El reactor María es el segundo reactor nuclear de investigación de Polonia y el único que sigue en uso. Está situado en el Narodowe Centrum Badań Jądrowych - "NCBJ" (Centro Nacional de Investigación Nuclear) en Świerk- Otwock , cerca de Varsovia y lleva el nombre de Maria Skłodowska-Curie . Es el único reactor de diseño polaco.
Maria es una herramienta de investigación multifuncional, con una aplicación notable en la producción de radioisótopos , la investigación con utilización de haces de neutrones, la terapia neutrónica y el análisis por activación neutrónica . Opera alrededor de 4000 horas anuales, generalmente en bloques de 100 horas.
Los detalles técnicos del reactor se dan en las referencias. [1] [2] [3]
Maria es un reactor de tipo piscina con una potencia de 30 MW (térmico). [4] A pesar de ser un reactor de piscina, contiene canales (tubos de aluminio) conectados individualmente al refrigerante primario. La piscina de agua proporciona refrigeración para elementos (por ejemplo, elementos de combustible) que no se enfrían de otra manera, y también actúa como protección contra la radiación. Maria utiliza uranio enriquecido como combustible (80% de enriquecimiento en 235 U hasta el año 1999; 36% desde entonces). Los elementos de combustible y los canales son verticales pero están dispuestos cónicamente. Los bloques de agua y berilio sirven como moderador (70% y 30% de la moderación, respectivamente). Se utilizan elementos de carburo de boro revestidos de aluminio para el control, la compensación y la seguridad. El uso de bloques de berilio da como resultado un paso de red de combustible comparativamente grande y, en consecuencia, un gran volumen para los objetivos de carga útil. También hay un reflector de grafito (revestido de aluminio). El reactor María proporciona un flujo de neutrones de 4x10 14 n/cm 2 s ( neutrones térmicos ) y 2x10 14 n/cm 2 s ( neutrones rápidos ). Hay seis canales horizontales para el uso controlado de los haces de neutrones. También hay una ventana de vidrio que contiene plomo a través de la cual se puede ver el núcleo. El reactor está alojado en un contenedor sellado .
Tras los preparativos que comenzaron en 2004, María fue reconvertida para utilizar combustible de uranio poco enriquecido (LEU) en 2012. [2] [5]
La construcción comenzó el 16 de junio de 1970 y el reactor se puso en funcionamiento el 18 de diciembre de 1974. Con el cierre del reactor Ewa en 1995, se convirtió en el único reactor nuclear de investigación de Polonia.
En 2015, María obtuvo nuevamente la licencia por 10 años adicionales de operación, hasta 2025. [6]
En febrero de 2010, se anunció que María comenzaría a producir isótopos médicos en cooperación con Covidien , para ayudar a aliviar la escasez de isótopos debido a los cierres del reactor canadiense NRU y el reactor nuclear holandés Petten . [7] [8]
52°07′22″N 21°20′38″E / 52.1228, -21.3439