Las ratas de túnel eran soldados estadounidenses , australianos , neozelandeses y survietnamitas que realizaban misiones subterráneas de búsqueda y destrucción durante la guerra de Vietnam .
Posteriormente, equipos similares fueron utilizados por el Ejército soviético durante la guerra soviético-afgana y por las Fuerzas de Defensa de Israel en campañas en Oriente Medio .
Durante la guerra de Vietnam, la "rata de túnel" se convirtió en una especialidad no oficial para los ingenieros de combate voluntarios [1] y los soldados de infantería del ejército australiano y del ejército estadounidense que limpiaban y destruían los complejos de túneles enemigos. Su lema era la irónica frase latina Non Gratum Anus Rodentum ("no vale ni un pelo"). [2]
En las primeras etapas de la guerra contra las fuerzas coloniales francesas , el Viet Minh creó un extenso sistema subterráneo de túneles, que luego fue ampliado y mejorado por el Viet Cong . En la década de 1960, los complejos de túneles incluían hospitales, áreas de entrenamiento, instalaciones de almacenamiento, cuarteles y barracones. Estas diversas instalaciones, junto con sofisticados sistemas de ventilación, permitieron a los guerrilleros del Viet Minh permanecer ocultos bajo tierra durante meses. [ cita requerida ]
Durante la Guerra de Vietnam , las tropas de ANZUS descubrieron una gran cantidad de túneles enemigos mientras patrullaban o realizaban operaciones de mayor envergadura. Los hombres de la 3.ª Tropa de Campo, una unidad de ingeniería de combate australiana que sirvió en Vietnam de 1965 a 1966, han presentado un argumento convincente de que fueron las primeras tropas aliadas en entrar en los túneles. [3] A las ratas de túnel se les asignó la tarea de destruirlos, reunir información dentro de ellos y matar o capturar a sus ocupantes, a menudo en condiciones de combate cuerpo a cuerpo. Por lo general, una rata de túnel estaba equipada únicamente con una pistola M1911 estándar o un revólver M1917 , [4] una bayoneta , una linterna y explosivos .
Según se informa, a muchas ratas de túneles les empezó a disgustar la intensa explosión del cañón del relativamente grande calibre .45 , ya que el fuerte estallido del .45 a menudo podía dejar a uno temporalmente sordo cuando se disparaba en un espacio confinado. [5] En consecuencia, algunos preferían limpiar túneles armados con un revólver .38 Special equipado con un supresor de sonido [6] y otras armas no estándar. [7] "Algunas de las automáticas High Standard HD .22 con silenciador de la era de la Segunda Guerra Mundial ordenadas por la OSS llegaron a manos de las ratas de túnel. Pero estas armas eran muy pocas en número y eran buscadas por varias otras unidades especiales. Las ratas usaban armas personales, que iban desde automáticas calibre .25 hasta escopetas recortadas ". [5]
Además de los combatientes enemigos, los túneles en sí mismos presentaban muchos peligros potenciales para las ratas de túnel. A veces estaban mal construidos y simplemente se derrumbaban. Los túneles a menudo estaban llenos de trampas explosivas con granadas de mano, minas antipersonal y palos punji . El VC incluso usaba serpientes venenosas (colocadas como trampas explosivas vivientes). Las ratas, arañas, escorpiones y hormigas también representaban amenazas para las ratas de túnel. Los murciélagos también se posaban en los túneles, aunque generalmente eran más una molestia que una amenaza. La construcción de túneles ocasionalmente incluía características anti-intrusos como curvas en U que podían inundarse rápidamente para atrapar y ahogar a la rata de túnel. A veces se usaban gases venenosos. Por lo tanto, una rata de túnel podría optar por ingresar a los túneles usando una máscara de gas (ponérsela dentro era frecuentemente imposible en un espacio tan confinado). Sin embargo, según los veteranos de ratas de túnel de EE. UU., la mayoría de las ratas de túnel generalmente no usaban máscaras de gas porque usar una dificultaba aún más ver, escuchar y respirar en los estrechos pasajes oscuros. [ cita requerida ]
Las ratas de túnel eran generalmente hombres de menor estatura (165 cm (5 pies 5 pulgadas) y menos), que podían maniobrar más cómodamente en los estrechos túneles. [8] Tom Mangold y John Penycate, autores de uno de los relatos definitivos de la guerra de túneles durante la guerra de Vietnam, informaron que las ratas de túnel estadounidenses eran casi exclusivamente soldados de ascendencia europea o hispana , muchos de los cuales eran puertorriqueños o mexicano-americanos . [9]
Según Mangold y Penycate, las ratas de túnel llamaron la atención del público por primera vez en enero de 1966, después de una operación combinada de Estados Unidos y Australia contra los túneles de Củ Chi en la provincia de Bình Dương , conocida como Operación Crimp . Los "Diehards" del 1.er Batallón de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. fueron posteriormente ratas de túnel durante su rotación por el distrito de Củ Chi de Vietnam del Sur en 1969. [9]
En los años transcurridos desde que terminó la guerra de Vietnam, las ratas de túnel han sufrido un alto porcentaje de lesiones y enfermedades causadas por el Agente Naranja debido a la exposición de los soldados a los productos químicos que se encuentran en el suelo o que se filtran de la capa superficial del suelo al entorno del túnel. Mientras estaban en los túneles, los soldados respiraban aire altamente saturado de Agente Naranja. [ cita requerida ]
Afganistán cuenta con una extensa serie de túneles históricos utilizados para transportar agua y el " kariz ". Durante la guerra soviética de 1979-1989 en Afganistán , estos túneles fueron utilizados por combatientes muyahidines . Por lo tanto, el 40.º Ejército soviético desplegó sus propias unidades de limpieza y demolición de túneles, a las que se les asignó la tarea de limpiar los túneles de combatientes enemigos, desarmar las trampas explosivas y destruir los complejos subterráneos. [10] Según relatos contemporáneos, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y los Marines Reales Británicos participaron en un trabajo similar en la guerra de Afganistán . [11] [12]
SAMOOR ( hebreo : סמור , " comadreja "), una formación dentro de la unidad de ingenieros de combate de élite Yahalom de Israel , está encargada de muchas de las mismas misiones que las ratas de túnel realizaron durante la Guerra de Vietnam. [13]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )