Los recipientes de comida son de la Edad del Bronce Temprano, c. 2400 –1500 aC (Needham 1996), tipo de cerámica . No se sabe para qué se utilizaban los recipientes para comida y solo recibieron su nombre porque los anticuarios decidieron que no eran vasos de precipitados (considerados recipientes para beber), por lo que proporcionaban un buen contraste. Recientemente, muchos arqueólogos cuestionaron el concepto de vasijas de comida a favor de un concepto de dos tradiciones diferentes: la tradición de los cuencos y la tradición de los jarrones. Los jarrones son vasijas altas cuya altura es mayor que su diámetro mayor, mientras que los cuencos son vasijas cortas cuya altura es menor o igual a su diámetro mayor (Gibson 2002, 95).
La tela de los recipientes para alimentos es tosca y gruesa y a veces tiene bordes elaborados en comparación con los vasos de precipitados, que tienen telas finas y bordes simples (Gibson y Woods 1997, 158). Los recipientes para alimentos generalmente tienen una decoración compleja y tienen una forma similar a otros recipientes del segundo milenio, como urnas con collar y recipientes accesorios, lo que sugiere que todos provienen del mismo tipo de recipiente neolítico (Gibson & Woods 1997, 162).
Los primeros recipientes de comida tienen forma de cuenco y aparecen por primera vez en Irlanda durante la transición del Neolítico tardío a la Edad del Bronce temprana (~2400 a.C.). Es posible que las vasijas descubiertas en Escocia e Irlanda que datan del Neolítico Temprano/Medio, conocidas como mercancías impresas, sean las precursoras de las vasijas de alimentos (Gibson 2002, 95). Predomina la tradición de un solo entierro y, junto con la cerámica, se dice que esta característica tiene fuertes raíces en la tradición de los vasos de precipitados que domina en muchas zonas de Europa occidental. Es posible que hayan llegado a Irlanda a través de Gran Bretaña desde las zonas bajas alrededor del Rin o más al norte. En Irlanda, los recipientes de comida coinciden con los vasos y se han encontrado por todas partes. [1] En Gran Bretaña, los recipientes para alimentos están documentados alrededor del 2200 a. C. y son más frecuentes en el momento en que la cerámica de vaso fue reemplazada por otros tipos de cerámica, como las urnas acordonadas y las urnas con collar. En Gran Bretaña tienen un foco distintivo en el norte.
Los recipientes de comida ocurren con frecuencia tanto en inhumaciones como en cremaciones en Gran Bretaña e Irlanda (Burgess 1980, 82).
La cultura Food Vessel es un nombre dado por algunos arqueólogos a una cultura del norte de Gran Bretaña e Irlanda durante la Edad del Bronce Temprana c. 2100 –1700 aC (Burgess 1995, 145) debido a la cultura material del pueblo. El término cultura de recipientes de comida no se utiliza generalmente en los informes arqueológicos modernos, ya que se considera bastante obsoleto debido a cambios en la teoría arqueológica .