Los conejillos de indias , también conocidos como cuyes ( Cavia porcellus ), han sido domesticados desde alrededor de 5000 a. C., lo que llevó al desarrollo de una amplia gama de razas. Estas razas exhiben una amplia gama de características físicas y sirven para varios propósitos. Algunas son razas de exhibición, notables por su pelo largo y suelto, mientras que otras son razas de laboratorio, utilizadas como organismos modelo en la investigación científica. El período de 1200 a 1532 d. C., que coincide con la conquista española del Imperio Inca, vio a los indígenas sudamericanos criar conejillos de indias de forma selectiva. Esto dio lugar a numerosas variedades autóctonas de conejillos de indias domésticos, que desde entonces se han convertido en la base de algunas de las razas modernas formales. [1] Las primeras variedades andinas se mantuvieron principalmente como ganado agrícola para la alimentación, y los esfuerzos por mejorar las razas de conejillos de indias ( cuy ) criadas para la alimentación continúan hasta la era moderna, con razas completamente separadas que se centran en el tamaño y la resistencia a las enfermedades.
Con la exportación de conejillos de indias a Europa en el siglo XV, el objetivo de la cría cambió para centrarse en el desarrollo de mascotas atractivas. Con este fin, los aficionados fundaron varias organizaciones de cría competitivas . La American Cavy Breeders Association , un complemento de la American Rabbit Breeders Association , es el organismo rector en los Estados Unidos y Canadá. [2] [3] El British Cavy Council gobierna los clubes de conejillos de indias en el Reino Unido. [4] Para Australia y Nueva Zelanda, existen el Australian National Cavy Council y el New Zealand Cavy Council. [5] [6] Cada club publica su propio "estándar de perfección" y determina qué razas son elegibles para la exhibición. Continuamente surgen nuevas razas, que pueden o no ser reconocidas por estas organizaciones de cría.
Aunque existen muchas razas de cobayas, sólo unas pocas que se encuentran en las exposiciones son comunes como mascotas. La mayoría de los cobayas domésticos fueron considerados indeseables por los criadores, [ aclaración necesaria ] o fueron criados para ser mascotas agradables independientemente de lo bien que cumplieran con el "estándar de perfección" para la raza. El americano (de pelo corto), el abisinio (de pelo áspero), el peruano (de pelo largo) y el sheltie/silkie (también de pelo largo) son las razas que se ven con más frecuencia como mascotas. Además del silkie, históricamente también forman las razas principales en las exposiciones competitivas de cobayas. Además de su forma estándar, casi todas las razas vienen en una variante satinada . Los satinados, debido a sus tallos de pelo huecos, poseen pelajes de un brillo especial. Sin embargo, hay cada vez más evidencia de que los genes responsables del pelaje satinado también pueden causar graves problemas óseos, incluida la osteodistrofia y la enfermedad de Paget . [7] Por este motivo, algunas asociaciones de criadores de cobayas, en particular las nórdicas, prohíben mostrar variantes satinadas por cuestiones de bienestar animal .
Todas las razas de cobayas comparten algunos estándares generales: el perfil de la cabeza debe ser redondeado y tener ojos grandes y orejas grandes y lisas; el cuerpo debe ser fuerte y de constitución compacta; el color del pelaje debe estar claramente definido y completo, en todas sus variantes, desde la raíz hasta la punta. Estos estándares se cumplen mejor en razas establecidas desde hace mucho tiempo y que se crían comúnmente, ya que sus criadores han tenido suficiente tiempo y animales para criar de manera efectiva estas cualidades. El color del pelaje ideal (buena definición y minuciosidad) rara vez se cumple en razas que no sean las de pelaje liso, que han tenido líneas de cría separadas y bien establecidas para diferentes colores.
El conejillo de Indias satinado no es una raza aparte, pero tiene, como sugiere su nombre, un brillo característico satinado, casi vidrioso, en su pelaje. El tallo del pelo de un conejillo de Indias "satinado auténtico" es en realidad hueco. El factor genético que determina el pelaje satinado es recesivo y se encuentra en todos los tipos de pelaje: largo, áspero, rizado y corto. Existe una versión satinada de las siguientes razas: abisinio, americano, peruano, silkie y teddy.
El pelaje satinado está relacionado con la osteodistrofia (OD), una enfermedad metabólica de los huesos incurable y potencialmente dolorosa. Los síntomas de la osteodistrofia comienzan a manifestarse alrededor de los 12 a 18 meses de edad. Estos síntomas incluyen marcha tambaleante, problemas para comer y, en el caso de las cerdas, complicaciones en el parto . [8] Debido a las preocupaciones por el bienestar animal , algunos registros, como las asociaciones de cobayas sueca y finlandesa, se niegan a registrar cobayas satinadas o incluso cobayas con un progenitor satinado. [9] [10]
La raza más extendida de cobayas, la cobaya americana, es una raza reconocida por la Asociación Americana de Criadores de Conejos (ARBA). Se inscriben y exhiben en competiciones de la ARBA en diecinueve clasificaciones de color: negro, crema, rojo, blanco, cualquier otro color (beige, chocolate, lila, naranja de ojos rojos), atigrado, ruano, sólido diluido, sólido dorado, sólido plateado, agutí diluido, agutí dorado, agutí plateado, dálmata, holandés, himalayo, caparazón de tortuga y blanco, cualquier otro color marcado (color roto y caparazón de tortuga) y patrón tostado (negro tostado, azul tostado, chocolate tostado, beige tostado y lila tostado). La cobaya americana debe posarse con las patas traseras debajo del animal y las patas delanteras ligeramente por delante de los hombros, y no se la debe forzar a adoptar una posición de cobby ni estirarla.
El Americano debe tener hombros anchos, nariz romana y coronilla completa, y el pelaje debe ser corto, recto y sedoso. El pelaje se critica por tener pelusas, aspereza, o ser fino o largo. Los concursantes son descalificados por tener crestas, rosetas, patillas laterales o un brillo satinado, aunque esto no debe confundirse con el brillo natural de algunas variedades. Las orejas deben estar caídas pero no caídas, y los ojos deben ser llamativos y brillantes.
El americano es conocido por su personalidad dulce y dócil, y muchos lo consideran una excelente raza de conejillo de indias para nuevos propietarios debido a estas características. [11]
El conejillo de indias de cresta blanca es similar al americano, pero tiene una roseta blanca en la frente. Los estándares e ideales de la raza son casi idénticos, con la excepción de que la cresta de un conejillo de indias de cresta blanca debe ser completamente de un color diferente al del resto del animal. Lo más habitual es que la cresta sea blanca, como lo exige el estándar de la ACBA. No debe haber ningún otro pelo blanco en el animal. Según este estándar, los conejillos de indias de cresta blanca no se crían en coloraciones que tengan blanco en cualquier parte del cuerpo, como el holandés, el ruano y el dálmata.
Se desconoce el origen del nombre de la raza, pero no connota un origen en la región geográfica de Abisinia (actual Etiopía ). [12] Son una de las razas de conejillos de indias más antiguas.
La raza abisinia es conocida por sus "rosetas", que son remolinos que crecen en el pelaje.
Entre las rosetas del pelo del abisinio se encuentran las crestas, que valen 25 puntos según el estándar ARBA. Las crestas entre dos rosetas deberían idealmente permanecer rígidas y rectas, sin romperse hacia los lados, incluso si se presionan ligeramente con la palma de la mano. Debe haber una cresta en el cuello, una cresta en la espalda, una cresta en la grupa y crestas entre cada roseta de la silla de montar, la cadera y la grupa. ARBA considera faltas por pelaje plano, crestas torcidas, pelaje corto y textura suave. Otras descalificaciones del pelo incluyen un pelaje de más de 1,5 pulgadas de largo y un brillo satinado (que no debe confundirse con el brillo natural de algunas variedades). Los adornos de cabeza requeridos (5 puntos según el estándar ARBA) incluyen un bigote bien formado y una melena erguida que caiga por la cabeza.
Muchos consideran que los abisinios son buenas mascotas para los dueños experimentados de animales exóticos, pero su naturaleza excitable hace que no sean necesariamente una buena opción para los dueños primerizos de cobayas. [12]
El peruano, antiguamente el angora, tiene un pelaje largo y liso por todo el cuerpo que puede llegar hasta el suelo, incluyendo un prominente " mechón " que resulta de una porción de su pelaje en la cabeza y el cuello que crece hacia adelante en el cuerpo. [11] Tienen una raya al medio y típicamente tienen rosetas en la cabeza y los muslos. [13] Su pelo largo es una característica autosómica recesiva que se hereda . Cuando se cruzan dos tipos de pelo de diferente longitud, la longitud de pelo más corta será la dominante. [14]
Los peruanos pueden venir en una variante satinada, con un pelaje más sedoso y brillante. [15]
El peruano generalmente no se recomienda para quienes tienen conejillos de indias por primera vez, debido a lo tedioso que resulta cuidar su pelaje largo. [15]
Un Silkie, también llamado Sheltie en el Reino Unido, se originó en el Reino Unido durante la década de 1970 a partir de un cruce entre un peruano y un americano de pelo corto. [16]
Se cree que generalmente tienen una personalidad más dócil que la mayoría de las otras razas de conejillos de indias. [17]
Tienen un pelaje largo y liso, con pelo que fluye hacia atrás sobre el cuerpo y que puede crecer hasta 24 pulgadas de largo. [16] Un Silkie nunca debe tener rosetas ni pelo que crezca en dirección a su cara. Su pelaje no debe tener una raya. Cuando se ve desde arriba, un Silkie y su pelaje forman una forma de lágrima. En general, se acepta que el pelaje tiene una extensión de pelo algo más larga en la parte trasera. Los Silkie también pueden tener un pelaje satinado, que es más brillante y suave que el de su pelaje estándar. [17] Su peso difiere significativamente de un conejillo de indias a otro, y varía de 1 a 3 libras. [16]
Al igual que los conejillos de indias peruanos y otras razas de pelo largo, requieren más trabajo para cuidar su pelaje grueso y, por lo tanto, no se recomiendan para quienes tienen conejillos de indias por primera vez. [15]
El Coronet se parece al Silkie, con su pelaje liso que crece hacia atrás sobre su cuerpo, pero tiene una cresta en la frente. Al igual que en las razas con cresta de pelo corto, esta cresta debe ser simétrica y distintiva, con un centro pequeño y sin pelos salientes. Las orejas del Coronet también pueden estar ligeramente caídas. [15]
El Lunkarya, o "Lunk" para abreviar, es un nuevo grupo de razas relacionadas desarrolladas en Suecia y que se ven principalmente en los países nórdicos . Estas razas tienen pelajes largos, ásperos y rizados que deben ser muy densos y abundantes. El grupo tiene tres variantes de raza: el Lunkarya peruano (con un mechón prominente), el Lunkarya Sheltie (con pelo que fluye hacia atrás sobre el cuerpo) y el Lunkarya Coronet (con una cresta en la frente).
Inicialmente fue descrito como un " peruano rex dominante", [ aclaración necesaria ], pero más tarde fue nombrado Lunkarya , una variación del apellido del creador de la raza: Lundqvist.
Esta raza no está reconocida por la Asociación Americana de Criadores de Conejos .
Los conejillos de Indias Texel se originaron en Gran Bretaña en la década de 1980 y son una raza cruzada entre el Silkie y el British Rex. Fueron reconocidos oficialmente por la Asociación Estadounidense de Criadores de Conejillos de Indias en 1988. [18]
La mezcla entre el pelaje largo y liso del Silkie y el pelaje rizado del Rex los caracteriza por tener un pelaje largo y rizado y un pelaje más áspero, no tan rizado y más corto alrededor de la cara. Al igual que muchas otras razas de pelo largo, requieren un mayor cuidado para cepillar su pelaje largo y evitar que se enrede. Por lo general, pesan entre 1,5 y 2,5 libras, lo que los ubica en el extremo inferior de las razas de conejillos de Indias.
El merino, o merino inglés, es un texel con una corona (también conocida como cresta) en la cabeza. Está reconocido en Europa como una raza estándar.
El Sheba, pariente del flaco, [ aclaración necesaria ] o "Sheba Mini Yak ", es un cavy de pelo largo y rosetado que se caracteriza por tener bigotes en forma de " pata de cordero ". A menudo se lo conoce como el "Cavy de los días de mal pelo". El Sheba tiene un frontal presentado a un lado de la cara con una apariencia naturalmente despeinada. Se lo reconoce como una raza de cavy en Australia. Su estándar de raza fue desarrollado por Wynne Eecen de Sydney, en la década de 1970, y fue publicado en su libro Pigs Isn't Pigs . [19]
Esta raza no está reconocida por la Asociación Americana de Criadores de Conejos .
Un Teddy, desarrollado a partir de una mutación, [15] tiene un pelaje corto, áspero, muy denso y elástico que se levanta por todo el cuerpo. El pelo generalmente crece hasta una longitud moderada y hace que esta raza se parezca más a un juguete de peluche que a cualquier otra. [20] Otra característica única de los Teddies en los EE. UU. es el pelo relativamente largo que cubre sus vientres. El Teddy tiene un pelaje rizado y elástico que es famoso por su calidad suave y tierno, a menudo comparado con un viejo oso de peluche . Vienen en Pelaje de Felpa y Pelaje Duro; los animales con pelaje de felpa tienen un pelaje más suave, mientras que los de pelaje duro tienen una textura más gruesa en su pelo. Vienen en una variante Satin.
Los conejillos de indias de tamaño oso de peluche suelen estar en el extremo promedio de las razas de conejillos de indias más grandes, con un peso promedio de 1,5 a 3,0 libras. [21]
Solo existen dos variedades de cobayas sin pelo: la Skinny y la Baldwin . Son dos razas distintas con diferentes factores genéticos que las hacen sin pelo. Las cobayas sin pelo en general necesitan un alojamiento más cálido y alimentos más ricos en energía (alimentos que se deben evitar [22] ) para compensar la pérdida de calor corporal. También son susceptibles a las corrientes de aire (brisas), la sequedad de la piel y las infecciones cutáneas si no se las cría con cuidado.
El Skinny destaca por ser una raza prácticamente sin pelo, con algo de pelo corto y áspero en la cara y las patas. Los cachorros nacen casi sin pelo, a diferencia del Baldwin, que pierde el pelo.
La raza se desarrolló a partir de una cepa de laboratorio sin pelo que se cruzó con Teddies y otras razas con pelo: una forma de cruzamiento externo .
El Baldwin, al igual que el Skinny, es una raza casi sin pelo. Sin embargo, los Baldwin nacen con un pelaje completo, que se va cayendo con la edad hasta que solo queda un poco de pelo en las patas (el Skinny también tiene pelo en la cara).
La raza se desarrolló a partir de cachorros mutados espontáneamente nacidos de padres Crestados Americanos de un solo criador.
Los cobayos de distintas razas tienen distintas coloraciones y patrones. En el caso de los cobayos de pelo corto, la mayoría de los colores constituyen variaciones de la raza que se crían y se muestran por separado de otros colores. Todas las coloraciones deben ser iguales en todo el pelaje, y las raíces y las puntas deben tener el mismo tono.
En el caso de cobayas de color roto, es decir, cualquier cobaya con combinaciones de colores distintas a las reconocidas por separado, la coloración se describe en orden de magnitud (es decir, una cobaya mayoritariamente lila con algo de crema y una mota de blanco se llamaría "lila-crema-y-blanco", mientras que una cobaya mayoritariamente blanca con una mancha de color rojo-negro sería "blanco-y-agutí-dorado").
Un conejillo de indias es de un solo color, sin manchas ni patrones . Los conejillos de indias son de una variedad de colores, como negro, chocolate, rojo, dorado, beige, crema, blanco, lila, beige y gris.
Los cobayos con garrapatas tienen pelos negros con rayas rojas, es decir, cada pelo tiene rayas de color negro y rojo. En el caso de que un cobayo con garrapatas también tenga el patrón de carey, las rayas rojas tienen un color uniforme mientras que la raya negra.
El conejillo de indias agutí tiene el vientre de un solo color y, por lo demás, está completamente cubierto de manchas. Dos variantes comunes son el agutí dorado, con negro y rojo, y el agutí plateado, con negro y blanco. En los EE. UU., cualquier otra combinación de colores se denomina agutí diluido.
Un agutí macizo está completamente teñido. Sus variantes se denominan agutíes normales, es decir, un agutí macizo con negro y rojo se llamaría agutí macizo dorado, y así sucesivamente.
Un cobaya atigrado tiene pelos entremezclados de los colores de las series negra y roja en todo su pelaje, sin grumos. Un cobaya atigrado ideal para exposiciones parece tener un color uniforme, con ambas series apareciendo de manera uniforme en todo su pelaje.
El cobaya urraca es una forma particular de atigrado, con negro para la serie negra, pero sustituyendo el blanco por la serie roja. El cobaya urraca puede confundirse fácilmente con el "roano", aunque en el cobaya urraca los pelos blancos pueden aparecer en cualquier parte del cobaya.
El conejillo de indias holandés tiene un patrón blanco específico: una mancha en la cara, una banda blanca ancha alrededor del cuello, el pecho y el vientre, incluidas las patas delanteras, y puntas blancas en las patas traseras. El patrón es básicamente el mismo que el patrón holandés en los conejos, y recibió su nombre de él.
El cuy del Himalaya tiene el cuerpo blanco con puntos de color (cara, orejas y patas). Es una coloración acromelánica, es decir, que responde a la temperatura, y su grado de oscuridad depende de la temperatura en la que se mantenga al cuy. Los cuyes del Himalaya de exposición deben tener puntos negros o marrón oscuro con ojos de color rubí, es decir, rojo oscuro. Las zonas más oscuras deben ser la cara, las patas y los pies.
Un conejillo de Indias del Himalaya nace de color blanco sólido y sus puntas van adquiriendo color lentamente después de algunas semanas.
Un conejillo de Indias de color canela es de un color negro sólido, con manchas rojas alrededor del hocico, alrededor de los ojos, en puntos por encima de los ojos, debajo del cuello y el vientre, y escasamente en los costados inferiores.
Las cobayas nutria y zorro tienen manchas amarillas y blancas, respectivamente. Los diferentes tonos reciben su nombre de la serie de tonos negros, por ejemplo, nutria negra, lila y canela y zorro gris.
Un cavy de color carey ("tortie" para abreviar) tiene manchas de color rojo y negro. Un cavy de color carey ideal para exhibiciones tiene manchas regulares y bien definidas de cada color en cada lado, y parece tener "costuras" longitudinales en su espalda y vientre, casi similares a los atigrados. Los cavy de color carey diluidos se denominan colores rotos y los cavy de color carey y blanco diluidos se denominan tricolores . Siguen el mismo patrón ideal.
Un cobaya ruano tiene pelos blancos uniformemente entremezclados en su cuerpo, mientras que un cobaya dálmata (patrón) tiene un cuerpo blanco con manchas de colores. Este último recibe su nombre del perro dálmata moteado y en realidad no es de Dalmacia . La cabeza y la grupa son mayoritariamente de color en ambas variedades. Son causadas por el mismo gen, y si un cobaya parece ruano o dálmata se define por factores modificadores . Muchos cobayas tienen un patrón ruano/dálmata intermedio, y estas variedades son difíciles de reproducir con éxito en calidad de exposición.
El factor ruano/dálmata, a veces llamado el " gen blanco letal " o simplemente "gen letal", es incompletamente dominante . Si bien el factor ruano/dálmata es visible de manera constante en portadores heterocigotos que no tienen otros factores que produzcan pelo blanco, el patrón puede enmascararse por una dilución extrema (que resulta en una coloración completamente blanca) o una mancha blanca extrema. El gen es letal cuando es homocigoto , lo que resulta en cachorros completamente blancos con diferentes combinaciones de sordera, ceguera, pérdida del olfato y deformidades. Algunos cachorros letales pueden sobrevivir durante algún tiempo, mientras que otros mueren poco después del nacimiento si no se los sacrifica . La mayoría de los criadores de ruanos/dálmatas los cruzan únicamente con no portadores letales para evitar el riesgo del 25% de cachorros homocigotos que ocurre al cruzarse portador con portador.
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