En la mitología japonesa , el raijū (雷獣, らいじゅう, lit. "animal/bestia del trueno") es una criatura legendaria asociada con los rayos y los truenos , así como con el dios Raijin .
El cuerpo de un raijū está compuesto (o envuelto) por un rayo y comúnmente se lo concibe como si tomara la forma de un lobo o perro blanco y azul , entre otras formas animales como un tanuki , leopardo , zorro , comadreja , pantera negra o blanca , serow , hurón , marta , tigre y gato . [1] También puede volar como una bola de relámpago (de hecho, la criatura puede ser un intento de explicar el fenómeno del rayo , como el rayo globular ). Su grito suena como un trueno .
Raijū es el compañero de Raijin , el dios sintoísta del rayo. Si bien la bestia es generalmente tranquila e inofensiva, durante las tormentas eléctricas se agita y salta por los árboles, los campos e incluso los edificios (se dice que los árboles que han sido alcanzados por un rayo han sido arañados por las garras de Raijin ).
Otro de los comportamientos peculiares del raijū es dormir en el ombligo de las personas . Esto hace que el Raijin dispare flechas de relámpagos al raijū para despertar a la criatura y, de esta manera, daña a la persona en cuyo vientre descansa el demonio. Por eso, las personas supersticiosas suelen dormir boca abajo cuando hace mal tiempo, pero otras leyendas dicen que el raijū solo se esconde en el ombligo de las personas que duermen al aire libre.
Se cree que el mito del raijū se originó a partir del texto de materia médica chino Bencao Gangmu . Los académicos creen que hubo avistamientos y documentación de raijū durante el período Edo en la historia de Japón . [2] Sin embargo, también se cree que debido a que el cielo era un territorio inexplorado y el conocimiento científico y tecnológico occidental aún no había llegado a Japón, el misterioso fenómeno de los truenos y relámpagos se atribuyó a la notoriedad del raijū .
A los raijū se les atribuyen connotaciones negativas, ya que durante el período Edo ocurrían muchas cosas en el cielo que estaban fuera del alcance de los humanos . Si bien las profundidades de los océanos también eran inaccesibles para la razón humana, los océanos ayudaban a los humanos con peces (alimentos) y formas de vida sostenidas. En este sentido, los fenómenos del cielo eran trascendentales y se les atribuían connotaciones negativas a los fenómenos y a las criaturas. [2]
Se encontraron animales muertos debajo de los árboles después de una noche de tormenta en Japón. Se intentó desacreditar este mito. Se afirmó que los raijū muertos son esencialmente animales muertos reales asustados o caídos del árbol durante el clima tempestuoso de Japón. [2] La teoría reciente sugiere que los raijū son esencialmente una pequeña criatura que habita en los árboles llamada hakubishin ( Paguma larvata ) que se encuentra en países del este de Asia como China y Taiwán . Si bien, algunos estudiosos creen que los soldados de la Segunda Guerra Mundial trajeron Paguma larvata como mascotas, [2] el parecido de oso del raijū en las pinturas del período Edo también sugiere que Paguma larvata (civeta palmera enmascarada) ha estado en Japón desde mucho antes. La civeta de cara de gema también ha sido considerada la inspiración para las leyendas de los kuda-gitsune .
