Los contenedores intermedios a granel (también conocidos como tanque IBC , contenedor IBC , IBC o tanque de paleta ) son contenedores de grado industrial diseñados para el manejo, transporte y almacenamiento masivo de líquidos, semisólidos, pastas o sólidos. [1] Las dos categorías principales de tanques IBC son los IBC flexibles y los IBC rígidos. [2] Muchos IBC se reutilizan o reutilizan .
Los contenedores rígidos intermedios para graneles son contenedores apilables, reutilizables y versátiles con un soporte de base para paletas integrado que proporciona maniobrabilidad con montacargas y transpaleta . Estos contenedores pueden estar hechos de metal, plástico o una construcción compuesta de los dos materiales. Los tipos de diseño de IBC rígidos se fabrican en un rango de volumen que se encuentra entre los tambores de envío estándar y los contenedores cisterna intermodales , de ahí el título de contenedor para graneles "intermedio". Los contenedores IBC están autorizados por los códigos del Título 49 CFR [3] para fabricarse con un volumen de hasta 3 metros cúbicos (793 galones estadounidenses) manteniendo el nombre de IBC y sus permisos federales de envío y manipulación.
Las capacidades de los tanques IBC que se utilizan generalmente son de 1040 y 1250 litros (275 y 330 galones estadounidenses). [4] Los contenedores intermedios a granel son contenedores de envío estandarizados que suelen estar certificados por la ONU/DOT para el transporte y manipulación de productos peligrosos y no peligrosos, del grupo de embalaje II y del grupo de embalaje III. Muchos contenedores IBC se fabrican de acuerdo con las regulaciones y mandatos federales y de NSF / ANSI , y a menudo también están aprobados por IMDG para el transporte nacional y marítimo. Los tanques IBC de aleación de metal también se fabrican de acuerdo con las normas de certificación NFPA y UL142 para el almacenamiento extensivo de materiales etiquetados como inflamables y/o combustibles.
Los contenedores intermedios para graneles se pueden fabricar a partir de diversos materiales en función de los requisitos de la aplicación o el servicio para el que se utilizará el IBC. Los materiales tradicionales incluyen:
El contenedor IBC más utilizado y conocido es el contenedor IBC enjaulado de reutilización limitada. Los contenedores IBC enjaulados son contenedores intermedios compuestos para graneles: un contenedor de plástico blanco/translúcido (normalmente de polietileno de alta densidad ) contenido y protegido por una rejilla tubular de acero galvanizado , común. Los contenedores IBC enjaulados se utilizan habitualmente debido a su bajo coste, amplia compatibilidad y versatilidad.
Los contenedores IBC plegables están diseñados para que puedan plegarse cuando sea necesario para ahorrar espacio cuando están vacíos o se utilizan para el transporte de retorno. También se pueden apilar para ahorrar espacio de almacenamiento. Las bolsas de plástico reemplazables con un volumen típico de 500 o 1000 litros hacen que el contenedor sea fácil de limpiar y reutilizar, lo que es necesario para su uso con alimentos, ya que deben cumplirse estrictas normas de higiene. Los contenedores intermedios para graneles que ahorran espacio se utilizan en las industrias farmacéutica, cosmética y alimentaria.
Un contenedor intermedio flexible estándar puede contener entre 500 y 1000 kg (1100 y 2200 lb) y los fabricantes ofrecen bolsas con un volumen de entre 285 y 2830 litros (10 y 100 pies cúbicos). [2]
Los contenedores intermedios flexibles para productos a granel están hechos de polietileno tejido o polipropileno u otros polímeros pesados. Las bolsas están diseñadas para almacenar o transportar productos secos y fluidos, como arena , fertilizantes y gránulos de plástico . Por lo general, tienen correas de elevación, pero con frecuencia se manipulan sobre un palé.
La mayoría de los IBC tienen forma de cubo y esta ingeniería en forma de cubo contribuye al embalaje, apilado, almacenamiento, envío y eficiencia general del espacio de los contenedores a granel intermedios. Los contenedores IBC rígidos cuentan con bases de paletas integradas con dimensiones que generalmente están cerca de la dimensión estándar de paleta común de 1200 mm × 1000 mm o 48 in × 42 in (1219 mm × 1067 mm). La base de paleta del contenedor IBC está diseñada para una maniobrabilidad universal a través de canales de montacargas / transpaleta . Casi todos los IBC rígidos están diseñados para que se puedan apilar verticalmente uno encima del otro utilizando una carretilla elevadora . La mayoría tienen un grifo incorporado ( válvula , espita o grifo ) en la base del contenedor al que se pueden conectar mangueras , o a través del cual se puede verter el contenido en contenedores más pequeños.
Los tamaños de IBC más comunes, de 275 y 330 galones estadounidenses, caben en un solo palé de dimensiones similares a los palets que contienen 4 tambores (220 galones estadounidenses), lo que proporciona entre 55 y 110 galones adicionales de producto en el IBC en comparación con el almacenamiento en tambores, un aumento del 25 % al 50 % para el mismo espacio de almacenamiento. Además, los IBC se pueden fabricar según los requisitos exactos del cliente en términos de capacidad, dimensiones y material.
La ingeniería y el diseño del modelo IBC presentan numerosas ventajas:
Los IBC se utilizan a menudo para enviar, manipular y/o almacenar:
Se pueden comprar o alquilar contenedores intermedios para graneles. Hay disponibles sistemas de rastreo por código de barras y RFID con software asociado.
Un IBC se puede comprar como una unidad nueva (botella y jaula), una unidad reenvasada (botella nueva y jaula lavada) o una unidad lavada (tanto las botellas como las jaulas han sido lavadas). Una unidad lavada suele ser menos costosa, siendo la unidad nueva la más cara y la unidad reenvasada cerca del punto medio. En muchos casos, un cliente puede comprar una mezcla ("combinación") de estos tipos de unidades a un precio único, para simplificar la contabilidad.
La elección de la unidad por parte del cliente depende principalmente de la sensibilidad real o percibida de su producto a la contaminación y de la capacidad general para limpiar su tipo específico de producto de la botella. Los candidatos principales para las unidades lavadas son aquellos con un menor riesgo de contaminación. Con la excepción de los productos elaborados en "salas blancas" (GMP, buenas prácticas de fabricación), la decisión de usar una unidad lavada en lugar de una nueva suele ser una cuestión de disponibilidad o apariencia.
Un IBC puede alquilarse en un circuito cerrado (utilizando solo los IBC que fueron utilizados por un cliente determinado y lavados o reenvasados) o en el sistema de circuito abierto más común (donde el origen de la unidad reenvasada o lavada es flexible). Para las unidades de compuestos de plástico, el alquiler por viaje [ se necesita más explicación ] ha sido reemplazado en gran medida por una compra combinada. Los IBC flexibles de un solo uso, como los que se utilizan para el transporte de áridos en la industria de la construcción, son una fuente importante de contaminación plástica . La mayoría de los proveedores de áridos no ofrecen un plan para reembolsar un depósito al devolver los IBC vacíos y, en el Reino Unido, con frecuencia se los arroja al azar y se los ve abandonados en la carretera.
Cuando se exponen al fuego, como en un evento en un almacén, los IBC de plástico que contienen líquidos combustibles o inflamables pueden derretirse o quemarse con bastante rapidez, liberando todo su contenido y aumentando el riesgo de incendio por la adición repentina de combustible combustible. Se recomienda que los IBC de plástico rígido (como polietileno de alta densidad) que transportan y almacenan inflamables/combustibles tengan un etiquetado claro y se almacenen dentro de estructuras adecuadamente aseguradas y de acuerdo con las regulaciones federales, como NFPA y OSHA. [5] Los IBC de metal (como acero al carbono y acero inoxidable) a menudo están aprobados según los requisitos de UL 142 para almacenar estos materiales a largo plazo. En consecuencia, los tanques IBC de metal se pueden usar para materiales de Clase I, mientras que los IBC de plástico rígido se pueden usar para materiales de Clase II/III.
Respecto a la estabilidad mecánica y el balanceo de los contenedores intermedios para graneles durante el transporte, el Departamento de Transporte de los EE. UU. ha realizado algunas investigaciones que parecen indicar que los contenedores IBC funcionan en general muy bien durante el tránsito en términos de balanceo y estabilidad mecánica. [6]
En el caso de los IBC de metal, los informes de pruebas del Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung (BAM) alemán muestran que un IBC de metal puede resistir el fuego durante al menos 30 minutos, si está equipado con un dispositivo de ventilación de presión. [7]
El concepto del IBC fue patentado en 1992 por el inventor Olivier JL D'Hollander, que trabajaba para Dow Corning SA [8]. Se inspiró en la patente de un "marco de alambre plegable que contenía una botella de plástico", patentado en 1990 por Dwight E. Nicols para Hoover Group, Inc. [9]
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