El reactor de investigación de Berkeley fue un reactor nuclear de investigación activo ubicado en el sótano del Etcheverry Hall en la Universidad de California, Berkeley . [1] [2] El reactor se volvió crítico el 10 de agosto de 1966 y fue desmantelado en 1987. [3]
El reactor de investigación de Berkeley era un reactor de piscina abierta TRIGA (Training, Research, Isotope production, General Atomics ) Mark III con una potencia térmica nominal constante de 1 MW, [4] capaz de ser pulsado a 2000 MW. [5] El profesor Lawrence Ruby fue el presidente del Comité de Reactores de Ingeniería Nuclear y desempeñó papeles clave en el diseño y análisis de Etcheverry Hall para apoyar la concesión de licencias al reactor, y luego se desempeñó como el primer supervisor del reactor después de su finalización. [6] Alcanzó la criticidad por primera vez el 10 de agosto de 1966 y se utilizó para la irradiación de varios elementos, como herramienta de enseñanza y para generar radionucleidos . [7]
El 16 de septiembre de 1985, una falla en el revestimiento del combustible provocó "concentraciones inusualmente altas de radioisótopos [...] en el aire de la sala del reactor" tras el reinicio del reactor después de una larga parada por mantenimiento. [8]
Las manifestaciones de People's Park en 1982 y 1983 condujeron a la aprobación de la Ley de Berkeley Libre de Armas Nucleares en 1986. Después de la aprobación de la Ley de Berkeley Libre de Armas Nucleares en 1986 por la ciudad de Berkeley [9] que permite a la ciudad imponer multas por actividades relacionadas con armas nucleares y boicotear a las empresas involucradas en la infraestructura nuclear de los Estados Unidos. Un profesor de física de la universidad, Charles Schwartz, presentó una acusación oficial contra la universidad, cuestionando si una investigación específica realizada en el reactor violaba las reglas de la universidad contra la investigación nuclear clasificada, ya que se realizó para probar los efectos de la radiación en los componentes del misil Trident II. Las investigaciones en cuestión se titulaban "Efecto de la radiación en los componentes electrónicos" y "Prueba de componentes eléctricos" y se estaban realizando para un grupo de contratistas militares como TRW, Hughes Aircraft, Lockheed y más. [10]