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La historia económica de la República de Irlanda comenzó efectivamente en 1922, cuando el entonces Estado Libre Irlandés obtuvo la independencia del Reino Unido . [2] El estado estuvo plagado de pobreza y emigración hasta la década de 1960, cuando una recuperación condujo a la reversión de la disminución demográfica a largo plazo . Sin embargo, los factores globales y nacionales se combinaron en las décadas de 1970 y 1980 para devolver al país a un desempeño económico deficiente y a la emigración. Sin embargo, la década de 1990 vio el comienzo de un éxito económico sin precedentes, en un fenómeno conocido como el " Tigre Celta ", que continuó hasta la crisis financiera mundial de 2008, específicamente la recesión económica irlandesa posterior a 2008. También llevó a que Irlanda se convirtiera en el estado más endeudado de la Unión Europea . [3] A partir de 2015, la República volvió a crecer y fue la economía de más rápido crecimiento ese año. [4] En mayo de 2023, el desempleo irlandés estaba en un mínimo histórico del 3,8%. [5]
Según el historiador económico de Oxford Kevin O'Rourke , la independencia irlandesa, junto con la membresía en la Unión Europea, han sido cruciales para la prosperidad económica irlandesa. [6] La membresía en el mercado único europeo redujo la dependencia irlandesa de la economía británica y facilitó la modernización de la economía irlandesa. [7]
Un estudio de 2018 publicado en The Economic History Review concluyó que durante el período 1922-79 la economía del Reino Unido tuvo un impacto importante en los precios al consumidor en Irlanda, pero que el impacto de la economía británica en el PIB irlandés fue más limitado. [8]
Después de la Guerra de la Independencia , 26 condados de Irlanda obtuvieron su independencia del Reino Unido como un dominio llamado Estado Libre Irlandés , pero 6 de los condados del noreste permanecieron en el Reino Unido como Irlanda del Norte . En 1937, el Estado Libre Irlandés se restableció con su nombre actual, Irlanda.
Un estudio de los precios de las acciones irlandesas en 2013 indica que se alcanzó un máximo histórico en la década de 1890, con un descenso posterior hasta 1930. [9]
Ya existía una importante división económica entre los seis condados del noreste y el resto de Irlanda, pero tras la partición ambas regiones divergieron aún más. A corto plazo, esto se acentuó por la política nacionalista de boicotear los productos del norte en respuesta a los ataques a los católicos y nacionalistas en Irlanda del Norte. [10]
La partición tuvo un efecto devastador en lo que se convirtió en la zona fronteriza de Irlanda. El condado de Donegal , por ejemplo, quedó económicamente separado de su centro económico regional natural, Derry . La red ferroviaria tuvo dificultades para operar en dos áreas económicas y finalmente cerró en una amplia franja de la zona fronteriza de Irlanda (la única ruta transfronteriza en la actualidad es entre Belfast y Dublín ). [11]
Sin embargo, en general se ha considerado que "los efectos económicos de la partición fueron probablemente leves, ciertamente menos significativos que otras fuerzas económicas, tanto nacionales como internacionales". [12]
El Estado Libre tenía la ventaja, que no tenía Irlanda del Norte, de la independencia fiscal, pero la violencia y los trastornos de los años 1919-1923 habían causado un gran daño económico. Como resultado de la Guerra Civil de 1922-1923, el Estado Libre comenzó con un déficit presupuestario muy grave, que no se eliminó por completo hasta 1931. [13]
Según el historiador económico Kevin O'Rourke , la economía irlandesa permaneció subdesarrollada durante largos períodos de tiempo después de la partición debido a su continua dependencia excesiva de una economía británica de bajo rendimiento. Sostiene que la integración europea, que redujo la dependencia del Reino Unido, mejoró sustancialmente la economía irlandesa. [14]
Según un estudio de 2024 publicado en The Economic History Review, la economía irlandesa creció un 1,5 por ciento anual durante el período 1924-1947. [15] Durante este período, el nivel de vida promedio mejoró un 40 por ciento. [15] La Gran Depresión fue relativamente leve en Irlanda. [15]
La creación del Estado Libre Irlandés dio lugar al primer intento serio desde la década de 1890 de industrializar el sur de Irlanda, aunque siempre con escasos recursos. La agricultura pasó a orientarse hacia el pastoreo en lugar de la labranza, con el aumento del procesamiento de productos y del negocio de la exportación. El país se electrificó gradualmente y se fomentaron nuevas fábricas estatales, como la Irish Sugar Company en Carlow .
Frank Barry y Mary E. Daly han argumentado que:
A finales de la década de 1930, el gobierno del Fianna Fáil inició una desastrosa disputa con Gran Bretaña sobre el pago de las rentas de la tierra, llamada la Guerra Económica . El estado irlandés se negó a seguir pagando las rentas de la tierra, Gran Bretaña impuso aranceles a la carne de vacuno irlandesa y el Estado Libre tomó represalias imponiendo aranceles a los bienes de consumo británicos; esta "guerra económica" se resolvió en 1938. [20] [21] [22]
A partir de 1932, Éamon de Valera abandonó el libre comercio, siguió una política proteccionista y buscó la autosuficiencia, pero el país no era lo suficientemente rico como para que esto fuera un éxito. Esto llevó a que el Estado tomara el control de los intereses privados en nombre del interés público : nacionalizaciones y creación de monopolios similares a las que estaban en boga en ese momento en muchos países. Muchas de las industrias que fueron puestas bajo control gubernamental en ese momento siguen bajo control "semiestatal" en la actualidad; otras fueron reducidas o cerradas, mientras que varias fueron vendidas en los años 1980 y 1990. Irish Steel , por ejemplo, había sido puesta bajo control gubernamental en 1947 y fue vendida (por 1 libra irlandesa ) en 1996. [23]
En la década de 1960, la economía se expandió enormemente, bajo el liderazgo de Seán Lemass , se iniciaron muchos planes de realojamiento (incluido Ballymun ) para despejar los barrios residenciales de Dublín ; sin embargo, el Gobierno Interpartidario de 1948 a 1951 construyó más casas de autoridades locales que cualquier otra administración antes o después, la Autoridad de Desarrollo Industrial se reorientó hacia la alta tecnología y se fomentó la inversión extranjera directa . El funcionario TK Whitaker proporcionó un plan que coincidía con el deseo de Irlanda de unirse a la CEE , precursora de la UE actual. La educación también se reformó en gran medida, el estado construyó un sistema RTC y más tarde dos instituciones NIHE ; ambos sistemas expandieron enormemente la educación, en particular la educación técnica, la educación universitaria también se reformó y expandió. La entrada en la Comunidad Económica Europea (precursora de la Unión Europea ) en 1973 también contribuyó a las perspectivas económicas de Irlanda; El 67% de las exportaciones de Irlanda se destinaron a Gran Bretaña en 1970 y disminuyeron al 54% en 1975. [24] [ verificación fallida ]
El profesor Tom Garvin , profesor emérito de Política en el University College de Dublín , argumentó que Lemass sugirió y facilitó el proteccionismo a partir de 1932, y luego recibió un crédito indebido cuando decidió volver a una política de libre comercio después de 1960. [25]
El Informe Buchanan de 1968 fue un informe importante sobre la dimensión regional de la planificación económica que había sido ignorada en gran medida. El informe, preparado por Colin Buchanan , un urbanista británico, investigó y recomendó sobre la sostenibilidad social y económica de la industria en las regiones. Los informes recomendaron un número limitado de centros de desarrollo en toda Irlanda, que tendrían un tamaño mínimo autosuficiente. Esto se volvió bastante controvertido ya que había menos de una docena de lugares de ese tipo recomendados. Al final, la política local y el clientelismo ganaron y el informe fue abandonado en gran medida, ya que la industria se dispersó ineficazmente a medida que surgían las necesidades locales. [26]
Entre 1966 y 1976 se produjeron tres huelgas importantes en los bancos irlandeses que duraron en total un año y afectaron a la mayor parte del sector bancario minorista. Sorprendentemente, tuvieron muy poco efecto en el crecimiento de la economía.
En 1973, junto con Dinamarca y el Reino Unido, Irlanda se unió a la Comunidad Económica Europea, lo que inició un proceso de recuperación con el resto de Europa. [27]
Sin embargo, el auge no duró mucho. Las disputas en las relaciones laborales , la inflación de las crisis del petróleo de 1973 y 1979, los nuevos impuestos al capital y la mala gestión de la economía por parte del gobierno tuvieron sus consecuencias en la década de 1970. En la década de 1980, Irlanda era considerada el " enfermo de Europa ". [28]
La década de 1980 fue una de las más sombrías para la República de Irlanda . Los gobiernos de Charles Haughey y Garret FitzGerald empeoraron aún más esta mala situación con un endeudamiento masivo y tasas impositivas de hasta el 60% (un ministro de finanzas del Fine Gael sugirió que la gente no estaba pagando suficientes impuestos). Después de unirse al ERM en 1979, Irlanda también tuvo que soportar durante gran parte de la década de 1980 una moneda sobrevaluada, que no se corrigió hasta la devaluación de 1986 (se devaluó nuevamente en 1993 en respuesta a la salida de la libra esterlina del ERM [29] [30] ). Gran parte del capital tomado en préstamo en la década de 1980 se destinó a apuntalar esta moneda sobrevaluada. La inversión extranjera, en forma de capital de riesgo, se vio desalentada por todas las dificultades evidentes.
Fue también una época de inestabilidad política y corrupción política extrema, con alternancia en el poder entre el Fianna Fáil y el Fine Gael, con gobiernos que no duraron ni un año y, en un caso, tres elecciones en dieciocho meses. El único aspecto positivo fue el considerable apoyo de la Unión Europea .
En la década de 1990, la economía de la República inició la fase del "Tigre Celta". Una alta tasa de inversión extranjera directa , una baja tasa impositiva corporativa, una mejor gestión económica y un nuevo enfoque de " colaboración social " en las relaciones industriales transformaron la economía irlandesa. La Unión Europea había contribuido con más de 10 mil millones de euros a la infraestructura. En 2000, la República se había convertido en una de las naciones más ricas del mundo, el desempleo era del 4% y el impuesto sobre la renta era casi la mitad de los niveles de la década de 1980. Durante este tiempo, la economía irlandesa creció entre un cinco y un seis por ciento anual, lo que elevó drásticamente los ingresos monetarios irlandeses hasta igualar y eventualmente superar los de muchos estados del resto de Europa occidental.
En el último decenio, el gobierno irlandés ha puesto en marcha una serie de programas económicos nacionales destinados a frenar la inflación , aliviar la carga fiscal, reducir el gasto público como porcentaje del PIB , aumentar la cualificación de la fuerza laboral y recompensar la inversión extranjera. La República se sumó a la puesta en marcha del sistema monetario del euro en enero de 1999 junto con otras once naciones de la Unión Europea . La economía sintió el impacto de la desaceleración económica mundial posterior a la crisis de las puntocom en 2001, en particular en el sector de exportación de alta tecnología: la tasa de crecimiento en esa área se redujo casi a la mitad. El crecimiento del PIB siguió siendo relativamente sólido, con una tasa de alrededor del 6% en 2001 y 2002, pero se esperaba que cayera a alrededor del 2% en 2003.
Ver: Economía de la República de Irlanda
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