La rana cretense ( Pelophylax cretensis ) es una especie de anfibios de la familia Ranidae . Es endémica de la isla griega de Creta . [2]
Es una rana de tamaño mediano que alcanza hasta 8 cm de longitud [2] y con un peso de 40 g. [3] La rana cretense es generalmente de color gris claro a marrón y moteada con manchas marrones o gris oliva en su espalda, mientras que la garganta y la parte inferior del cuerpo son de color gris blanquecino. Ocasionalmente, las partes superiores de la rana cretense pueden ser de color verde hierba con manchas marrones distintivas. El interior de las patas traseras es amarillo y los lados del cuerpo también pueden tener una coloración amarillenta. Esta especie tiene un prominente pliegue de piel marrón oscuro en la espalda. [4] Su piel es lisa y ligeramente brillante. Los machos pueden presentar sacos vocales prominentes en sus gargantas, especialmente durante la temporada de reproducción . Sus patas traseras largas y musculosas, comunes en las ranas, son un aspecto clave de sus ágiles habilidades para nadar y saltar. [5]
Es una rana tímida y generalmente diurna que suele tomar el sol fuera del agua y saltar al agua cuando se siente amenazada. [2] También se han reportado comportamientos nocturnos , con individuos en algunas áreas siendo predominantemente activos después del atardecer . Por lo general, es solitaria por naturaleza y se comunica a través de una secuencia de llamadas distintas. Su vida útil es de seis a ocho años en estado salvaje. [5]
Se aparea en primavera y las hembras ponen sus huevos en el agua en grupos de unos pocos cientos. [2] Cada rana hembra puede poner hasta 5000 huevos y eclosionan después de aproximadamente una semana, [6] dependiendo de la temperatura del agua. [7] Durante la temporada de reproducción , los machos desarrollan sacos vocales prominentes en sus gargantas y defienden agresivamente sus territorios, empleando una variedad de llamados estratégicos y confrontación física. [5]
Las ranas cretenses consumen predominantemente invertebrados , con una preferencia alimentaria que se inclina hacia insectos acuáticos , caracoles y pequeños crustáceos . Son animales oportunistas que buscan presas fácilmente disponibles. [5]
Es endémica de la isla griega de Creta , [2] donde se encuentra en la mayor parte de la isla, excepto en el continente, que es muy montañoso. Rara vez habita áreas con una altitud de más de 100 metros. [1] Todo su rango de distribución se encuentra dentro de la ecorregión de bosques mediterráneos de Creta . [8]
Sus hábitats naturales son vegetación arbustiva de tipo mediterráneo, ríos , ríos intermitentes, pantanos , lagos de agua dulce , lagos de agua dulce intermitentes, marismas de agua dulce , marismas de agua dulce intermitentes y plantaciones .
La rana cretense está catalogada como especie vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN [ 1] y su población está disminuyendo. [5]
Una gran cantidad de ranas cretenses habitaron una vez el lago Agia , uno de los dos únicos lagos de agua dulce en Creta. Sin embargo, esta población ha disminuido peligrosamente desde la introducción de la rana toro americana en el lago. [2] La rana toro americana, que es endémica del este de los Estados Unidos , fue traída a la zona para ser criada en cautiverio para la producción de ancas de rana . En 2000 , un empresario de Chania que criaba ranas toro se sintió decepcionado por su inversión y liberó todas sus ranas en el lago Agia. [3] La rana toro americana es cuatro veces más grande que la rana cretense y mucho más agresiva, como resultado está superando a la población local de ranas. Esto ha resultado en un desplazamiento casi completo de las ranas cretenses del lago. El mayor problema es que el lago Agia no alberga un enemigo natural para detener la rápida propagación de esta especie invasora. [3]
El hábitat de la rana cretense en otras zonas también se encuentra gravemente amenazado, ya que es de mala calidad, está extremadamente fragmentado y su tamaño está disminuyendo , principalmente debido a los nuevos proyectos de desarrollo de la industria turística y otras infraestructuras. También se está extrayendo agua para la agricultura , lo que seca los cuerpos de agua y deja a las ranas sin los medios necesarios para comer, reproducirse o vivir. [4]
Aunque esta especie habita en varias áreas protegidas , algunas de ellas actualmente no están bien gestionadas ni protegidas correctamente para la conservación de las especies y, como resultado, se deberían tomar mayores acciones para que la población de la rana cretense se recupere. [4]
