El impuesto sobre las ventanas era un impuesto a la propiedad basado en el número de ventanas de una casa. Fue una fuerza social, cultural y arquitectónica significativa en Inglaterra, Francia e Irlanda durante los siglos XVIII y XIX. Para evitar el impuesto , se puede ver que algunas casas de la época tienen ventanas tapiadas (que pueden (volver a) vidriarse más tarde). En Inglaterra y Gales se introdujo en 1696 y en Escocia a partir de 1748. [1] Fue derogado en ambos casos en 1851. En Francia se estableció en 1798 y se derogó en 1926.
El impuesto se introdujo en Inglaterra y Gales en 1696 bajo el reinado de Guillermo III y fue diseñado para imponer un impuesto relativo a la prosperidad del contribuyente, pero sin la controversia que entonces rodeaba la idea del impuesto sobre la renta . [2] [3]
En aquella época, muchas personas en Gran Bretaña se oponían al impuesto sobre la renta, por principio, porque la divulgación de los ingresos personales representaba una intrusión gubernamental inaceptable en asuntos privados y una amenaza potencial a la libertad personal. [4] El primer impuesto permanente sobre la renta británico no se introdujo hasta 1842, y siguió siendo controvertido hasta el siglo XX. [5]
Cuando se introdujo el impuesto sobre las ventanas, constaba de dos partes: un impuesto fijo sobre la vivienda de dos chelines por casa (equivalente a 17,53 libras esterlinas en 2023) [6] y un impuesto variable por el número de ventanas por encima de diez en la casa. Las propiedades con entre diez y veinte ventanas pagaban cuatro chelines adicionales (equivalentes a 35,05 libras esterlinas en 2023) [6] y las que tenían más de veinte ventanas pagaban ocho chelines adicionales (equivalentes a 70,11 libras esterlinas en 2023). [6]
En 1709, con la unión de Inglaterra y Escocia, se armonizaron los impuestos y se introdujo una nueva tasa máxima de 20 chelines en total para las casas con 30 o más ventanas. En 1747, la tasa fija de 2 chelines se separó del impuesto sobre las ventanas como un impuesto por derecho propio y se modificó la forma en que se calculaba el impuesto sobre las ventanas. Se cobraban 6 peniques por cada ventana en una casa con 10-14, 9 peniques por cada ventana en una casa con 15-19, 1 chelín por cada ventana en una casa con 20 o más. En 1758, la tasa fija se aumentó a 3 chelines. El número de ventanas que generaban impuestos se cambió a siete en 1766 y a ocho en 1825. [7]
En 1778, el impuesto de tasa fija se cambió a una tasa variable, que dependía del valor de la propiedad. Las personas que estaban exentas de pagar impuestos eclesiásticos o de pobres, por razones de pobreza, estaban exentas del impuesto sobre las ventanas. [8] El impuesto sobre las ventanas era relativamente poco intrusivo y fácil de evaluar. La enfermería real de Manchester tuvo que pagar un impuesto de 1/9d por ventana en las ventanas de las habitaciones ocupadas por el personal de la enfermería en 1841, un total de £1 9/9d. [9] Algunas habitaciones, en particular las lecherías, las queserías y las lecherías, estaban exentas siempre que estuvieran claramente etiquetadas, y no es raro encontrar el nombre de dichas habitaciones tallado en el dintel. Cuanto más grande era la casa, más ventanas era probable que tuviera y más impuestos pagarían los ocupantes. Sin embargo, el impuesto era impopular, porque algunos lo veían como un impuesto sobre la "luz y el aire". [10]
En La riqueza de las naciones , Adam Smith analizó brevemente el impuesto sobre las ventanas como un caso entre varias formas de tributación. Smith observó que el impuesto era relativamente inofensivo porque su evaluación no requería que el tasador entrara en la residencia: las ventanas de un edificio podían contarse desde afuera. Por otro lado, Smith informó que otros objetaban el impuesto sobre la base de su desigualdad, ya que se pensaba que tenía un impacto desproporcionado sobre los pobres. El propio Smith observó que el efecto del impuesto era reducir el alquiler . [11]
En Escocia, se impuso un impuesto a las ventanas después de 1748. Una casa tenía que tener al menos siete ventanas o un alquiler de al menos £5 para ser gravada. [12] Las ventanas que se han rellenado con mampostería pueden no tener conexión con los impuestos, pero reflejan la ubicación de escaleras, chimeneas o tienen el propósito de mantener la simetría de la fachada de un edificio.
En Irlanda, el impuesto se introdujo en 1799 y no se derogó hasta 1851. De manera similar, se introdujo un impuesto al vidrio en 1825 y se mantuvo vigente hasta 1845. [13]
Un impuesto similar existió también en Francia entre 1798 y 1926.
En Inglaterra, durante el invierno de 1850-1851, se produjo una fuerte agitación a favor de la abolición del impuesto, que fue derogado el 24 de julio de 1851 y sustituido por un impuesto sobre las casas habitadas. [14] Los impuestos sobre las ventanas escoceses e irlandeses fueron abolidos al mismo tiempo. [15]
Se cree popularmente que el dicho "robo a plena luz del día" tiene su origen en el impuesto a las ventanas, pero no parece haber ningún respaldo académico para ello. [16] Otra idea asociada es que el impuesto inspiró a los europeos a empezar a utilizar ventanas tapiadas, aunque es muy probable que esto no sea cierto, ya que las ventanas ciegas se utilizaban con fines estéticos al menos desde el período medieval, como en la iglesia de San Juan Bautista, Kerch , Crimea , construida en el año 757 d. C. Las ventanas también se tapiaban en Europa a partir del siglo XVII para evitar impuestos. [17]
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