La rata africana ( Arvicanthis niloticus ) es una especie de roedor de la familia Murinae . [2]
La especie se divide en las siguientes seis subespecies.
Arvicanthis niloticus es un roedor de tamaño mediano, con la longitud de la cabeza y del cuerpo entre 159 y 202 mm, la longitud de la cola entre 125 y 173 mm, la longitud del pie entre 33 y 42 mm, la longitud de las orejas entre 19 y 23 mm y un peso de hasta 201 g. [4]
El pelaje es áspero. Las partes superiores de los pelos individuales son amarillentas con puntas negruzcas. En la parte inferior hay pelos largos de color amarillo o naranja. Una franja dorsal oscura más o menos distinta se extiende desde la cabeza hasta la base de la cola. Las partes ventrales son blanquecinas, con la base de los pelos negruzca.
Las zonas donde están los bigotes, los ojos y un pequeño parche detrás de cada oreja son de color naranja. Las piernas son rosadas. La cola es más corta que la cabeza y el cuerpo, densamente cubierta de pelo, negruzca arriba y blanco amarillenta abajo. El cariotipo es 2n = 62, FN = 62-64.
Se distribuye principalmente en el Sahel y en el cinturón de sabana sudano-zambesiano , a saber, Benín , Burkina Faso , Burundi , República Centroafricana , Chad , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Eritrea , Etiopía , [5] Gambia , Ghana , Kenia. , Malawi , Mauritania , Níger , Nigeria , Senegal , Sierra Leona , Somalia, Sudán , Tanzania , Togo , Uganda y Zambia . También se encuentran poblaciones en Argelia , Egipto y Yemen .
A pesar de su amplia distribución y carácter común, se sabe poco sobre la biología y la aparición real de la especie. Se reproduce principalmente entre junio y noviembre. Las hembras dan a luz de 5 a 6 cachorros pequeños al menos 3 o 4 veces al año. La esperanza de vida en la naturaleza es de 2,5 a 3 años.
Sus hábitats naturales son sabana seca, sabana húmeda, matorrales húmedos tropicales o subtropicales , tierras cultivables , [6] pastizales, jardines rurales, áreas urbanas , tierras de regadío y tierras agrícolas inundadas estacionalmente.
La rata del Nilo ha ganado terreno como modelo nutricional útil para estudiar la diabetes tipo 2 (DM2). La rata del Nilo padece un síndrome metabólico que se convierte en diabetes tipo 2 inducida por la dieta que es similar a la DM2 humana: resistencia a la insulina, hiperinsulinemia, aumento de grasa corporal, hipertensión, triglicéridos elevados con disminución de las lipoproteínas de alta densidad y, finalmente, hiperglucemia e insuficiencia de las células beta. en insulina deprimida y diabetes en etapa terminal que incluye cetosis severa. La falla de las células beta sigue el mismo curso que la disminución de cinco etapas documentada en humanos con DM2. [7]