La ofensiva del SLA en el norte de 2008-2009 fue un conflicto armado en la provincia norteña de Sri Lanka entre el ejército de Sri Lanka y los separatistas Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE). La batalla comenzó con una ofensiva del Ejército de Sri Lanka (SLA) que intentaba romper las líneas de defensa de los LTTE en el norte de la isla, con el objetivo de poner fin a la guerra civil del país, que duraba 25 años, mediante una victoria militar.
Tras la derrota de los LTTE en la provincia oriental de Sri Lanka y su retirada hacia el norte en julio de 2007, el ejército de Sri Lanka puso sus miras en el territorio controlado por los separatistas en el norte. El 2 de enero de 2008, el gobierno de Sri Lanka se retiró unilateralmente del Acuerdo de Cesación del Fuego (CFA), firmado originalmente el 22 de febrero de 2002, con los Tigres Tamiles. Según Keheliya Rambukwella , portavoz del gobierno en cuestiones de defensa, "el Gobierno de Sri Lanka decidió retirarse oficialmente del Acuerdo de Cesación del Fuego, ya que es inútil continuar con el cese del fuego sin ninguna indicación de que los LTTE estén dispuestos a entrar en la vía de la paz". [18] Esto preparó el terreno para el ataque del ejército a las Líneas de Defensa Avanzada (FDL) en el norte de la isla.
El SLA adoptó nuevas tácticas operativas para la batalla abriendo varios frentes de batalla en las áreas controladas por los LTTE en Vanni. El objetivo de la batalla era el Paso del Elefante . [19] [20] Las líneas de defensa avanzada de Muhamalai, Nagarcoil y Kilali, las tres principales FDL en el distrito de Jaffna, fueron atacadas al mismo tiempo junto con las FDL en los distritos de Vavuniya y Mannar. Durante las siguientes semanas, se enviaron unidades del ejército hacia las líneas de búnkeres de los LTTE en un intento de alcanzar las posiciones. A fines de febrero, aunque el SLA logró destruir al menos 250 búnkeres de los LTTE, solo pudo avanzar unos pocos kilómetros en el territorio controlado por los LTTE. Sin embargo, el SLA todavía avanzaba lentamente por la autopista A-9 que conduce directamente hacia el Paso del Elefante. El SLA emitió varios llamados a los LTTE para que se rindieran ante los avances del ejército.
El 20 de febrero, las fuerzas del SLA lanzaron su ataque más intenso contra las líneas de búnkeres de los LTTE. [21] En los duros combates, 92 rebeldes y tres soldados murieron según el gobierno. Otros 20 soldados resultaron heridos y cinco búnkeres fueron destruidos. El 5 de marzo estallaron combates más intensos. Se produjeron importantes enfrentamientos a lo largo de la frontera de facto que separa el territorio en poder de los LTTE y el 8 de marzo, las tropas del SLA, respaldadas por helicópteros artillados, avanzaron a través de las líneas del frente utilizando tanques, morteros y artillería. Ochenta y cuatro rebeldes y 11 soldados murieron durante los combates cuerpo a cuerpo durante esos tres días y nueve búnkeres rebeldes fueron destruidos y otros cuatro capturados.
El 22 de marzo, una mina flotante o un ataque suicida frente a la costa norte de Sri Lanka mató a 10 marineros de ese país. No se recuperó ninguno de sus cuerpos.
A principios de abril, los soldados del gobierno luchaban contra enfermedades tropicales provocadas por las fuertes lluvias. Unos 500 soldados afectados por el dengue y el virus chikungunya, transmitido por mosquitos, estaban recibiendo tratamiento en hospitales. Además, sus operaciones ofensivas contra las líneas de frente de los LTTE se estancaron.
A mediados de abril continuaron las operaciones ofensivas contra los LTTE y decenas de posiciones de búnkeres de los LTTE fueron invadidas.
Dos días después de la fallida ofensiva, una bomba explotó en un autobús lleno de gente en la capital, Colombo, matando a 24 pasajeros.
El 16 de mayo, un terrorista suicida atacó un autobús policial en la capital de Sri Lanka y mató a 10 personas, entre ellas ocho policías. Según fuentes militares, en ese momento habían muerto 360 rebeldes y 41 soldados en el mes de mayo. [22]
El 17 de mayo, el ejército dijo que había capturado la ciudad de Palampiddi, que estaba en manos de los LTTE, en el distrito de Mannar. Un portavoz militar dijo que la captura de Palampiddi era estratégicamente importante porque bloquearía la ruta de suministro de los rebeldes entre los distritos de Vavuniya y Mannar, en el norte del país. [23]
Durante el resto de mayo y durante todo junio continuaron los intensos combates en los que fuertes ataques aéreos del SLA provocaron la destrucción de un complejo de los LTTE en la selva.
El 16 de julio, el ejército de Sri Lanka afirmó haber capturado una importante ciudad costera, Vidattaltivu , [24] en el distrito de Mannar , al noroeste de Sri Lanka, de los Tigres Tamiles . Según los corresponsales de la BBC , Vidattaltivu era una base naval de los LTTE y un centro de contrabando de suministros desde la India a través del estrecho de Palk . [25] Vidattaltivu es la ciudad más grande situada en la costa noroeste de Sri Lanka ( Jaffna se encuentra en la costa norte) y fue una base importante de los Tigres del Mar. [26] La 58 División y la Brigada de Comando del Ejército de Sri Lanka tomaron la ciudad en un ataque; fue la primera vez que el ejército de Sri Lanka pudo capturar la ciudad desde que la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India abandonó Sri Lanka en 1990. [27] [28] Los comandos del Ejército de Sri Lanka inicialmente enfrentaron la resistencia de 60 cuadros de los LTTE. Pero los LTTE pronto comenzaron una retirada hacia Iluppakkadavai, donde fueron atacados con artillería pesada y cohetes. Más tarde, el ejército de Sri Lanka afirmó que más de 30 cuadros de los LTTE habían muerto por la pérdida de un solo soldado. Las tropas de Sri Lanka que se acercaban desde el este de Vidattaltivu cortaron la carretera Mannar -Poonaryn. Finalmente, las tropas marcharon hacia la ciudad y la capturaron después de 21 años. [29] Después de la captura de la ciudad, la fuerza aérea de Sri Lanka atacó a los Tigres Tamiles que se retiraban. [30] Según la Fuerza Aérea de Sri Lanka , los helicópteros artillados Mi-24 hundieron dos barcos de los LTTE a 4 km al norte de Vidattaltivu alrededor de la 1:00 p. m., hora local. [31]
El 2 de septiembre, las fuerzas del SLA lograron atravesar las defensas de los LTTE y capturaron la ciudad de Mallavi, considerada un "centro neurálgico" para los Tigres Tamiles. Unos 20 soldados del SLA y más de 100 Tigres murieron durante la batalla por la ciudad. [32] [33]
Ese mismo día, los LTTE lanzaron un contraataque contra las tropas del SLA que avanzaban para recuperar las líneas de búnkeres que habían perdido. El ejército afirmó haber matado a 52 combatientes Tigre y herido a 65. En cuanto a las bajas sufridas por el SLA durante el contraataque, los militares afirmaron que habían tenido siete soldados muertos, siete desaparecidos y 50 heridos, mientras que los LTTE afirmaron haber matado a 75 soldados y herido a 100. [34]
Después de la toma de Mallavi, el SLA inició un avance sobre la capital de facto de los rebeldes, Kilinochchi .
El 9 de septiembre, los combatientes suicidas de los LTTE, conocidos como Tigres Negros, llevaron a cabo un ataque a una base militar en Vavuniya en coordinación con dos aviones bombarderos de los LTTE y un bombardeo de artillería de los Tigres, que totalizó 70 proyectiles. El ataque dejó 25 muertos: 12 soldados, 11 Tigres, un policía y un civil. [35]
Desde principios de septiembre, se han producido intensos combates en la ciudad de Nachchikuda, tanto en tierra como en el mar. Según los militares, durante esa batalla murieron al menos 29 soldados y entre 100 y 200 Tigres en el mes de septiembre. En octubre murieron decenas más y el puerto marítimo, que era una base vital para los Tigres del Mar de los LTTE, finalmente cayó el 30 de octubre. [36]
El 12 de octubre, el SLA se había situado a dos kilómetros de las afueras de Kilinochchi. Los LTTE se preparaban para defender la ciudad con una serie de búnkeres y trincheras de hormigón en una jungla repleta de minas que rodeaba la ciudad.
Entre el 18 y el 20 de octubre se produjeron intensos combates en las afueras de Kilinochchi, en los que las tropas del SLA intentaban abrirse paso a través de las líneas de búnkeres de los LTTE. Durante esos dos días, 36 soldados del SLA murieron y 48 resultaron heridos, en contraste con los 12 combatientes de los Tigres Tamiles muertos. [37] Esto dio lugar a la muerte de algunos soldados y a que otros enfermaran. El ejército no pudo abrirse paso a través de las líneas de búnkeres de los LTTE que quedaban situadas delante de la ciudad, debido a las fuertes lluvias. Además, la mayoría de los soldados del ejército de Sri Lanka eran necesarios para asegurar el territorio rebelde tomado en los dos meses anteriores a la retirada de los LTTE hacia el norte. Con las fuerzas del SLA al límite, ese territorio estaba siendo objeto de ataques relámpago por parte de los rebeldes. Ni siquiera la Fuerza Aérea de Sri Lanka pudo desalojar a los rebeldes de sus posiciones en las carreteras que conducían a Kilinochchi. A esas alturas, la ciudad había sido evacuada de todos los civiles y los LTTE estaban preparando posiciones de búnkeres dentro de la misma. A principios de mes, el SLA había declarado que tomaría la capital rebelde en cuestión de días; sin embargo, más de dos semanas después, los mapas de operaciones en las conferencias de prensa mostraban que todavía estaban a 10 o 15 kilómetros de la ciudad, en contraste con sus declaraciones anteriores de estar a sólo dos kilómetros de Kilinochchi. [38] [39]
A mediados de noviembre, las fuerzas del SLA habían logrado limpiar toda la costa oeste de cuadros de los LTTE. Para el 17 de noviembre, el SLA había capturado tres ciudades estratégicas más: Mankulam, Pannikankulam y Pooneryn. Mankulam y Pooneryn habían estado en manos de los LTTE durante los nueve años anteriores. [40] 54 soldados murieron y otros 350 resultaron heridos en la batalla por Pooneryn, que cayó después de que las fuerzas del SLA avanzaran por la carretera Pooneryn-Paranthan. Al mismo tiempo, se llevó a cabo una ofensiva en el frente de Muhamalai. Allí, el SLA estaba tratando de romper las líneas de defensa avanzadas de los LTTE. Los LTTE rechazaron media docena de ataques, lo que dejó cientos de bajas entre las fuerzas gubernamentales. En tres días entre el 16 y el 19 de noviembre, se informó de que 200 soldados del SLA habían muerto y otros 700 habían resultado heridos en batallas en todo el norte del país. Algunos legisladores de la oposición cifraron la cifra en 250 muertos. Una fuente militar de Sri Lanka afirmó que el mando del SLA en Jaffna había perdido contacto con dos batallones. [41] Sin embargo, a pesar de ello, el SLA logró atravesar la primera línea de defensa de los LTTE en el frente de Muhamalai el 20 de noviembre, lo que permitió al SLA avanzar otros 800 metros. Esto dejó a los LTTE con dos líneas de defensa más en Muhamalai. [42]
En diciembre, el SLA llevó a cabo tres ofensivas infructuosas para intentar tomar la capital de los Tigres, Kilinochchi. Sin embargo, a principios de enero, el SLA tomó la ciudad.
El 10 de diciembre, una ofensiva fue frenada con la muerte de 89 soldados del SLA según un sitio web afiliado a los LTTE, frente a las muertes reportadas por el SLA de 20 soldados y 27 Tigres. [43]
El 16 de diciembre, el SLA lanzó una ofensiva en varios frentes contra Kilinochchi. Los Tigres también derrotaron esa ofensiva. Según los Tigres, el SLA perdió dos batallones de tropas, 170 soldados muertos y 420 heridos. [44] El SLA lo negó y afirmó que sólo había tenido 25 soldados muertos, 18 desaparecidos (las fotografías de los LTTE publicadas después de la batalla confirmaron que tenían al menos 27 cuerpos de soldados en sus manos) [45] y 160 heridos, mientras que mataron a 120 Tigres. En cualquier caso, fue una victoria crítica para los Tigres en un momento en que se estaban viendo apretados en los últimos reductos de territorio que controlaban. No se esperaba una resistencia tan dura por parte de los LTTE tan tarde en la batalla. Esto se debió principalmente a que los LTTE ahora desplegaban a sus mejores miembros de las Fuerzas Especiales contra el poder del SLA, que había sido contenido anteriormente. [46]
El 20 de diciembre, los Tigres lanzaron una contraofensiva de los LTTE mientras las fuerzas del SLA preparaban un intento de atacar y capturar la aldea de Iranamadu , al sur de la ciudad. En los combates que siguieron, los Tigres afirmaron haber matado a 60 soldados del SLA y herido a 150, y haberlos hecho retroceder dos kilómetros. Los militares informaron de un número menor de muertos: 28 muertos y desaparecidos. [47] [48]
El 2 de enero de 2009, las tropas del ejército de Sri Lanka entraron en la ciudad de Kilinochchi por dos lados. La intensidad de los combates después de que el ejército entró en la ciudad sigue siendo desconocida, ya que tanto el ejército como los LTTE habían prohibido a los periodistas independientes entrar en las zonas. [49] El ejército de Sri Lanka se encontró con una resistencia mínima una vez que entró en la ciudad, ya que los Tigres se habían retirado y habían tomado posiciones de escondite en las selvas cercanas . [50] Habían pasado más de 10 años desde que el gobierno había entrado anteriormente en la ciudad. [51] Más tarde, el ejército anunció oficialmente que había tomado el control de la ciudad y estaba realizando operaciones de limpieza. [52]
El 9 de enero de 2009, la línea de defensa de los LTTE en la península de Jaffna se derrumbó y las unidades del SLA del norte capturaron la base estratégica de Elephant Pass, que había estado bajo el control de los LTTE durante casi nueve años. Los combatientes de los LTTE sólo ofrecieron una resistencia mínima a las tropas que avanzaban y, en cambio, se retiraron hacia Mullaittivu, en el noreste de la isla, la última ciudad importante en poder de los LTTE, a donde ya se habían retirado las fuerzas de los LTTE de Kilinochchi.
El 25 de enero, las tropas del SLA cruzaron una laguna y entraron en Mullaittivu, donde encontraron una fuerte resistencia de los LTTE. Después de varias horas de combate, los militares capturaron el último bastión de los Tigres Tamiles. [53]
Sin embargo, incluso con la caída de Mullaitivu, continuaron los duros combates en las selvas del noreste, con bombardeos de artillería que mataron a otros 160 civiles entre el 25 y el 27 de enero. [54] Human Rights Watch afirma que los ataques de artillería del ejército de Sri Lanka contra un hospital en Mullaitivu mataron a 67 personas e hirieron a otras 87; [55] un artículo para The Guardian sostiene que los ataques de artillería dirigidos contra una zona segura designada por el gobierno adyacente al hospital mataron a 378 personas e hirieron a 1.212. [56]
A principios de febrero de 2009, el territorio controlado por los LTTE se había reducido a 200 kilómetros cuadrados. En una batalla entre el 2 y el 6 de febrero, las fuerzas del SLA capturaron la última base de los Sea Tigers en Chalai, al norte de Mullaittivu. 12 Sea Tigers murieron, incluidos 4 altos comandantes de los Sea Tigers. A principios de marzo de 2009, las fuerzas del SLA rodearon la última ciudad en poder de los LTTE, Puthukkudiyiruppu . [57] Allí encontraron una fuerte resistencia de los últimos remanentes del LTTE, lo que paralizó la ofensiva del SLA una vez más. Entre el 5 y el 8 de marzo, se produjeron duros combates mientras los combatientes del LTTE realizaban ataques en oleadas contra las líneas del SLA en un intento de abrirse paso. El SLA respondió con un intenso bombardeo de artillería que dejó cientos de víctimas civiles. Durante esos tres días, 250 rebeldes murieron según fuentes del SLA. El sitio web pro-LTTE Tamilnet informó que también murieron al menos 100 soldados y 300 civiles. [43]
El 10 de marzo, los comandos Tigre Negro atacaron, según se informa, las posiciones de artillería del SLA en Thearaavil, a 18 km del cruce de Puthukkudiyiruppu. En una operación conjunta con la formación de artillería del coronel Kiddu de los LTTE, destruyeron seis plataformas de armas de artillería del SLA. Los LTTE informaron que habían matado a más de 50 soldados y que sólo habían perdido tres comandos. [58]
Entre el 14 y el 17 de marzo se produjeron intensos combates y parecía que los LTTE habían conseguido finalmente detener el avance del SLA tras un año de lucha, justo cuando quedaban menos de 28 kilómetros cuadrados bajo el control de los Tigres. Los combates dejaron 604 soldados del SLA muertos según los LTTE. Los comandos de los Tigres Negros también participaron en los combates. [59] A pesar de esta victoria momentánea, los Tigres seguían sufriendo numerosas bajas. Para el 21 de marzo, la fuerza de los LTTE se había reducido a sólo 1.500 combatientes. [60]
Después de que se detuvieran los avances militares, el SLA dejó de realizar ataques terrestres masivos contra las líneas del frente de los LTTE y se concentró en ataques de artillería pesada contra sus posiciones. Estos ataques estaban dejando cientos de víctimas civiles y creando un desastre humanitario. Entre el 18 y el 26 de marzo, los ataques de artillería y aéreos del SLA dejaron más de 420 civiles muertos y más de 660 heridos dentro de la zona segura declarada por el gobierno. [61] [62] [63] [64]
El 24 de marzo, los LTTE intentaron atravesar las defensas del SLA al norte de Iranapalai; sin embargo, fueron detenidos por el intenso fuego de la infantería y las unidades blindadas del SLA. El mismo día, el ejército continuó su avance, una semana después del inicio de los ataques aéreos y de artillería pesada. Miembros de la 53 División y de la Fuerza de Tareas 8 tomaron el control de una sección de la zanja de tierra construida por los LTTE a lo largo de la carretera principal A-35, al oeste de la laguna de Nanthikadal . [65] [66]
Entre el 1 y el 5 de abril, las fuerzas del SLA mataron a 525 rebeldes y capturaron Puthukkudiriruppu. Ahora, el único territorio que no estaba despejado para el SLA era la zona de prohibición de fuego, donde los 500 combatientes restantes de los LTTE se mezclaban con los refugiados civiles. [67]
Los LTTE lograron resistir a los militares durante otro mes, pero a mediados de mayo el fin estaba cerca. En las dos primeras semanas de mayo, decenas de miles de refugiados salieron del territorio controlado por los rebeldes después de que los militares abrieran agujeros en las defensas de los LTTE. En estas etapas finales de la guerra, entre el 7 y el 14 de mayo, alrededor de 1.000 civiles murieron en los combates. Para el 15 de mayo, todos los civiles habían sido evacuados de la zona de exclusión de fuego y los militares declararon que la guerra terminaría en 48 horas. En esas últimas 48 horas de combate, los LTTE llevaron a cabo ataques suicidas masivos con bombas contra las tropas que avanzaban y, en general, no se rindieron, sino que murieron en batalla. A primera hora del 16 de mayo, las fuerzas del SLA que llegaban desde el norte se unieron a las fuerzas que llegaban desde el sur en la costa, cortando eficazmente el acceso de los Tigres al mar. Ahora estaban acorralados y rodeados por el SLA en un territorio de sólo 1,92 kilómetros cuadrados de tamaño, con la espalda contra la laguna de Nanthikadal . [68]
El presidente Mahinda Rajapaksa declaró la victoria militar sobre los Tigres el 16 de mayo de 2009, tras 26 años de conflicto. [69] Ese mismo día, por primera vez en su larga lucha contra el gobierno de Sri Lanka, los rebeldes ofrecieron deponer las armas a cambio de una garantía de seguridad. [70] El ministro de ayuda humanitaria y derechos humanos de Sri Lanka, Mahinda Samarasinghe, declaró: «La fase militar ha terminado. Los LTTE han sido derrotados militarmente. Ahora ha concluido la mayor operación de rescate de rehenes del mundo; la cifra que tengo aquí es que desde el 20 de abril se han rescatado 179.000 rehenes». [71]
El 17 de mayo, el oficial rebelde Selvarasa Pathmanathan reconoció la derrota y dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que "esta batalla ha llegado a su amargo final" . Ese mismo día, un grupo de unos 70 Tigres Tamiles intentó cruzar la laguna hacia el otro lado en seis botes y escapar, pero todos fueron asesinados por el SLA. Además, las fuerzas especiales del SLA rescataron a siete prisioneros de guerra (tres soldados y cuatro marineros). Los cuatro marineros habían estado en cautiverio desde noviembre de 2006.
A última hora de la tarde, las fuerzas especiales del SLA llevaron a cabo una redada en la que mataron a Charles Anthony, el hijo mayor del líder de los LTTE, Velupillai Prabhakaran, a Balasingham Nadesan , líder del ala política de los LTTE, a Seevaratnam Puleedevan , jefe de la secretaría de paz de los LTTE, y a Ramesh, un alto líder militar.
El 18 de mayo, las fuerzas del ejército de Sri Lanka confirmaron que Prabhakaran había muerto en la mañana de ese día. Según el Telegraph del Reino Unido, Prabhakaran "murió en un ataque con granadas propulsadas por cohetes cuando intentaba escapar de la zona de guerra con sus ayudantes más cercanos. Soosai , el líder de su armada " Tigres del Mar ", y Pottu Amman , su jefe de inteligencia, también murieron en el ataque". [72] Los LTTE confirmaron la muerte de Prabhakaran el 24 de mayo. [73]
El pueblo tamil en la India, así como la diáspora tamil en todo el mundo , habían pedido repetidamente un alto el fuego: se habían celebrado manifestaciones en muchas de las principales ciudades occidentales, como Toronto , Londres , Washington , Montreal , París y Berlín . [ cita requerida ]
En mayo de 2009, la ONU estimó que, entre el 20 de enero y el 7 de mayo de 2009, 7.000 civiles habían muerto y otros 16.700 habían resultado heridos , y que otros 1.000 habían muerto en los bombardeos de artillería pesada de las fuerzas del SLA en la última semana de combates. Se culpó de las muertes de civiles tanto al ejército de Sri Lanka como a los LTTE. [74] Otros 396 civiles murieron entre enero y septiembre de 2008. [8]
El periódico The Times informó que hasta 20.000 civiles habían muerto en la Zona Segura. [11] Algunas de las muertes fueron causadas por los Tigres Tamiles, pero la mayoría fueron resultado de los bombardeos del ejército de Sri Lanka. La ONU había estimado previamente que 6.500 civiles habían muerto en los tres meses hasta mediados de abril, lo que significa que el número de muertos se disparó a 1.000 cada día en las dos últimas semanas de la guerra. [16] La ONU dice que no tiene estimaciones confirmadas de víctimas civiles y el gobierno de Sri Lanka ha negado las acusaciones del Times . [12] El periódico The Guardian, citando a otro funcionario de la ONU, calificó la cifra del Times como una "extrapolación peligrosa". The Guardian también cuestionó las muchas suposiciones subyacentes de la cifra del Times. [75]
El SLA afirmó que, hasta el 6 de enero de 2009, habían matado a 4.073 militantes de los LTTE en los catorce meses anteriores, la mayoría de ellos en el norte. [6] En contraste, los LTTE dijeron que habían perdido 2.200 combatientes durante 2008. [5] Se informó de que otros 2.515 militantes de los LTTE habían muerto entre enero y mayo de 2009. [7] El SLA también informó a finales de octubre de que habían sufrido la muerte de 1.270 soldados en todo el país, de los cuales sólo una docena no habían muerto en el norte. [38] [76]
Tras la implementación de la nueva política gubernamental en octubre de no revelar las bajas militares, las únicas fuentes sobre el número de muertos del SLA fueron las de fuentes pro-LTTE. [77] También hubo varios informes esporádicos del SLA para contrarrestar los informes de los Tigres en la guerra de propaganda. Según los informes del sitio web pro-LTTE Tamilnet y esos varios informes militares, se había hecho una estimación conservadora de que cientos de soldados del SLA habían muerto desde entonces. [78] Sin embargo, a mediados de enero de 2009, el ejército confirmó que 3.700 soldados habían muerto en los tres años anteriores de combates y otros 16.000 habían resultado heridos en la reciente ofensiva. [79] Con 1.325 muertos confirmados en 2006 y 2007, eso haría un total de 2.375 muertos en 2008, con menos de un centenar de muertos en el norte. Además, se estima que más de 1.200 soldados murieron en 2009. [3] [4] [7]
Las cifras de víctimas proporcionadas por ambos bandos difieren enormemente y no pueden verificarse de forma independiente. En numerosas ocasiones se ha comprobado que el Gobierno ocultaba sus propias cifras de víctimas, como el 5 de marzo, cuando el Ministro de Salud, Nimal Siripala de Silva, declaró ante el Parlamento que 104 soldados y policías habían muerto en febrero, mientras que el Ministerio de Defensa informó de que sólo habían muerto 63 soldados del Gobierno durante ese mes y 107 soldados desde principios de año. [80]
En un principio, el SLA afirmó que 185 soldados habían muerto o desaparecido durante la ofensiva fallida en la península de Jaffna en abril, pero posteriormente algunas fuentes militares citaron una cifra menor: 49 soldados muertos. En junio, la supervisión parlamentaria impulsó la publicación de cifras oficiales. Las cifras mostraban que 120 soldados habían muerto y 945 habían resultado heridos durante abril, lo que contrastaba con las declaraciones militares que citaban 90 muertos. También el comunicado mostraba que 138 soldados habían muerto y 540 heridos en mayo, mientras que los militares afirmaban que habían muerto 92. [1]
El Primer Ministro de Sri Lanka, Ratnasiri Wickramanayake, confirmó que durante el mes de septiembre habían muerto 200 soldados y otros 997 habían resultado heridos, lo que contrasta con las afirmaciones del Ministerio de Defensa, que afirmaba que sólo habían muerto 96 soldados durante ese mes. [81]
Finalmente, tras meses de intentos por parte de los militares de ocultar las verdaderas cifras de víctimas, a petición del Parlamento, el 20 de octubre se reveló que 1.099 soldados habían muerto junto con 396 civiles en los primeros nueve meses del año. Unos 7.000 soldados también habían resultado heridos. [38] Tras esta revelación, el gobierno puso en marcha una nueva política de no revelar más cifras diarias de soldados muertos en el conflicto.
Además, se había cuestionado hasta qué punto el gobierno estaba inflando las pérdidas de los LTTE, porque a principios de año el gobierno declaró que sólo quedaban 3.000 militantes, pero a mediados de junio informó haber matado a más de 5.000 militantes y herido a 3.000, lo que significaría que ya se había destruido a todos los LTTE. [82] [83]
Un panel de tres miembros de las Naciones Unidas que reunió evidencias durante más de diez meses dijo que "la determinación del panel de las acusaciones creíbles revela una versión muy diferente de las etapas finales de la guerra que la sostenida hasta el día de hoy por el gobierno". [84] El panel también pidió al Secretario General de la ONU que estableciera de inmediato "un mecanismo internacional independiente" para investigar las acusaciones "creíbles" de que tanto el gobierno de Sri Lanka como los Tigres Tamiles cometieron graves violaciones de los derechos humanos y crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, en los meses anteriores a la guerra civil que duró décadas y que terminó en 2009. [84] El panel dijo que 40.000 personas habían muerto en la guerra, de las cuales decenas de miles murieron en los últimos cinco meses de la guerra. Según el panel, la mayoría de las bajas civiles en las fases finales de la guerra fueron causadas por bombardeos del gobierno que podrían constituir "crímenes de guerra". [84]
El grupo de expertos afirmó además que "el Gobierno bombardeaba sistemáticamente hospitales en todos los frentes" y "privaba a la población de las zonas de conflicto de ayuda humanitaria en forma de alimentos y suministros médicos, en particular suministros quirúrgicos". El grupo de expertos documentó el uso de civiles como escudos humanos por parte de los LTTE. [84]
El Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, declaró que la ONU no iniciaría una investigación sin el acuerdo del gobierno de Sri Lanka y los estados miembros de la ONU. [84] Human Rights Watch afirmó que dicha investigación estaba siendo bloqueada por los gobiernos ruso y chino, mientras que el embajador estadounidense ante la ONU solicitó que el gobierno de Sri Lanka abordara el informe del panel de manera constructiva, a fin de promover el proceso de paz. [84]
aj/jw SriLanka-unrest-military
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aj/sas/mtp SriLanka-unrest-fighting