El ferrocarril de Essex (más tarde conocido como la rama Lawrence del ferrocarril oriental ) fue un ferrocarril estadounidense en el condado de Essex, Massachusetts, que conectaba Salem con Lawrence .
A mediados del siglo XIX, el alcalde Stephen C. Phillips fue un "promotor abierto" del desarrollo del ferrocarril en Salem . [1] Phillips estaba ansioso por hacer de su ciudad el puerto de entrada tanto para Lawrence como para Lowell , lo que le llevó a presionar furiosamente por la causa. [1] La "Essex Railroad Company" fue autorizada por una ley de la Legislatura aprobada el 7 de marzo de 1846. [2] Dos días después, la ciudad de Salem otorgó formalmente a la "Essex Railroad Company" un acto de incorporación (con el respaldo del Eastern Railroad ). Esto otorgó la construcción de un ferrocarril desde Salem hasta South y North Danvers, Middleton y North Andover. También conectaría una nueva ciudad propuesta en Methuen que más tarde se convirtió en Lawrence . [3] El ingeniero civil Charles S. Storrow se acercó y asesoró a Phillips sobre el tema en abril de 1847. [1] Storrow le aseguró que un ferrocarril a Lawrence "recuperaría lo que Salem había perdido". [1]
A principios de 1847, se completaron las primeras 2 millas (3,2 km) de vía desde Salem hasta Peabody (entonces llamada South Danvers). La ruta fue operada por Eastern mientras se construía la vía a North Andover. En 1850, dos nuevas líneas, South Reading Branch Railroad y Salem and Lowell Railroad , alquilaron este tramo para brindarle a Essex los ingresos que tanto necesitaba.
En septiembre de 1848, se completó la conexión del Essex con la línea principal del ferrocarril Boston y Maine en North Andover, y se le otorgaron derechos de vía a Lawrence y South Lawrence sobre el B&M.
Desde el principio, la operación de Essex estuvo subcapitalizada y pronto tuvo problemas financieros. Las operaciones se suspendieron tres veces. La primera parada fue en abril de 1849 y la línea permaneció cerrada durante un año. La línea reabrió en la primavera de 1850, pero los problemas financieros paralizaron nuevamente las operaciones en el otoño. En octubre de 1851, Essex firmó un contrato de arrendamiento con Eastern y la línea se reabrió y funcionó como la rama Lawrence de Eastern.
Cuando la Eastern fue absorbida por la B&M en 1884, el condado de Essex era una densa red de líneas ferroviarias que atravesaban áreas escasamente pobladas. La B&M no podía justificar el mantenimiento de todas estas líneas secundarias abiertas. El servicio de carga en la Essex había desaparecido casi por completo en 1925, y el servicio de pasajeros había perdido pasajeros a causa de las líneas de tranvía que pasaban por Danvers y Middleton . Los únicos servicios de la línea que todavía eran fuertes eran el servicio de pasajeros para los trabajadores de la fábrica de Lawrence que viajaban a North Andover y el servicio de carga entre Salem y Danvers Junction, donde la Essex se encontraba con la línea secundaria de Newburyport .
En 1927, la B&M abandonó la línea entre la estación Stevens en North Andover y Danvers Junction. La línea continuó funcionando hasta que Stevens Mills cerró en la década de 1960 y el servicio de carga al taller de máquinas de North Andover terminó en 1981. La línea fue abandonada formalmente más tarde ese año. El servicio de cercanías entre Danvers Junction y Salem se recuperó y se mantuvo fuerte hasta 1958, cuando se detuvo el servicio de pasajeros. En 1985, el puente del río Waters se incendió y dejó la línea fuera de servicio. Los clientes al norte del puente recibieron servicio a través del ramal de Newburyport hasta que se suspendió todo el servicio en esa línea alrededor del año 2000. La línea entre Peabody Square y Salem permaneció abierta para el transporte de carga y la MBTA tenía planes preliminares para reabrir el servicio de pasajeros entre Salem y Danvers Junction, reemplazando el antiguo puente para obtener acceso a Danvers. [4] Se planea abrir un segmento de conexión en la Ruta 1 en 2024. [5]
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