Xeromys myoides , también conocido como ratón de agua , ratón marino , ratón de manglar , rata de agua falsa , manngay y yirrkoo , [4] [5] es una especie de roedor nativa de los cursos de agua de Australia y Papúa Nueva Guinea.
Oldfield Thomas publicó una descripción de la especie en 1889, estableciendo un nuevo género Xeromys ; el reconocimiento como género monotípico ha sido mantenido por autoridades posteriores. [3] [6] Thomas reconoció una afinidad con la especie Hydromys chrysogaster , la rata de agua que se encuentra en Australia y Nueva Guinea. [3]
Un nombre actual utilizado para referirse a la especie es ratón de agua . [7] Un nombre común de esta especie ha sido durante mucho tiempo rata de agua falsa, aunque otros nombres son anteriores a estos. En 1995, la Agencia Australiana de Conservación de la Naturaleza publicó un documento en el que se registraron dos nombres indígenas para H. chrysogaster , el nombre Murrinh-Patha manngay y el nombre Mayali y Kunwinjku yirrku (ortografía oficial Kunwinjku yirrkku [8] ). Recomendaron que se adoptara este último nombre como nombre común, pero con la ortografía yirrkoo . [9] Sin embargo, esta recomendación no era prescriptiva, y queda por ver hasta qué punto se adoptará. [ cita requerida ]
Las ratas de agua falsas tienen cabezas marcadamente largas y aplanadas con ojos pequeños y orejas cortas y redondeadas que miden entre 10 y 14 milímetros de largo. [7] Estas ratas poseen solo dos molares a cada lado de la mandíbula superior e inferior. Sus incisivos superiores son de color amarillo o naranja y los incisivos inferiores son blancos. [10] [11] La longitud de la cabeza y el cuerpo es de aproximadamente 100 mm y se caracteriza por una forma corporal encorvada, [11] el rango de tamaño registrado es de 85 a 120 mm. [7] La longitud de la cola es de 85 a 100 mm y la longitud de las patas traseras es de 23 a 26 mm. [10] [11] El pelaje del cuerpo es resistente al agua y de color gris oscuro, que gradualmente se mezcla con la parte inferior blanca, [10] [11] el pelo es corto y brillante. [7] Las manos y los pies están cubiertos de pelos finos y blancos. [11] Sus patas no están palmeadas como las de otras ratas de agua ( Hydromys chrysogaster ), lo que les da su nombre común de rata de agua "falsa". [12] La cola tiene poco pelo y carece de la punta blanca que se encuentra en la rata de agua más común. [11] Además, las colas de estas ratas tienen escamas. [10] [11] El peso promedio es de 42 gramos y puede variar de 35 a 55 g. Esta especie de múrido tiene un total de cuatro pezones, dos pares en la región inguinal. Exudan un fuerte olor almizclado. [7]
X. myoides no se parece a ninguna otra especie que se encuentre dentro de su hábitat. [7]
La rata de agua falsa ( Xeromys myoides ) vive en Australia y Papúa Nueva Guinea. [10] En un principio se creía que estaba restringida al sudeste de Queensland y al Territorio del Norte, pero posteriormente se la ha encontrado en las partes central y meridional de Queensland, la isla North Stradbroke frente a la costa del sudeste de Queensland, la isla Melville [10] y el suroeste de la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea. [11] [13]
Las ratas de agua falsas viven principalmente en comunidades de manglares y áreas poco profundas que rodean lagunas, pantanos y lagos. [12] El agua puede ser salada o dulce. [7] Sus nidos se hacen en la base de los árboles de manglares. Sus nidos son muy similares a los montículos de termitas. Están hechos de hojas, barro y pueden tener una altura de hasta 60 centímetros. [14] Por lo general, hay una abertura y en el interior hay un sistema complejo de túneles que se conectan a múltiples cámaras. Como los túneles son muy complejos, a veces las casas pueden superponerse. [12] Este comportamiento demuestra que son sociales y muy amigables. Debido a su falta de patas palmeadas y su incapacidad para nadar, sus nidos generalmente se construyen cerca de aguas poco profundas. [14] Esto les permite caminar en el agua en lugar de nadar y bucear en busca de su alimento.
Las ratas de agua falsas parecen depender de los manglares y los hábitats de marismas intermareales para alimentarse. [11] Su dieta consiste en invertebrados como cangrejos, pequeñas langostas de lodo, mariscos marinos, caracoles y gusanos. Generalmente comen durante la noche y descansan durante el día. [10] Se estima que su área de distribución utilizada para buscar alimento es de 0,8 ha para los machos y 0,6 ha para las hembras; sin embargo, pueden viajar hasta 2,9 km cada noche. [10] [11]
Se sabe poco sobre el ciclo de vida y los patrones de reproducción de esta especie. [10] Dado que su alimento y nutrientes se encuentran generalmente entre los manglares, la vida útil de la rata de agua falsa depende en gran medida de la preservación del bosque de manglares. [14] [15] Se cree que se reproducen durante todo el año con solo dos crías por camada. [10] [11] Hasta ocho individuos de varias edades (jóvenes y viejos) y de ambos sexos viven en un nido, con generalmente solo un macho adulto sexualmente activo presente y varias hembras. [10] [11]
La pérdida, degradación y fragmentación de sus comunidades de humedales intermareales es la más significativa. Debido a la actividad humana, su hábitat está severamente fragmentado y tiene menos de 2.000 km2. [16] La expansión urbana en Queensland resultó en la tala o modificación de algunos hábitats de humedales. [17] La calidad de su hábitat y área de ocupación siguen disminuyendo principalmente debido al desarrollo de áreas de manglares. El aumento del desarrollo crea contaminación por petróleo, aguas residuales y sulfatos ácidos, alteración de la hidrología natural y aumento de infecciones por productos químicos y desechos. [12] La destrucción de su hábitat como resultado de los cambios en la calidad del agua debido a la agricultura, el pastoreo de ganado, la urbanización y el drenaje de pantanos. [16] Debido a estas circunstancias, se clasifican como vulnerables. [12]
Las fluctuaciones naturales del nivel del mar dan lugar a patrones alterados de zonas de vegetación entre marismas, manglares y comunidades terrestres. Los humedales de llanuras aluviales en el norte de Australia son susceptibles al aumento del nivel del mar debido al cambio climático. [17]
Hay varios depredadores de la rata de agua falsa, incluidos zorros, gatos, pitones alfombra , serpientes de escamas ásperas , bocas de rana leonadas y cerdos. [12] La degradación del hábitat por parte de animales de pezuña dura (por ejemplo, cerdos) y la competencia por los recursos alimenticios afectan directamente al ratón de agua. [17]
Las ratas de agua falsas no parecen afectar negativamente al hombre ni a la economía humana y no tienen importancia económica positiva conocida para el hombre, aparte de desempeñar un papel en el mantenimiento de la estabilidad ecológica de la población marina de la que se alimentan, afectando indirectamente a las industrias locales relacionadas con el mar y a la tierra. [16] A lo largo de los años, el hombre ha sido descuidado con la liberación de contaminantes y otros productos de desecho, lo que ha provocado una disminución del hábitat de estos animales. Prestar especial atención, crear, promover y mantener procesos ambientalmente seguros en torno a la excavación y la construcción, la eliminación de basura y productos de desecho, el uso de productos químicos y extractos, así como depredadores naturales y no naturales aumentará las posibilidades de supervivencia de la rata de agua falsa. Además, la conservación de los humedales y manglares no solo evitará la extinción de la rata de agua falsa y otros animales, sino que protegerá nuestras costas de la acción de las olas, reducirá los impactos de las inundaciones y absorberá los contaminantes naturales y proporcionará hábitat para animales y plantas. [14]