El conejillo de indias Baldwin es una raza desarrollada a partir de una mutación genética espontánea en la línea de exhibición de Carol Miller de agutí dorado de cresta blanca . [1] [2] Aunque nacen completamente peludos, los conejillos de indias Baldwin comienzan a perder su pelaje entre los dos y cinco días de edad, comenzando por la nariz y dejándolos casi completamente sin pelo alrededor de los dos meses de edad. [3] Conservan bigotes y, a veces, algunos pelos en sus patas. [1]
Los Baldwins son conocidos por tener una piel de textura gomosa, muchas arrugas y orejas grandes y caídas. [1] Vienen en todos los colores y patrones en los que vienen los conejillos de indias con pelo, como holandés, carey, colores rotos, Himalaya y selfs.
Los conejillos de indias sin pelo no son significativamente diferentes fisiológicamente de los conejillos de indias con pelo normal, [4] aunque necesitan comer más para mantener el calor corporal. El rango de temperatura óptimo para un conejillo de indias sin pelo es de 75 a 79 °F (24 a 26 °C), que es ligeramente más alto que el rango de temperatura óptimo para el conejillo de indias con pelo. [5]
Su piel tiene una apariencia similar a la de los humanos, [6] [7] pero tiene una textura más gomosa. Su piel es bastante vulnerable a las quemaduras solares, otras lesiones e infecciones fúngicas a menos que se tomen precauciones. [4] Los conejillos de indias Baldwin deben estar alojados en interiores y, por lo general, se los mantiene con materiales para anidar, como una manta, una bolsa de vellón o una pequeña casa de plástico o madera para conservar el calor. [4] Es posible que se necesiten almohadillas térmicas u otras fuentes de calor externas cuando el clima es frío.
El gen que provoca la falta de pelo en los conejillos de indias Baldwin es un gen recesivo, y la cría de dos Baldwin juntos siempre dará como resultado que todos los descendientes sean Baldwin. La cría de un conejillo de indias Baldwin con un conejillo de indias de pelo estándar dará como resultado descendientes que lleven una copia del gen, pero ninguno expresará falta de pelo. [8] A estos descendientes generalmente se los llama portadores de Baldwin. La cría de dos portadores de Baldwin juntos dará como resultado (en promedio) un 25% de descendientes que sean Baldwin, un 50% de descendientes que sean portadores de Baldwin y un 25% de descendientes que sean conejillos de indias de pelo regular que no sean portadores del gen. [9] Dado que la probabilidad de obtener un Baldwin es baja, y debido a que no es posible distinguir visualmente la diferencia entre un conejillo de indias con pelo que sí sea portador del gen y uno que no lo sea, este método de cría no se recomienda. Los portadores de Baldwin con pelo siguen teniendo pelo (pareciendo conejillos de indias normales) durante toda su vida.
Existe un segundo tipo de cobaya sin pelo llamado cerdo Skinny , pero su falta de pelo es el resultado de un gen recesivo completamente diferente . La cría de un cerdo Skinny con un Baldwin dará como resultado crías con pelo , pero que llevarán una copia del gen de la falta de pelo del cerdo Skinny y una copia del gen de la falta de pelo del Baldwin. [9]
Aunque el Baldwin es una raza relativamente nueva entre los dueños de mascotas y aficionados a los conejillos de indias , está ganando popularidad por su apariencia única. [1]