Las doce Ramas Terrestres o Ramas Terrestres [1] son un sistema de ordenamiento chino utilizado en todo el este de Asia en diversos contextos, incluido su antiguo sistema de datación , tradiciones astrológicas , zodíaco y ordinales .
Este sistema se construyó a partir de observaciones de la órbita de Júpiter . Los astrónomos chinos dividieron el círculo celeste en 12 secciones para seguir la órbita de歲星 Suìxīng (Júpiter, la estrella del año). Los astrónomos redondearon la órbita de Suixing a 12 años (desde 11,86). Suixing se asoció con攝提 Shètí ( η Boötis ) y, a veces, se le llamó Sheti.
Jonathan Smith ha propuesto que los primeros significados de las ramas terrestres, anteriores a la dinastía Shang , eran fases de la luna , y que los tallos celestiales en ese punto se referían a divisiones de la eclíptica. Después de ser adoptados como calendario, habrían perdido su clara referencia lunar, lo que habría permitido su reutilización para estaciones de Júpiter. [2]
En el pensamiento correlativo, los 12 años del ciclo de Júpiter también identifican los 12 meses del año, los 12 animales ( mnemónicos del sistema), los puntos cardinales , las estaciones y las 12 unidades de tiempo tradicionales chinas en forma de períodos de dos horas. en que se dividió cada día. En este caso una Rama Terrenal puede referirse a un período completo de dos horas , o al tiempo exacto en su centro. Por ejemplo,午時 wǔshí puede significar mediodía o de 11 a. m. a 1 p. m. (El sistema jiéqì proporcionaba horas únicas y arcos de 15 grados en el tiempo y el espacio).
Las estaciones chinas se basan en observaciones del sol y las estrellas. Muchos sistemas calendáricos chinos han comenzado el año nuevo en la segunda luna nueva después del solsticio de invierno .
Las Ramas Terrenales se utilizan hoy en día con los Tallos Celestiales en la versión actual del " calendario chino tradicional " y en el taoísmo . La combinación Ganzhi (tallo-rama) es una forma bastante nueva de marcar el tiempo; En el segundo milenio antes de Cristo, durante la era Shang , los 10 Tallos Celestiales proporcionaban los nombres de los días de la semana. Las Ramas son tan antiguas como los Tallos (y según la arqueología reciente pueden ser más antiguas), pero los Tallos estaban ligados a los calendarios rituales de los reyes chinos.
Algunas culturas asignan animales diferentes: Vietnam reemplaza el buey y el conejo por el búfalo de agua y el gato, respectivamente; El Tíbet sustituye el Gallo por el pájaro . En la versión tradicional kazaja del ciclo animal de 12 años ( kazajo : мышел , müşel ), el Dragón es sustituido por un caracol ( kazajo : ұлу , ulw ), y el Tigre aparece como un leopardo ( kazajo : барыс , barıs ). [3]
Aunque los chinos tienen palabras para las cuatro direcciones cardinales , los marineros y astrónomos / astrólogos chinos prefirieron usar las 12 direcciones de las Ramas Terrestres, lo cual es algo similar a la práctica moderna de los pilotos de habla inglesa que usan las horas en punto para las direcciones. Como 12 puntos no eran suficientes para navegar, se sumaron 12 puntos medios. En lugar de combinar dos nombres de direcciones adyacentes, asignaron nuevos nombres:
Las 24 direcciones son:
Marineros avanzados como Zheng He utilizaban brújulas de 48 puntos. Un punto medio adicional fue llamado por una combinación de sus dos direcciones básicas más cercanas, como丙午( bǐngwǔ ) para la dirección de 172,5°, el punto medio entre丙( bǐng ), 165°, y午( wǔ ), 180°.
Las ramas terrestres todavía se usan comúnmente hoy en día en los sistemas de conteo chinos de manera similar a la forma en que se usa el alfabeto en inglés . Por ejemplo, nombres en documentos legales y contratos donde los angloparlantes usarían K, L, M, etc. Corea y Japón también usan ramas terrestres en documentos legales de esta manera.
Dado que los tallos celestiales y las ramas terrestres combinados solo constan de 22 caracteres, las cuatro letras finales (W, X, Y y Z) no pueden representarse por ninguno de los tallos celestiales y las ramas terrestres, y esas cuatro letras están representadas por '物', '天', '地' y '人', respectivamente. [4]
En el caso de letras mayúsculas, el radical de '口' ( el radical 'boca' ) puede agregarse a la rama terrestre correspondiente o cualquiera de '物', '天', '地' y '人' para denotar una letra mayúscula. [4]
