El ramal Anson es un canal corto en las Midlands occidentales , Inglaterra. Se extiende por poco más de una milla desde su unión con el canal de Walsall cerca del puente de Forster. Forma parte de la navegación del canal de Birmingham .
El canal está regado solo parcialmente y ya no es navegable. Antiguamente se conectaba con el ahora desaparecido canal Bentley , que a su vez se conectaba con el canal Wyrley y Essington . El canal no tiene esclusas.
El ramal fue autorizado por la Ley de Navegación del Canal de Birmingham de 1768 ( 8 Geo. 3. c. 38), pero no se completó hasta 1830. [1] Fue inspeccionado por Thomas Telford , quien estimó que costaría £ 9,499 para construir. La ruta tenía que cruzar el río Tame , justo al norte de la unión con el canal de Walsall, y esto requería un acueducto y un terraplén. Telford quería que Thomas Townsend lo construyera, pero no estaba dispuesto a aceptar el contrato, ya que creía que la estimación de Telford era demasiado baja. Sin embargo, lo persuadieron y el contrato se firmó en marzo de 1830. [2]
Fue construido para dar servicio a las minas de carbón y a una cantera de piedra caliza en Bentley, [3] que eran propiedad del conde de Lichfield. Desde el canal de Walsall, se dirigía en dirección noreste y era casi recto en la mayor parte de su longitud, excepto cerca de las minas, donde giraba hacia el norte para llegar a un muelle, desde el que los tranvías tirados por caballos conectaban con las minas y los hornos de Bentley. En 1832, también se habían construido varios altos hornos cerca de la dársena terminal. Para aprovechar los recursos minerales más al norte, se propuso el ramal de Bradford, pero solo se construyó una pequeña sección como canal y el resto se construyó como tranvía de vía estrecha. Se completó en 1840 y fue propiedad de la compañía del canal y estaba a cargo de ella. [2]
Tras la fusión del canal Wyrley y Essington con el canal de Birmingham el 9 de febrero de 1840, la nueva empresa se propuso crear uniones entre los dos sistemas. El canal Bentley era uno de ellos, y discurría desde el ramal Anson hasta el Wyrley y Essington en Wednesfield . [4] Se inauguró en 1843. [1]
En la década de 1890, muchas de las minas ya habían sido explotadas y la industria local se encontraba en serio declive a principios del siglo XX. Sin embargo, el canal encontró un nuevo uso cuando se construyó una central eléctrica en Birchills . La construcción comenzó en 1914 y parte de ella estaba operativa en 1916, aunque no se terminó oficialmente hasta 1922. Requería un suministro de agua y se instaló una estación de bombeo con dos bombas Mather y Platt junto al canal. Las bombas podían suministrar 10,6 millones de galones (48 megalitros) por día y, una vez que el agua había pasado por la central eléctrica, se descargaba en el canal Wyrley y Essington para abastecer el nivel de Wolverhampton de las navegaciones del canal de Birmingham. Como resultado, se apagó y desmanteló una estación de bombeo cerca de la parte superior de las esclusas de Birchills. A partir de 1927, la central eléctrica pasó a ser responsabilidad de la Autoridad Conjunta de Electricidad de West Midlands y, luego, de la Autoridad de Electricidad Británica tras la nacionalización en 1948. Se puso en funcionamiento una segunda central eléctrica en 1949. [2]
La sección sobre el cruce del canal Bentley se abandonó como vía de navegación en 1956, y el canal Bentley y el resto del ramal Anson se abandonaron en 1961. [1] Cuando se construyó la autopista M6 , atravesó la ruta del ramal, pero debido a su función de suministro de agua, se instaló una alcantarilla. Era lo suficientemente grande para que pasaran pequeñas embarcaciones de mantenimiento, aunque no se consideraría lo suficientemente grande para las embarcaciones de recreo modernas. La central eléctrica se desmanteló en 1980 y se apagaron las bombas, desde entonces el ramal se ha ido deteriorando gradualmente. [2]
Los restos del ramal, que cubren una superficie de 13,6 acres (5,5 ha), han sido designados como sitio de importancia local para la conservación de la naturaleza (SLINC) por el Ayuntamiento de Walsall. [5]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )52°34′39″N 2°01′20″O / 52.5775, -2.0221