El sonido duofónico era el nombre comercial de un tipo de procesamiento de señales de audio utilizado por Capitol Records en ciertos lanzamientos y reediciones de grabaciones mono emitidas durante los años 1960 y 1970. En este proceso , las grabaciones monoaurales se reprocesaban para obtener un tipo de estéreo artificial . De manera genérica, el sonido se conoce comúnmente como falso estéreo o mock stereo . El ingeniero de planta de Capitol Studios, John Palladino, creó el proceso a pedido de las compañías discográficas.
Esto se hacía dividiendo la señal mono en dos canales, luego retrasando la señal de un canal por medio de líneas de retardo y otros circuitos, es decir desincronizando los dos canales por fracciones de segundo, y cortando las frecuencias bajas en un canal con un filtro de paso alto , luego cortando las frecuencias agudas en el otro canal con un filtro de paso bajo . El resultado era un efecto estéreo artificial, sin darle al oyente las verdaderas características de sonido direccional del estéreo real. En algunos casos, el efecto se mejoraba con reverberación y otros trucos técnicos, a veces agregando eco estéreo a las pistas mono en un intento de engañar al oyente.
Capitol empleó esta técnica para aumentar su inventario de LP estéreo, satisfaciendo así la demanda de los minoristas de más contenido estéreo (y ayudando a promover la venta de receptores y tocadiscos estéreo). Durante casi diez años, Capitol utilizó el lema "DUOPHONIC - For Stereo Phonographs Only" (DUOPHONIC: solo para fonógrafos estéreo) para diferenciar los LP Duophonic de sus LP estéreo auténticos.
Capitol comenzó a utilizar el proceso en junio de 1961 y continuó su práctica hasta la década de 1970. Se utilizó para algunos de los lanzamientos más importantes de Capitol, incluidos los álbumes de The Beach Boys y Frank Sinatra . Sin embargo, con el paso de los años, algunas cintas Duophonic se confundieron con grabaciones estéreo reales en las bóvedas de Capitol Records y se reeditaron en CD a lo largo de las décadas de 1980 y 1990. Capitol reeditó intencionalmente algunas de las mezclas Duophonic de los Beatles en The Capitol Albums, Volume 1 y The Capitol Albums, Volume 2 , en 2004 y 2006, respectivamente.
En raras ocasiones, algunos artistas utilizaron deliberadamente un falso estéreo para lograr un efecto artístico deseado. En tales situaciones, se utilizó el estéreo artificial cuando ciertos elementos de una mezcla mono no se podían reproducir para una remezcla estéreo. Un ejemplo es la mezcla estéreo de los Beatles de la canción " I Am the Walrus ", donde la primera parte de la pieza es estéreo verdadero, pero cambia a estéreo artificial aproximadamente en la marca de los dos minutos para el resto de la canción; esto se debe a que las transmisiones de radio en vivo de una transmisión de la BBC de King Lear se mezclaron directamente en la mezcla mono de la canción, y no pudieron (con la tecnología predigital de ese momento) extraerse y superponerse discretamente en la mezcla estéreo. [1] Las remezclas posteriores de la canción, como la incluida en el álbum de la banda sonora de Love , están en estéreo verdadero para la canción completa. De manera similar, la mezcla mono de la canción " Only a Northern Song " presentó efectos de sonido que se hicieron durante el proceso de mezcla y solo pudieron rehacerse con dificultad para una remezcla estéreo, por lo que la canción fue lanzada en falso estéreo en el álbum de 1969 Yellow Submarine . Sin embargo, el álbum de 1999 Yellow Submarine Songtrack presenta una remezcla estéreo completa de la canción, y la remasterización de 2009 del álbum original de 1969 restaura la canción a su mezcla mono original porque el estéreo mejorado había caído en desuso. [2]
Otras compañías discográficas utilizaban un procesamiento similar de material monofónico para crear un efecto estéreo, pero se referían a él con otros términos, como "estéreo reprocesado electrónicamente" de RCA Records y "recanalizado electrónicamente para estéreo" de Columbia Records . Al igual que con Capitol, los temas de estéreo artificial de Columbia incluían álbumes de artistas importantes, como Miles Davis ( 'Round About Midnight , CL 949 mono, reeditado en estéreo como PC 8649).