El ramal de Haines City de Atlantic Coast Line Railroad era una línea ferroviaria que iba desde su línea principal en Haines City, Florida, hacia el sur a través del centro sur de Florida . La línea pasaba por Lake Wales , Avon Park , Sebring e Immokalee y se extendería hasta Everglades City al sur cuando se completara en 1928. Everglades City sería el punto más al sur al que llegaría todo el sistema de Atlantic Coast Line Railroad. El ramal de Haines City fue una de las principales incorporaciones de Atlantic Coast Line a su red de Florida, gran parte de la cual anteriormente formaba parte del Plant System . [1]
La línea ferroviaria de la costa atlántica comenzó a construir el ramal de Haines City en 1910. Su ruta inicial iba desde la línea principal en Haines City hacia el sur, 47 millas hasta Sebring. Este segmento se completaría en junio de 1912 y servía a muchos productores de hortalizas y cítricos. [2]
En 1916, la Atlantic Coast Line hizo planes para extender el ramal más al sur hasta Immokalee . La construcción comenzó ese año con la vía llegando al río Caloosahatchee en Ortona en abril de 1918. Este proyecto también incluía un ramal desde Harrisburg, justo al sur de Palmdale , hasta Moore Haven , que se completó aproximadamente al mismo tiempo. Harrisburg recibió su nombre de la máquina de colocación de vías de Harris utilizada para construir la línea. El Atlantic Coast Line Railroad luego fletaría el Moore Haven & Clewiston Railway para extender el ramal Moore Haven al sureste una corta distancia hasta Clewiston , que se completaría en 1921. La Southern Sugar Corporation (que se convirtió en la US Sugar Corporation en 1931) sería un cliente importante en la línea en Clewiston y también construirían vías secundarias privadas desde la línea hasta sus campos de azúcar. [2]
La línea de la Costa Atlántica se extendería por última vez en 1929 hasta el canal de Miami en Lake Harbor para conectarse con la línea Kissimmee Valley del Ferrocarril de la Costa Este de Florida . También se construiría un ramal al sur y al este hasta Okeelanta . [2]
En 1919, se reanudó la construcción de la ruta principal desde Ortona hacia el sur. Se construyó una vía desde Ortona hacia el sur a través del río Caloosahatchee a través de Goodno, Sears y Felda hasta Immokalee. El primer tren a Immokalee llegó el 16 de octubre de 1921. [2] En años posteriores, la línea de Harrisburg a Immokalee se conoció como la rama de Immokalee en los horarios de los empleados. [3]
Poco después de que comenzara el servicio a Immokalee, el presidente de la Atlantic Coast Line, Henry Walters, autorizó una última extensión de la línea hacia el sur hasta Everglades City . La Atlantic Coast Line logró esta extensión comprando el ferrocarril Deep Lake al empresario Barron Collier , el homónimo del condado de Collier . El ferrocarril Deep Lake fue construido originalmente en 1913 por Walter Langford y John Roach, quienes operaban un huerto de pomelos cerca de Deep Lake. La línea se usaba para transportar pomelos hacia el sur hasta Everglades City para ser vendidos y enviados. En 1921, Collier compró la línea y los huertos de pomelos y también usó la línea para transportar troncos de pino y ciprés a un aserradero que operaba en Everglades City. [4] Después de que la Atlantic Coast Line adquiriera el ferrocarril Deep Lake, lo reconstruyeron según sus estándares y extendieron la vía hacia el sur desde Immokalee hasta Deep Lake . La línea se completó en 1928 y se construyó un depósito de pasajeros en Everglades City (conocida entonces simplemente como Everglades), que sería el punto más al sur al que llegaría jamás la Atlantic Coast Line. [2] [4]
En 1925, la Atlantic Coast Line perdería su monopolio en las comunidades de la mitad norte de la rama de Haines City cuando el competidor de la Atlantic Coast Line, el Seaboard Air Line Railroad , construyó el Florida Western and Northern Railroad a través de Auburndale , West Lake Wales , Avon Park y Sebring . La línea Seaboard corría paralela a la rama de Haines City hacia el oeste a través de gran parte del sur de Florida Central, y las líneas se cruzaban entre sí justo al sur de Avon Park. [5] [1]
En 1949, la línea estaba relativamente concurrida, ya que la Atlantic Coast Line operaba un tren local de pasajeros diario desde Haines City hasta Clewiston. También circulaba un tren local de carga diario desde Haines City hasta Lake Harbor, y dos trenes de carga adicionales circulaban seis días a la semana desde Haines City hasta Sebring. Además, un tren mixto (tanto de pasajeros como de carga) circulaba seis días a la semana desde Palmdale hasta Immokalee y Everglades City. [3] En 1958, se interrumpió el servicio a Everglades City debido a la disminución del tráfico y se eliminaron las vías entre allí y Copeland. En 1961, se eliminaron las vías entre Copeland y Sunniland. [2]
En 1967, Atlantic Coast Line y Seaboard Air Line Railroads se fusionarían y la empresa fusionada se llamaría Seaboard Coast Line Railroad . La Seaboard Coast Line terminó utilizando la antigua vía de Seaboard Air Line en la red combinada como ruta principal a través del área. Luego, el ramal de Haines City se dividiría en ramales más pequeños de la línea Seaboard. Se eliminaron las vías entre Waverly y Lake Wales, entre Frostproof y Avon Park (con un pequeño tramo de la línea restante como ramal) y entre el ramal de Avon Park y Sebring (lo que eliminó el cruce de las dos líneas). La Seaboard Coast Line luego operaría el extremo norte de la línea como su subdivisión de Haines City desde Haines City hasta Waverly. La vía desde Lake Wales hasta Frostproof pasó a formar parte de la subdivisión de Lake Wales. La vía restante al sur de Sebring hasta Lake Harbor se convirtió en la subdivisión de Sebring, y la vía desde Harrisburg hasta Immokalee se convirtió en la subdivisión de Immokalee. [6]
En 1980, la empresa matriz de Seaboard Coast Line se fusionó con Chessie System , creando CSX Corporation . CSX Corporation inicialmente operó Chessie y Seaboard Systems por separado hasta 1986, cuando se fusionaron con CSX Transportation . En 1982, la empresa eliminó las vías desde el sur de Haines City hasta Waverly, así como las vías desde Immokalee hasta Sunniland. [7] El resto de la subdivisión Immokalee fue abandonada en 1989.
A pesar de que algunas partes de la línea Haines City Branch están abandonadas, algunos segmentos siguen en servicio. En el extremo norte, la línea permanece dentro de Haines City, pero ahora sirve como ramal industrial de la línea A de CSX (la antigua línea principal de la Atlantic Coast Line). [8] La línea permanece separada a nivel a través del centro de Haines City, debido a lo transitada que estaba en sus primeros días. [9]
Desde Lake Wales hasta Frostproof , la línea aún está en servicio y ahora es operada por Florida Midland Railroad , una línea corta que se hizo cargo de la línea en 1987. Este segmento ahora está conectado a la subdivisión Auburndale a través de una antigua vía de Seaboard Air Line desde West Lake Wales hasta Lake Wales.
El corto ramal industrial en Avon Park todavía está en servicio y ahora se ramifica desde la subdivisión Auburndale (antigua línea Seaboard).
La vía restante de Sebring a Clewiston y Lake Harbor también sigue en servicio. US Sugar, que históricamente ha sido un cliente importante de esa parte de la línea durante toda su historia, la compró en 1994 y estableció su propia línea corta, South Central Florida Express, Inc. , que continúa operándola en la actualidad.
La carretera estatal 29 continúa corriendo muy cerca del antiguo derecho de paso entre Immokalee y Everglades City. [10]
