasta los 18 años. Todos ingresaron al servicio militar al finalizar sus estudios. El decreto de 1758 exigía que todos los hijos varones del personal militar fueran educados en las escuelas cantonistas. En 1798 se estableció un "asilo-orfanato" militar en San Petersburgo, y todas las escuelas del regimiento pasaron a llamarse con su nombre, alcanzando la matrícula total 16.400.
Las escuelas se reorganizaron en 1805 y ahora se hacía referencia a todos los niños como cantonistas . Después de la Guerra Patria de 1812, su número aumentó dramáticamente, cuando muchos hijos huérfanos de militares muertos en la guerra se matricularon voluntariamente en escuelas cantonistas. Durante este período el plan de estudios de las escuelas cantonistas era equivalente al de los gimnasios , y no se impartían materias militares.
En 1824, todas las escuelas cantonistas respondieron al director de asentamientos militares, el conde Aleksey Arakcheyev , y en 1826 se organizaron en batallones cantonistas. Los estándares del plan de estudios cayeron significativamente y se limitó a las materias útiles para los militares.
Durante el reinado de Nicolás I de Rusia, el número de cantonistas llegó a 36.000. Varios batallones cantonistas se especializaron: prepararon auditores, artilleros, ingenieros, cirujanos militares, cartógrafos.
Se agregaron más niños a la categoría de cantonistas. Con el tiempo, también se incluyeron los hijos de los soldados dados de baja, los hijos ilegítimos de las parejas de los soldados o de las viudas, e incluso los expósitos.
Hubo varias exenciones:
Había diferencias considerables en las obligaciones de servicio de los cantonistas:
Hubo reclutamiento forzoso de reclutas menores de edad de las poblaciones de pueblos indígenas, viejos creyentes , romaníes y vagabundos comunes desde 1805, judíos desde 1827 y polacos desde 1831 . [5]
Hubo algunas diferencias significativas en el trato a judíos y no judíos: todos los demás debían proporcionar reclutas de entre 18 y 35 años, mientras que para los judíos el límite de edad era de 12 a 25 años, y la elección quedaba a discreción del qahal judío . reclutas de cualquier edad que ellos decidieran. Así, en la práctica, los niños judíos solían ser reclutados a partir de los ocho o nueve años. [6] Este sistema creó un número desproporcionado de cantonistas judíos y traicionó la agenda utilitarista del estatuto: reclutar a aquellos que tenían más probabilidades de ser susceptibles a la influencia externa y, por lo tanto, a la asimilación.
Después de 1827, el término se aplicó a los niños judíos y caraítas , [7] [8] [9] que fueron reclutados para el servicio militar a la edad de doce años y colocados para su educación militar de seis años en escuelas cantonistas. Como todos los demás reclutas , debían servir en el ejército imperial ruso durante 25 años después de finalizar sus estudios (en 1834 el plazo se redujo a 20 años más cinco años de reserva y en 1855 a 12 años más tres años de reserva). ). [10] Según el "Estatuto sobre el deber de servicio militar obligatorio" firmado por el zar Nicolás I de Rusia el 26 de agosto ( nuevo estilo del 7 de septiembre ) de 1827, los judíos estaban obligados al servicio militar personal y estaban sujetos a la misma cuota de servicio militar obligatorio que todos los demás. fincas que pagan impuestos ("sosloviya") en el Imperio Ruso. El número total de reclutas fue uniforme para todas las poblaciones (cuatro reclutas por cada mil sujetos); sin embargo, el reclutamiento real lo llevaron a cabo los qahals locales , por lo que un número desproporcionado de reclutas judíos eran menores de edad. [5]
A raíz del levantamiento polaco de 1831, los hijos de prisioneros políticos y los niños que se encontraban en las calles de las ciudades capturadas a menudo fueron secuestrados y colocados en escuelas cantonistas, con la intención de su rusificación, [11] ver Incorporación de los niños polacos al Imperio Imperial. Ejército ruso (1831-1832) para obtener más información.
La gran mayoría de los judíos entraron en el Imperio ruso con los territorios adquiridos como resultado de las últimas particiones de Polonia en la década de 1790; sus derechos civiles estaban severamente restringidos (ver Pale of Settlement ). La mayoría carecía de conocimientos del idioma ruso oficial . Antes de 1827, los judíos pagaban doble impuesto en lugar de estar obligados a servir en el ejército [12] y se suponía que su inclusión aliviaría esta carga. Sin embargo, el número de reclutas redujo el número de hombres jóvenes que podían incorporarse a la fuerza laboral, y esto, en combinación con las restricciones políticas, condujo a una miseria generalizada.
Rusia estaba dividida en "zonas de reclutamiento" del norte, sur, este y oeste y el impuesto se anunciaba anualmente sólo para una de ellas. La zona de asentamiento judío estuvo fuera del servicio militar obligatorio en los años siguientes, por lo que el servicio militar obligatorio en general y el de los cantonistas en particular se produjo una vez cada cuatro años, excepto durante la Guerra de Crimea , cuando el servicio militar obligatorio era anual. El primer reclutamiento de 1827 involucró a unos 1.800 reclutas judíos; por decisión del qahal la mitad de ellos eran niños. En 1843, el sistema de servicio militar obligatorio se extendió al Reino de Polonia, que anteriormente estaba exento de él.
El «decreto del 26 de agosto de 1827» obligaba a los judíos a realizar el servicio militar y permitía su reclutamiento entre los doce y los veinticinco años. Cada cuatro años, la comunidad judía tenía que aportar cuatro reclutas por cada mil habitantes. Se impusieron cuotas estrictas a todas las comunidades y a los qahals se les asignó la desagradable tarea de implementar el servicio militar obligatorio dentro de las comunidades judías. Dado que los miembros de los gremios de comerciantes , los colonos agrícolas, los mecánicos de las fábricas, el clero y todos los judíos con educación secundaria estaban exentos, y los ricos sobornaban para evitar que sus hijos fueran reclutados, había menos reclutas potenciales disponibles; La política adoptada agudizó profundamente las tensiones sociales internas judías. Buscando proteger la integridad socioeconómica y religiosa de la sociedad judía, los qahals hicieron todo lo posible para incluir a los "judíos no útiles" en las listas preliminares, de modo que los jefes de familias de clase media que pagaban impuestos estuvieran predominantemente exentos del servicio militar obligatorio, mientras que Se reclutaron judíos solteros, así como "herejes" ( individuos influenciados por Haskalah ), pobres, marginados y niños huérfanos. Usaron su poder para reprimir protestas e intimidar a posibles informantes que buscaban exponer la arbitrariedad del qahal al gobierno ruso. En algunos casos, los ancianos comunales hicieron asesinar a los informantes más amenazadores (como el caso Ushitsa, 1836), ver mesirah .
La regla de zonificación fue suspendida durante la guerra de Crimea , cuando el servicio militar obligatorio se volvió anual. Durante este período, los líderes qahals emplearían informantes y secuestradores ( ruso : ловчики , romanizado : lovchiki , khappers ), ya que muchos reclutas potenciales preferían huir en lugar de someterse voluntariamente. En el caso de cuotas incumplidas, con frecuencia se aceptaban niños de ocho años o incluso menos.
Todos los cantonistas estaban institucionalmente desnutridos y se les animaba a robar alimentos a la población local, en emulación de la construcción del carácter espartano . En una ocasión, en 1856, un cantonista judío, Khodulevich, logró robar el reloj del zar durante unos juegos militares en Uman . No sólo no fue castigado, sino que recibió una recompensa de 25 rublos por su destreza. [15] [16]
Los niños de las escuelas cantonistas recibieron una amplia formación en gramática rusa (y a veces en literatura) y matemáticas, en particular geometría necesaria en el servicio naval y de artillería. Aquellos que mostraban aptitudes para la música recibían formación en canto y música instrumental, ya que el Ejército Imperial tenía una gran demanda de bandas de viento y coros militares. Algunos regimientos de caballería mantenían bandas ecuestres de jugadores torban , y las escuelas cantonistas también las suministraban. Algunas escuelas cantonistas también prepararon mecánicos de armas de fuego, veterinarios de caballería y administradores ("auditores").
La política oficial fue fomentar su conversión a la religión estatal del cristianismo ortodoxo y los niños judíos fueron obligados a bautizarse . Como la comida kosher no estaba disponible, se enfrentaron a la necesidad de abandonar las leyes dietéticas judías . Los niños católicos polacos estuvieron sujetos a una presión similar para convertirse y asimilarse, ya que el Imperio ruso era hostil al catolicismo y al nacionalismo polaco. Inicialmente las conversiones fueron pocas, pero después de la escalada de actividades misioneras en las escuelas cantonistas en 1844, aproximadamente un tercio de todos los cantonistas judíos se habrían convertido.
En la era de los asentamientos militares de Arakcheev (1809-1831), los campesinos indígenas que se encontraban dentro del territorio de un asentamiento militar estaban sujetos a incorporación al ejército de diversas formas. En particular, los niños indígenas (menores de 18 años) eran considerados cantonistas militares y se dividían en tres grupos de edad: menores (menores de 7 años), medianos (de 8 a 12 años) y mayores, asignando este último grupo a la escuela militar del asentamiento. Los menores permanecían con sus padres, mientras que los menores huérfanos eran transferidos a colonos militares, con una recompensa de 10 rublos . Todos los recién nacidos varones se convertían automáticamente en cantonistas. Más tarde resultó que en lugar de 11 años, fueron suficientes 8 años de entrenamiento militar. En consecuencia, se cambiaron los grupos de edad: menores de 10 años, menores de 14 años y menores de 18 años. [17]
A raíz del levantamiento polaco de 1831, los hijos de prisioneros políticos y los niños en las calles de las ciudades capturadas fueron a menudo secuestrados y colocados en escuelas cantonistas para la rusificación : [11] ver Incorporación de niños polacos al Ejército Imperial Ruso (1831– 1832) para más.
Para todos los cantonistas, su período de servicio de 25 años comenzaba después de cumplir 18 años y ser reclutados en el ejército.
Las regulaciones discriminatorias aseguraron que los judíos no convertidos fueran retenidos en sus ascensos militares. Según Benjamín Nathans,
... la incorporación formal de judíos al ejército de Nicolás I se vio rápidamente comprometida por leyes que distinguían a los soldados judíos de los no judíos. Menos de dos años después del decreto de 1827 sobre el servicio militar obligatorio, los judíos fueron excluidos de ciertas unidades de élite y, a partir de 1832, estuvieron sujetos a criterios de ascenso separados y más estrictos, que requerían que "se distinguieran en el combate con el enemigo". [18]
A los judíos que se negaban a convertirse se les prohibía ascender por encima del rango de "унтер-офицер", es decir, suboficial ; Sólo se registraron ocho excepciones durante el siglo XIX. [ cita necesaria ] Estas restricciones no se levantaron hasta la Revolución de febrero de 1917.
Algunos cantonistas bautizados finalmente alcanzaron altos rangos en el Ejército y la Armada Imperiales; entre ellos se encontraban los generales Arnoldi, Zeil; almirantes Kaufman, Sapsay, Kefali.
El destino de los cantonistas fue descrito en ocasiones por clásicos de la literatura yiddish y rusa .
Alexander Herzen en Mi pasado y pensamientos describió su sombrío encuentro con los cantonistas judíos. Mientras era conducido a su exilio en 1835 en Vyatka , Herzen se encontró con una unidad de cantonistas judíos demacrados, de unos ocho años, que fueron conducidos a Kazán . Su oficial (comprensivo) se quejó de que un tercero ya había muerto. [19]
Nikolai Leskov describió a los cantonistas judíos menores de edad en su cuento de 1863 "El buey almizclero" (Ovtsebyk).
Judah Steinberg describió a los cantonistas judíos menores de edad en su novela "En aquellos días" (traducción al inglés de 1915, del hebreo). [20]
La agonía de los niños polacos incorporados al ejército imperial ruso fue presentada en el poema narrativo Anhelli de Juliusz Słowacki .
La política cantonista fue abolida por decreto del zar Alejandro II el 26 de agosto de 1856, tras la derrota rusa en la guerra de Crimea , que hizo evidente la extrema necesidad de modernizar las fuerzas militares rusas. No obstante, el reclutamiento de niños duró hasta 1859. [21] Todos los cantonistas no convertidos y reclutas menores de 20 años fueron devueltos a sus familias. Los cantonistas menores de edad convertidos fueron entregados a sus padrinos. Sin embargo, la implementación de la abolición tomó casi 3 años.
Se estima que entre 30.000 y 70.000 niños judíos sirvieron como cantonistas; su número era desproporcionadamente alto en relación con el número total de cantonistas. Los niños judíos constituían aproximadamente el 20% de los cantonistas en las escuelas de Riga y Vitebsk , y hasta el 50% en las escuelas de Kazán y Kiev . Una estimación general para los años 1840-1850 parece haber sido de alrededor del 15%. En general, los judíos constituían un número desproporcionado de reclutas (diez por cada mil de la población masculina frente a siete de cada mil), [22] el número se triplicó durante la Guerra de Crimea (1853-1856).
Al concluir el período de reclutamiento, a los antiguos cantonistas se les permitió vivir y poseer tierras en cualquier parte del Imperio, fuera de la Zona de Asentamiento . Las primeras comunidades judías de Finlandia eran cantonistas judíos que habían completado su servicio. La tasa de conversión fue generalmente alta, alrededor de un tercio, al igual que los eventuales matrimonios mixtos. La mayoría nunca regresó a sus hogares. [23]
Reclutas cantonistas judíos en 1843-1854, según las estadísticas del Ministerio de Guerra ruso. Sólo en los once años que se enumeran a continuación, se reclutó a un total de 29.115 niños. Con base en estos datos, se estimó que entre 1827 y 1856 hubo más de 50.000. [5]