Las ratas chinchilla o chinchillones son miembros de la familia Abrocomidae . Esta familia tiene pocos miembros en comparación con la mayoría de las familias de roedores, con sólo nueve especies vivas conocidas. Se parecen a las chinchillas en apariencia, con un pelaje suave similar y un color gris plateado, pero tienen una estructura corporal más parecida a la de una rata de cola corta . Son animales sociales, que viven en túneles y viven en las montañas de los Andes de América del Sur . Probablemente sean herbívoros , aunque esto no está claro. [1]
Se pueden describir como de tamaño mediano. Los pelos rígidos se proyectan sobre los tres dedos medios de las patas traseras. Sus enormes cráneos se estrechan en las zonas faciales. [2] Algunos trabajos moleculares [3] sugieren que, a pesar de su apariencia, pueden estar más estrechamente relacionados con octodontoides como degus , nutria y tuco-tucos que con chinchillas y viscachas .
El apellido se deriva de la palabra griega antigua ἁβροκόμης ( habrokomēs , "con cabello delicado"). La palabra ἁβρός ( habros ) significa "delicado, elegante" y la palabra κόμη ( komē ) significa "cabello".