La Gran Rebelión de 1817-1818 ( en cingalés : ඌව වෙල්ලස්ස මහා කැරැල්ල ), también conocida como la Rebelión de Uva-Wellassa de 1818 (por los dos lugares en los que comenzó), fue la tercera Guerra Kandy en las provincias de Uva y Wellassa del antiguo Reino de Kandy , que hoy es la provincia de Uva de Sri Lanka . La rebelión comenzó contra el gobierno colonial británico bajo el mando del gobernador Robert Brownrigg , tres años después de que la Convención Kandy cediera el Reino de Kandy a la Corona británica .
La rebelión fue iniciada por jefes kandianos descontentos que estaban desilusionados con la administración colonial británica. Obtuvo un éxito inicial con muchos jefes kandianos como Keppetipola Disawe enviados para reprimirla uniéndose a las fuerzas rebeldes. El mayor Sylvester Douglas Wilson, el residente asistente en Badulla fue asesinado y los rebeldes pronto obtuvieron un gran control sobre la región. Un pretendiente al trono de Kandy, Wilbawe fue proclamado rey. El gobernador Brownrigg estableció su cuartel general de campo en Kandy y dirigió las operaciones militares contra los rebeldes, que habían recurrido a ataques relámpago, con la ayuda de los jefes kandianos que permanecieron leales, entre ellos Molligoda Maha Adikaram y Ratwatte Adikaram . Brownrigg pronto recibió refuerzos de la India británica . Después de la captura de muchos líderes rebeldes, la rebelión finalmente se apagó cuando los últimos rebeldes que quedaban fueron asesinados o capturados por los británicos. [1]
Tras la anexión del reino de Kandy por los británicos en virtud de los términos de la Convención de Kandy en 1815, ciertas acciones de los británicos antagonizaron a los jefes de Kandy, que ahora los encontraron bajo su administración. La falta de respeto mostrada por los británicos de todos los rangos hacia los jefes y sacerdotes de alto rango de Kandy los enfureció aún más. Se cree que dos incidentes desencadenaron la revuelta. El primero ocurrió en junio de 1816, cuando Madugalle Uda Gabada Nilame propuso al sacerdote principal que sacara de Kandy la reliquia del diente de Buda sin que lo supiera John D'Oyly, el residente británico en Kandy. Esto fue seguido en septiembre de 1816, cuando envió públicamente ofrendas a las deidades de Bintenne y Kataragama para derrocar a los británicos y lograr el regreso de un rey nativo. Madugalle fue juzgado por los británicos por traición, destituido de su cargo y exiliado a Colombo. Su walauwa (casa) fue quemada y sus posesiones fueron confiscadas y vendidas, y el dinero recaudado fue destinado a un fondo de pensiones para oficiales británicos. Otro incidente que enfureció a los jefes kandianos, ya que desafió directamente sus derechos tradicionales que los británicos prometieron proteger en virtud de la Convención Kandiana, fue el nombramiento de Haji Marikkar Travala, un moro de Wellasse, como Madige Muhandiram por parte del gobernador por recomendación de D'Oyly en septiembre de 1817. El puesto de Madige Muhandiram lo ocupaban tradicionalmente las familias de los jefes kandianos y socavó la autoridad de los Millewa Dissawa. Los jefes locales de Badulla , Kivulegedara Mohottala, Kohu Kumbure Rate Rala, Butawe Rate Rala y Millawe Disawa organizaron protestas locales contra el nombramiento de Madige Muhandiram. [2] [3]
En septiembre de 1817, por esa época, el mayor Sylvester Douglas Wilson, residente adjunto y agente del gobierno británico en Badulla, recibió la noticia de que una persona de origen malabar había estado reuniendo seguidores en la región de Uva Wellasse con aspiraciones al trono de Kandy. Se decía que esta persona afirmaba ser Wilbawe Mudiyanse Doresami, un ex sacerdote que afirmaba ser pariente del ex rey y miembro de la dinastía Nayak . Wilson envió al recién nombrado Haji Marikkar Travala Mohandiram con un destacamento de soldados nativos para investigar al sospechoso malabar. Tras llegar a Dankumbura en Bintenne, el Haji Marikkar obtuvo información de que Wilbawe, junto con algunos sacerdotes, estaban en Kehelwella con los Veddas . En su camino a Kehelwella, fue capturado por Bootawe Rate Rala en Wellassa y fue asesinado por órdenes de Wilbawe el 26 de septiembre de 1817. Después de que el Mayor Wilson recibiera información de la muerte de Haji Marikkar, partió de Badulla con un contingente de soldados malayos bajo el mando del Teniente Newman hacia Wellasse el 14 de octubre de 1817. Intentó negociar con los rebeldes, pero el 16 de octubre de 1817, mientras se encontraba separado del resto del grupo en un arroyo cerca de Bibile con solo dos sirvientes, el Mayor Wilson y uno de sus sirvientes fueron asesinados por flechas disparadas por Hitihami Mudiyanselage Rate Rala y sus hombres. El Teniente Newman no pudo recuperar el cuerpo de Wilson y más tarde se afirmó que había sido decapitado. [3]
En respuesta al asesinato del mayor Wilson, Sir Robert Brownrigg envió al coronel Kelly a Badulla desde Kandy el 30 de octubre con una fuerza de 271 tropas europeas y 456 nativas, mientras que 339 tropas europeas y 773 nativas permanecieron en Kandy. El mayor MacDonald, que era el comandante de Badulla, fue enviado a Kotabowa-Wellassa. Se trajeron refuerzos adicionales desde Galle, Matara y Hambantota. MacDonald estableció un fuerte en Paranagama, a lo largo de la carretera Kandy-Badulla, donde fue acusado de torturar y linchar a la población local. En febrero de 1818, la posición británica se había deteriorado. Habían abandonado todos los puestos en Uva Wellassa, excepto los necesarios para mantener abierta la línea de comunicación entre Badulla y Batticaloa. El fuerte MacDonald fue atacado por una fuerza rebelde de 5.000 a 6.000 hombres liderada por Keppetipola en febrero y lo sitió hasta marzo. [4]
Lord Bathurst , el Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias y superior de Brownrigg en Londres, había sugerido que este último considerara abandonar Kandy y retirarse a la seguridad de las provincias marítimas para salvar vidas europeas. Brownrigg, en cambio, solicitó ayuda a la presidencia de Madrás . Una fuerza de socorro al mando del brigadier Shuldham fue enviada desde Madrás y desembarcó en Ceilán, inclinando la balanza a favor de los británicos. [4]
Keppetipola Disawe fue enviado inicialmente por el gobierno británico para detener el levantamiento, pero terminó uniéndose a la rebelión y ordenando al regimiento que estaba bajo su mando que regresara a su guarnición. Keppetipola Disawe se unió al levantamiento como su líder y hoy es celebrado por sus acciones en Sri Lanka. Ayudó a muchos líderes regionales al proporcionar hombres y material de varias regiones. Los otros líderes que apoyaron este movimiento independiente fueron: el segundo a cargo de Gode Gedara Adikaram, Wilbawe, II Pilima Talauve Adikaram, Kohu Kumbure Rate Rala, Dimbulana Disave, Kivulegedara Mohottala, Madugalle Disave , Butewe Rate Rala, miembros de la familia Galagoda, Galagedara Mohottala, Meegahapitiya Rate Rala, Dambawinna Disave y Kurundukumbure Mohottala.
Keppitipola subió a Alupotha y se unió a los combatientes después de haber devuelto todas las armas y municiones de los británicos. El reverendo Wariyapola Sri Sumangala de Asgiriya huyó a Hanguranketa con el cofre de la reliquia del diente , lo que dio lugar a una fase más vigorosa de la Gran Guerra de Liberación, ya que los cingaleses creían que quien poseyera esta reliquia del diente sería el legítimo gobernante del país. En septiembre de 1817, dos líderes, Madugalle Basnayake Nilame y Ehelepola Nilame , se rindieron a los británicos, y Pilimatalawe lideró la rebelión. Los británicos capturaron a Ellepola, que era el Dissawa de Viyaluwa; también capturaron a un hermano de Maha Adikaram Ehelepola, y ambos fueron decapitados en Bogambara el 27 de octubre de 1818.
El levantamiento de Uwa-Wellassa fue iniciado por Keppetipola Disawe . Con la excepción de Molligoda y Ekneligoda, muchos jefes se unieron al levantamiento. Los combatientes capturaron Matale y Kandy antes de que Keppetipola enfermara y fuera capturado y decapitado por los británicos. Su cráneo era anormal (ya que era más ancho de lo habitual) y fue enviado a Gran Bretaña para su análisis. Fue devuelto a Sri Lanka después de la independencia y ahora descansa en el Museo Kandyan. El levantamiento fracasó debido a varias razones. No fue bien planificado por los líderes. Las áreas controladas por algunos jefes probritánicos proporcionaban rutas de transporte fáciles para los suministros británicos. Se descubrió que Wilbawe, de quien se decía que tenía derecho al trono cingalés, no tenía ninguna relación. [5] [6] [7]
La rebelión llevó al gobierno colonial británico a adoptar una política de tierra quemada para reprimirla. Esto incluyó la matanza de ganado y otros animales, la destrucción de la propiedad privada (incluidas las casas y las reservas de sal ) y la quema de arrozales. En la rebelión, más de 10.000 cingaleses fueron asesinados. Además de las políticas de tierra quemada, el gobierno colonial también confiscó las propiedades de los insurgentes. [8]
La rebelión también llevó a los británicos a promulgar finalmente confiscaciones masivas de tierras del campesinado kandiano a través de la Ordenanza de Tierras de la Corona (Invasiones) N.º 12 de 1840 (a veces llamada Ordenanza de Tierras de la Corona u Ordenanza de Tierras Baldías), [9] una forma de cercamiento ; el campesinado kandiano quedó reducido a la penuria. Los británicos descubrieron que las tierras altas de Sri Lanka eran muy adecuadas para el cultivo de café , té y caucho , y para mediados del siglo XIX, el té de Ceilán se había convertido en un producto básico del mercado británico, aportando gran riqueza a una pequeña clase de plantadores de té europeos. Para trabajar las plantaciones, los plantadores importaron grandes cantidades de trabajadores tamiles como trabajadores contratados del sur de la India, que pronto constituyeron el 10% de la población de la isla.
Durante la Gran Guerra de Liberación, el gobernador Robert Brownrigg emitió una Notificación en la Gaceta para condenar a quienes luchaban contra el dominio colonial británico en Ceilán. Todos los que participaron en el levantamiento fueron condenados como “traidores” y sus propiedades fueron confiscadas por el gobierno colonial en virtud de la notificación; algunos fueron ejecutados y otros exiliados a Mauricio . Los sucesivos gobiernos posteriores a la independencia de Sri Lanka en el pasado habían mentido sobre su intención de revocar esta Notificación en la Gaceta, traída a Sri Lanka por orden del presidente Maithripala Sirisena . [10]
Tras un debate parlamentario, se revocó formalmente con la firma del presidente en 2017. Esto permitió que todos los que participaron en el levantamiento fueran reconocidos como Héroes Nacionales , en lugar de traidores. Se entregó una Declaración Nacional a sus descendientes en su nombre. [11]
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