Las rayas son peces cartilaginosos pertenecientes a la familia Rajidae en el superorden Batoidea de las rayas . Se han descrito más de 150 especies, en 17 géneros. [2] Las rayas de nariz blanda y las rayas pigmeas se trataban anteriormente como subfamilias de Rajidae (Arhynchobatinae y Gurgesiellinae), pero ahora se consideran familias distintas. [2] Alternativamente, el nombre "patín" se utiliza para referirse a todo el orden de Rajiformes (familias Anacanthobatidae , Arhynchobatidae , Gurgesiellidae y Rajidae ). [2]
Los miembros de Rajidae se distinguen por un hocico rígido y una tribuna que no está reducida. [3] [4]
Las rayas pertenecen al antiguo linaje de peces cartilaginosos. Los dentículos fósiles (escamas en forma de dientes en la piel) que se asemejan a los de los condrictios actuales se remontan al menos al Ordovícico , y los fósiles inequívocos más antiguos de peces cartilaginosos datan del Devónico medio . Un clado dentro de esta diversa familia, los Neoselachii , surgió en el Triásico , y los fósiles neoselachianos mejor comprendidos datan del Jurásico . Este clado está representado hoy por tiburones , peces sierra , rayas y rayas. [5]
El plan corporal de los patines es causado por reordenamientos genómicos específicos de los patines que han alterado el panorama regulador tridimensional de los genes. Estos cambios surgieron hace unos 286-221 millones de años, cuando las rayas se separaron de los tiburones. [6]
La raya pertenece a la clase Chondrichthyes . Esta clase está formada por todos los peces cartilaginosos, incluidos los tiburones y las rayas. Chondrichthyes se divide en dos subclases; de los cuales Elasmobranchii incluye rayas, rayas y tiburones. Las rayas son el grupo de elasmobranquios más diverso y comprenden más del 20% de las especies conocidas. Es probable que el número de especies aumente a medida que se resuelvan las cuestiones taxonómicas y se identifiquen nuevas especies. [7] Hay 17 géneros reconocidos en la familia Rajidae: [2]
Las rayas tienen más especies válidas (574) que cualquier otro grupo de peces cartilaginosos. Desde 1950 se han descubierto 126 nuevas especies de rayas. Cinco científicos se atribuyen el mérito del rápido aumento de los hallazgos. Los Rajidae se consideran monofiléticos debido a su similitud en apariencia. Hay 13 géneros y alrededor de 245 especies válidas. Sin embargo, hay poca información sobre las dietas de alrededor del 24% de estas especies. Hay al menos 45 especies dudosas de rayas en todo el mundo. [8]
Las rayas son peces cartilaginosos como otros condrictios , sin embargo, las rayas, al igual que las rayas y otros rajiformes , tienen una forma de cuerpo plano con aletas pectorales planas que se extienden a lo largo de su cuerpo. [9] Esta estructura crea energía para la propulsión hacia adelante, proporcionando las capacidades de natación emergente que permitieron a los patines colonizar el fondo del mar. [6]
Una gran parte del cuerpo dorsal de la raya está cubierta por una piel áspera formada por escamas placoides . Las escamas placoides tienen una punta puntiaguda orientada caudalmente y son homólogas a los dientes. Sus bocas están ubicadas en la parte inferior del cuerpo, con una suspensión de mandíbula común a los batoides conocida como euhyostyly. [10] Las hendiduras branquiales de la raya también están ubicadas ventralmente, pero los espiráculos dorsales permiten que la raya quede parcialmente enterrada en el sedimento del suelo y aún complete el intercambio respiratorio. [11] También ubicados en el lado dorsal de la raya están sus dos ojos que permiten la conciencia de los depredadores. [9] Además de sus aletas pectorales, las rayas tienen una primera y una segunda aleta dorsal , una aleta caudal y un par de aletas pélvicas . A diferencia de su forma romboidal se distingue una cola larga, carnosa y delgada. Si bien la anatomía de la raya es similar a la de otros Batoidea, características como su órgano eléctrico y su bolso de sirena crean distinciones claras.
Las rayas producen a sus crías en una caja de huevos llamada bolso de sirena. Estas cajas de huevos tienen características distintas que se individualizan para cada especie. [12] [13] Esto es una gran herramienta para identificar diferentes especies de rayas. Una de estas estructuras identificables es la quilla. La quilla es una cresta flexible que recorre el exterior de la estructura. Otra característica es el número de embriones en la caja del óvulo. Algunas especies contienen sólo un embrión mientras que otras pueden tener hasta siete. El tamaño de la capa fibrosa que rodea la caja es otra característica. Algunas especies tienen capas gruesas en el exterior.
El órgano eléctrico es una característica exclusiva de las especies acuáticas. Entre los condrictios, los únicos grupos que poseen órganos eléctricos son el rayo eléctrico y las rayas. A diferencia de muchos otros peces electrogénicos, las rayas se caracterizan por tener pares de órganos eléctricos que recorren longitudinalmente la cola en la musculatura lateral de la notocorda. [14] Los impulsos emitidos por los órganos eléctricos del patín se consideran señales débiles, asincrónicas y duraderas. [15] Aunque la anatomía del órgano eléctrico del patín está bien descrita, su función no se comprende bien. Algunas investigaciones sugieren que los impulsos eléctricos son demasiado débiles para ser un mecanismo utilizado para la defensa o la caza. También es demasiado irregular para ser útil con fines de electrolocalización. [15] La explicación más razonable en la literatura sugiere que las descargas eléctricas de los órganos pueden usarse como una forma de comunicación con fines de reproducción. [15]
Las rayas se encuentran principalmente desde el intermareal hasta profundidades superiores a los 3000 m (9843 pies). [8] Se encuentran más comúnmente a lo largo de las plataformas continentales exteriores y las laderas superiores. [16] Por lo general, son más diversos en latitudes más altas y en aguas profundas. De hecho, las rayas son el único taxón de peces cartilaginosos que exhibe una mayor diversidad de especies en latitudes más altas. Un agua fría, de templada a polar en las profundidades del mar puede ser un entorno favorable para las rayas. [7] A medida que el agua se vuelve menos profunda y más cálida, se ve que las rayas son reemplazadas por mantarrayas. Las rayas están ausentes en ambientes de agua dulce y salobre. Sin embargo, hay una única especie de estuario que se ha encontrado en Tasmania, Australia. Además, el Departamento de Protección Ambiental de Connecticut ha capturado y estudiado rayas dentro del estuario de Long Island Sound. [17] Se ha encontrado alguna fauna de rayas habitando áreas de cantos rodados y relieves rocosos altos.
Las rayas se aparean en el mismo lugar de cría cada año. Para poder fertilizar el óvulo, los machos utilizan ganchos , una estructura adherida a las aletas pélvicas. Los ganchos les permiten dirigir el flujo de semen hacia la cloaca de la hembra . Las rayas son ovíparas , es decir, ponen huevos con muy poco desarrollo en la madre. Esta es una diferencia importante con las rayas, que son vivíparas , lo que significa que dan a luz a crías vivas. Cuando una raya hembra es fertilizada, se forma una caja protectora alrededor del embrión llamada caja de huevos , o más comúnmente bolso de sirena. Luego, esta caja de huevos se deposita fuera del cuerpo de la madre en el fondo del océano, donde las rayas se desarrollan durante hasta 15 meses antes de ingresar al ambiente externo.
La mayoría de las rayas se alimentan de animales que habitan en el fondo, como camarones, cangrejos, ostras, almejas y otros invertebrados. Para alimentarse de estos animales tienen en la boca unos platos trituradores. Las rayas son una parte influyente de las redes alimentarias de las comunidades marinas demersales. Utilizan recursos similares a los de otros depredadores marinos de nivel trófico superior, como aves marinas, mamíferos marinos y tiburones. La forma del cuerpo aplanado, los ojos ventrales y los espiráculos bien desarrollados de la raya les permiten vivir bentónicamente, enterrados en el sedimento o utilizando una ondulación longitudinal de las aletas pectorales conocida como locomoción rajiforme para deslizarse por el fondo del agua. [18] La investigación actual sugiere que algunas especies de rayas, además de su locomoción rajiforme, utilizan sus aletas pélvicas para realizar la locomoción ambulatoria. [19] Esta forma de locomoción realizada por el patín se está explorando como un posible origen de nuestro propio desarrollo de la marcha mediante la búsqueda de vías neuronales similares utilizadas para el movimiento entre los patines y los animales que caminan sobre la tierra. [20]
Las rayas son como las mantarrayas en el sentido de que tienen cinco pares de hendiduras branquiales ubicadas ventralmente, es decir, en la parte inferior de su cuerpo (a diferencia de los tiburones que tienen las branquias ubicadas a los lados). Tanto las rayas como las rayas tienen aletas pectorales que son planas y expandidas, que generalmente están fusionadas a la cabeza. Tanto las rayas como las mantarrayas suelen tener los ojos en la parte superior de la cabeza. Las rayas también comparten hábitos alimentarios similares a los de las rayas.
Las rayas se diferencian de las rayas en que carecen de una cola en forma de látigo y de espinas punzantes. Sin embargo, algunas rayas tienen órganos eléctricos ubicados en la cola. La principal diferencia entre rayas y rayas es que las rayas ponen huevos, mientras que las rayas dan a luz a crías vivas.
Además, las rayas pueden ser más abundantes que las rayas y se pescan como alimento en algunas partes del mundo. [21]
Las rayas tienen tasas de crecimiento lentas y, dado que maduran tarde, tasas reproductivas bajas. Como resultado, las rayas son vulnerables a la sobrepesca y parecen haber sido sobrepescadas y están sufriendo niveles de población reducidos en muchas partes del mundo.
En 2010, Greenpeace International añadió la raya de granero , la raya mular y la raya maltesa a su lista roja de mariscos. "La lista roja de productos del mar de Greenpeace International es una lista de pescados que se venden comúnmente en los supermercados de todo el mundo y que tienen un riesgo muy alto de provenir de pesquerías no sostenibles". [24]
