El seguimiento de paquetes o registro de paquetes es el proceso de localizar contenedores de envío , correo y paquetes postales en diferentes puntos del tiempo durante la clasificación, el almacenamiento y la entrega de paquetes para verificar su procedencia y predecir y ayudar a la entrega.
El seguimiento de paquetes se desarrolló históricamente porque proporcionaba a los clientes información sobre la ruta de un paquete y la fecha y hora previstas de entrega. [1] Esto era importante porque la entrega de correo a menudo incluía múltiples transportistas en diferentes circunstancias ambientales, lo que hacía posible que se perdiera un correo. [2] [3]
El seguimiento del correo es posible gracias al correo certificado y registrado , servicios postales adicionales que requieren que se registre la identidad de una pieza de correo durante varios puntos de entrega, de modo que el remitente pueda obtener una prueba de entrega y el receptor pueda predecir el momento de la entrega. [2] El servicio se proporciona por un cargo adicional [4] [5] pero recientemente se ha introducido un servicio gratuito a medida que el costo de la tecnología asociada ha ido disminuyendo. [6]
Inicialmente, una pieza de correo se identificaba por la fecha de envío y las direcciones del remitente y del destinatario; más tarde, se empezaron a utilizar números de seguimiento para la identificación. [7] La trazabilidad se ha mejorado aún más mediante códigos de barras : códigos de barras lineales 1D no específicos y códigos de barras matriciales 2D y códigos postales aumentados especializados como Postal Alpha Numeric Encoding Technique (PLANET), Postal Numeric Encoding Technique (POSTNET) y Intelligent Mail barcode , y otros códigos de productos electrónicos (EPC-s).
Para identificar la ubicación del correo, se han utilizado dos métodos. Un enfoque implica informar la llegada o salida del paquete y registrar la identidad del paquete, la ubicación, la hora y el estado. Este enfoque se ha utilizado para el seguimiento de paquetes proporcionado por las empresas de entrega, como Deutsche Post , United Parcel Service , AirRoad o FedEx . Otro enfoque es utilizar un sistema de seguimiento de vehículos basado en GPS y, en la actualidad, Beacons para localizar el vehículo que contiene el paquete y registrarlo en una base de datos en tiempo real. [8]
A medida que las tecnologías de seguimiento de paquetes han evolucionado, también se ha hecho posible aumentar la cantidad de información y métricas devueltas sobre un paquete e informar, además de su ubicación, también la temperatura, la humedad, la presión, la aceleración, la elevación y la exposición a la luz en diferentes puntos temporales, factores que son importantes para contenidos delicados o perecederos. [1]
El seguimiento de paquetes basado en la Web se ha utilizado desde los primeros días de Internet [9] para automatizar el servicio al cliente y como una alternativa más barata a los centros de llamadas basados en el teléfono , proporcionando la capacidad de rastrear el estado de un paquete "en cuestión de minutos". [9] El servicio se hizo rápidamente popular: para UPS, el número de paquetes rastreados en la Web aumentó de 600 al día en 1995 [9] a 3,3 millones al día en 1999. [10] El seguimiento de paquetes en línea se volvió disponible para todas las principales empresas de transporte, y fue mejorado por la aparición de sitios web que ofrecían seguimiento consolidado para diferentes transportistas de correo. [11] Con el auge de los teléfonos inteligentes , las aplicaciones móviles de seguimiento de paquetes pudieron enviar información de seguimiento a los teléfonos celulares de los clientes. Con un procesamiento de datos mejorado, los programas de correo electrónico pudieron detectar automáticamente los números de seguimiento en los mensajes [12] y recibos e imprimir la ubicación en tiempo real del paquete. [13]
La mayoría de los sistemas de seguimiento de paquetes tradicionales no rastrean los paquetes después de que se dejan en un centro de servicios postales centralizado con entrega en un solo punto , como los que se utilizan en complejos de apartamentos, residencias universitarias, salas de correo corporativas , apartados de correos y centros de correo y paquetería. Estos centros de servicios postales reciben todo el correo entrante y lo clasifican; el correo puede luego entregarse a destinatarios individuales o los destinatarios pueden tener que recoger el correo ellos mismos. Para cubrir esa brecha y rastrear un paquete en diferentes puntos dentro del proceso de entrega interna, se han desarrollado sistemas especializados de seguimiento de paquetes internos o "entrantes".
Estos sistemas registran los paquetes que llegan mediante el registro de los artículos de las diferentes empresas de transporte, la hora en que se realiza la entrega, el nombre del destinatario, el número de seguimiento y otros datos. Los destinatarios son notificados de los paquetes o se les envían recordatorios. Una vez que el destinatario final recibe el paquete, los sistemas registran la marca de tiempo , la firma del destinatario y el método de autenticación y se cierra la sesión del paquete.
Han evolucionado varias tecnologías con características ligeramente diferentes (Winn Solutions o WITS, PackageLog, PakLog, SCLogic, TekTrack, Oden Industries, Inc. (PacTrac), WTS de Quadient y otras), incluidas soluciones patentadas. [14]