El ramal Overberg es una línea ferroviaria en el Cabo Occidental , Sudáfrica. Se extiende desde Ciudad del Cabo a través de Somerset West y Caledon hasta Bredasdorp .
La línea se bifurca de la línea Bellville - Stellenbosch en el río Eerste , desde donde pasa por Faure y Firgrove hasta Somerset West. Desde la estación Van der Stel en Somerset West, una línea corta se bifurca a la derecha hacia Strand . Después de salir de Somerset West, la línea pasa por Sir Lowry's Pass Village y sube por Sir Lowry's Pass . En la cima del paso, la línea alcanza una elevación de 415 metros (1362 pies); el túnel de la cima tiene 217 metros (712 pies) de largo. La línea pasa por la zona de cultivo de frutas de Elgin antes de descender por el valle del río Jakkals hasta Botrivier . Desde Botrivier, atraviesa la llanura de Overberg a través de Caledon hasta un cruce en Klipdale . Desde Klipdale, una línea continúa hacia el este hasta Protem , mientras que otra va hacia el sur hasta Bredasdorp . Los trenes que van de Ciudad del Cabo a Bredasdorp (o viceversa) no pueden pasar directamente por el cruce de Klipdale, sino que deben pasar primero por un circuito de globos aerostáticos . Bredasdorp es la estación de tren más al sur de África.
La línea es de vía única y está electrificada solo hasta Strand. Los servicios de Metrorail de la Northern Line operan desde Ciudad del Cabo a través de Bellville hasta Strand; el resto de la línea no tiene servicio regular de pasajeros.
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El ferrocarril llegó al río Eerste en 1862, como parte de la construcción de la línea ferroviaria Ciudad del Cabo-Wellington, la primera en la entonces Colonia del Cabo . El 21 de octubre de 1889, la empresa Cape Government Railways inauguró un ramal a Somerset West , y el 1 de febrero de 1890, más allá, hasta Sir Lowry's Pass Village. Las montañas Hottentots-Holland eran un obstáculo importante para cualquier desarrollo posterior, y la construcción de una línea sobre Sir Lowry's Pass recién comenzó el 12 de julio de 1899. Los efectos de la guerra anglo-bóer frenaron el progreso, pero el 1 de agosto de 1902 se inauguró la línea hasta Caledon. [1] El 16 de diciembre de 1905 se inauguró el ramal corto hasta Strand.
Dos extensiones de la línea desde Caledon eran posibles: hacia el este en dirección a Riviersonderend y Swellendam , con la posibilidad final de llegar a Mossel Bay ; o hacia el sur en dirección a Napier y Bredasdorp . En 1906, una conferencia de delegados de Overberg no pudo ponerse de acuerdo sobre una ruta para la continuación de la línea. Mientras tanto, a principios de 1906, la New Cape Central Railway (NCCR), una empresa privada, había llegado a Mossel Bay con su línea desde Worcester vía Swellendam, y estaba teniendo dificultades para operarla con ganancias; esto no auguraba nada bueno para la rentabilidad de una línea desde Caledon a Swellendam. [2]
La construcción de una ampliación comenzó en 1914, llegando a Rietpoel el 5 de enero de 1914, a Klipdale el 6 de abril de 1914 y a Protem el 30 de junio de 1915. Esta ruta era un compromiso, ya que Klipdale estaba a medio camino entre Riviersonderend y Bredasdorp. " Protem " significa "por el momento", lo que refleja la intención de continuar la línea hasta Swellendam en algún momento en el futuro. Sin embargo, finalmente, la NCCR fue absorbida por los Ferrocarriles Sudafricanos (SAR) en 1925, lo que hizo innecesaria dicha ampliación.
A mediados de la década de 1920, la SAR se embarcó en una nueva fase de construcción ferroviaria, como parte de la cual se inauguró la línea desde el cruce de Klipdale al sur hasta Bredasdorp el 19 de abril de 1924.