Las ratas chinchillas o chinchillones son roedores de la familia Abrocomidae . Esta familia tiene pocos miembros en comparación con la mayoría de las familias de roedores, con solo nueve especies vivas conocidas. Se parecen a las chinchillas en apariencia, con un pelaje suave similar y un color gris plateado, pero tienen una estructura corporal más parecida a una rata de cola corta . Son animales sociales que viven en túneles y viven en la Cordillera de los Andes de América del Sur . Probablemente sean herbívoros , aunque esto no está claro. [1]
Se los puede describir como de tamaño mediano. Tienen pelos rígidos que sobresalen de los tres dedos centrales de las patas traseras. Sus cráneos masivos se estrechan en las áreas faciales. [2] Algunos trabajos moleculares [3] sugieren que, a pesar de su apariencia, pueden estar más estrechamente relacionados con octodontoides como los degús , las nutrias y los tuco-tucos que con las chinchillas y las vizcachas .
El nombre de la familia se deriva de la palabra griega antigua ἁβροκόμης ( habrokomēs , "con cabello delicado"). La palabra ἁβρός ( habros ) significa "delicado, elegante" y la palabra κόμη ( komē ) significa "cabello".