El rascón amarillo ( Coturnicops noveboracensis ) es una pequeña y sigilosa ave de pantano de la familia Rallidae que se encuentra en América del Norte.
El rascón amarillo fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todas las fochas del género Fulica y acuñó el nombre binomial Fulica noveboracensis . [2] Gmelin basó su descripción en la "gallineta pechiamarilla" que había sido descrita brevemente en 1785 por el naturalista galés Thomas Pennant en su libro Arctic Zoology . [3] El rascón amarillo ahora se coloca en el género Coturnicops que fue erigido en 1855 por el zoólogo inglés George Robert Gray . [4] [5] El nombre del género combina coturnix , la palabra latina para "codorniz", con ōps , una palabra griega antigua que significa "apariencia". El epíteto específico noveboracensis es latín para Nueva York ( novus significa "nuevo" y Eboracum es York, Inglaterra). [6]
Se reconocen dos subespecies : [5]
Los adultos tienen las partes superiores de color marrón con vetas negras, el pecho de color marrón amarillento, el vientre claro y los flancos barrados. El pico corto y grueso y oscuro se vuelve amarillo en los machos durante la época reproductiva. Las plumas del dorso están bordeadas de blanco. Hay una banda de color marrón amarillento sobre el ojo y las patas son de color amarillo verdoso. Las aves miden entre 16 y 19 cm (6,3 y 7,5 pulgadas) de longitud total; los machos tienen un peso promedio de 59 g (2,1 oz), las hembras un peso promedio de 52 g (1,8 oz).
El hábitat de reproducción de la subespecie nominada son praderas húmedas, pantanos y marismas poco profundas en todo Canadá al este de las Montañas Rocosas ; también el noreste de Estados Unidos y toda la frontera norte de Canadá con Estados Unidos desde las Grandes Llanuras hasta los Grandes Lagos . Estas poblaciones del norte de rascón amarillo migran a la costa sureste de Estados Unidos. Se sabe poco sobre los hábitos invernales del rascón amarillo más allá de los sitios a lo largo de la costa de Texas, el sureste de Oklahoma y la costa de Carolina del Sur. Sin embargo, los investigadores han concluido a través de estudios de observación que la abundancia relativa de rascones amarillos aumentó en relación con el tamaño del área estudiada y fue mayor en los sitios quemados en un plazo de 3 años. En todos los sitios, cada hora adicional de esfuerzo de estudio aumentó el número de aves detectadas en 0,66 rascones/h. Los hallazgos indican que los rascones amarillos hibernan en hábitats de sabana de pino húmedo a lo largo de la región de la costa norte del Golfo. [7]
La subespecie Coturnicops noveboracensis goldmani se conoce únicamente en los pantanos del alto río Lerma , a unos 2.500 m de altitud en el Estado de México , México, donde se registró por última vez en 1964. [8]
Los rascones amarillos son muy escurridizos y rara vez se los ve. Por lo general, emiten un sonido similar al de dos piedras al chocar entre sí: "tik-tik tik-tik-tik" en repetidas ocasiones. Cuando se les acerca, es más probable que recurran al camuflaje y escapen a pie a través de la vegetación densa, en lugar de espantarlos.
El nido es una copa poco profunda construida con vegetación de pantano sobre suelo húmedo bajo un dosel de plantas muertas. Está hecho de hierbas y hojas entrelazadas. [9]
Este rascón pone una nidada de cinco a diez huevos ovalados o alargados que suelen medir alrededor de 29 por 21 milímetros (1,14 por 0,83 pulgadas). Estos huevos son de color crema y están salpicados de manchas rojizas que forman un anillo en un extremo y de pequeñas manchas negras esparcidas por el huevo. La hembra los incuba durante un período de 16 a 18 días. Si se destruye la primera tanda de huevos, la hembra generalmente pone otra nidada. Después de que los polluelos nacen, la hembra aplasta las cáscaras de los huevos y las esconde de la vista en el fondo del nido, o retira las cáscaras de los huevos del nido, dejándolas caer a lo largo de los caminos que conducen lejos del nido. [9]
El rascón amarillo se alimenta principalmente de pequeños invertebrados y complementa su dieta con semillas de plantas . [10] Los escarabajos ( Coleoptera ) representan la mayor proporción de la dieta de las aves, seguidos de las arañas ( Araneae ) y los caracoles ( Gastropods ), mientras que la materia vegetal está dominada por juncos ( Cyperaceae ) y juncaceae . [10]
Su número ha disminuido en los últimos años debido a la pérdida de hábitat. Sin embargo, en 2021, un estudio realizado con grabadoras de sonido autónomas en el Área Protegida Edéhzhíe en los Territorios del Noroeste de Canadá , a 150 kilómetros (93 millas) fuera del área de distribución conocida de la especie, informó una población estimada de 906 parejas reproductoras, lo que puede sugerir que la especie está más extendida de lo que se creía anteriormente. [11]
