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Rafael Peralta

Rafael Peralta (7 de abril de 1979 - 15 de noviembre de 2004) fue un infante de marina de los Estados Unidos que murió en combate durante la Segunda Batalla de Faluya durante la Guerra de Irak . En septiembre de 2008, su familia fue notificada de que se le había concedido la Cruz de la Armada , el segundo galardón más alto que puede recibir un infante de marina de los Estados Unidos. [1] En febrero de 2012, el secretario de la Armada Ray Mabus anunció que un nuevo destructor de la clase Arleigh Burke se llamaría USS  Rafael Peralta .

Vida temprana y carrera

Peralta nació el 7 de abril de 1979 en la Ciudad de México . Hijo de Rafael y Rosa Peralta y el mayor de cuatro hermanos (sus hermanos son Icela, Karen y Ricardo), emigró a los Estados Unidos. [2] El padre de Peralta murió en un accidente laboral, dejándolo como cabeza de familia. [3] Después de su graduación en 1997 de Morse High School en San Diego, asistió a San Diego City College y sirvió en el Cuerpo de Conservación de California como líder de equipo de 1998 a 1999. [2] Se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos cuando recibió su tarjeta verde en 2000, [2] y se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos mientras servía en el Cuerpo de Marines. [4]

Se dice que Peralta sirvió a los Estados Unidos con entusiasmo y patriotismo: "En la casa de sus padres, en las paredes de su dormitorio sólo colgaban tres objetos: una copia de la Constitución de los Estados Unidos , la Carta de Derechos y su certificado de graduación del campo de entrenamiento . Antes de partir hacia Faluya, le escribió a su hermano de 14 años: 'Siéntete orgulloso de mí, hermano... y siéntete orgulloso de ser estadounidense'". [5]

Muerte

El 15 de noviembre de 2004, Peralta, de 25 años, fue enviado a Irak como sargento y líder de un equipo de reconocimiento asignado a la Compañía A, 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines, para limpiar casas en la Segunda Batalla de Faluya . Aunque a Peralta no se le asignó entrar en los edificios, lo hizo. [6]

Peralta dirigió a su equipo a través de tres desalojos de casas antes de entrar a la cuarta. Después de encontrar dos habitaciones vacías en la planta baja, abrió una tercera puerta y recibió varios disparos de AK-47 , que lo dejaron gravemente herido. Peralta cayó al suelo y se hizo a un lado para permitir que los marines que estaban detrás de él respondieran al fuego. [5]

Los insurgentes lanzaron una granada de mano a los marines, y los dos marines con Peralta intentaron salir de la habitación, pero no pudieron. Peralta, que todavía estaba consciente en el suelo, a pesar de sus heridas, supuestamente metió la granada debajo de su cuerpo , absorbiendo la mayor parte de la explosión y la metralla . Murió instantáneamente, pero salvó la vida de sus compañeros marines. [5] [7] Peralta está enterrado en el cementerio nacional de Fort Rosecrans en San Diego, California. [8]

Premio póstumo

El comandante de la Primera División de Marines , el teniente general Richard F. Natonski , recomendó a Peralta para la Medalla de Honor , [9] basándose en informes de siete marines presentes (o cercanos) cuando murió. [10]

El 17 de septiembre de 2008, Natonski notificó a la familia de Peralta que recibiría la Cruz de la Marina en lugar de la Medalla de Honor. El Secretario de Defensa Robert Gates rechazó la recomendación del Cuerpo de Marines, diciendo que su panel confirmó unánimemente que las acciones de Peralta no cumplían con el estándar de la Medalla de Honor "sin ninguna posibilidad de error o duda". El argumento central de Gates se relacionaba con si Peralta, ya mortalmente herido, podría haber alcanzado intencionalmente la granada, protegiendo a sus compañeros marines de la explosión. Durante una investigación del Cuerpo de Marines sobre el ataque, Natonski había dicho: "Creo sin lugar a dudas" que Peralta, gravemente herido, cubrió la granada. [11] La duda surgió cuando algunos creyeron que Peralta estaba clínicamente muerto cuando se lanzó la granada. [12] [13]

Después de que se anunció que Peralta recibiría la Cruz de la Marina en su lugar, varias personas solicitaron una reconsideración, [14] [15] y las delegaciones del Congreso de California y Hawái y el Caucus Hispano del Congreso solicitaron una revisión presidencial de la decisión de Gates. [16] [17] Los legisladores continuaron con sus esfuerzos; [18] de las siete nominaciones para la Medalla de Honor que llegaron al Secretario de Defensa, la de Peralta fue la única que no fue aprobada. [19]

En marzo de 2012, el Marine Corps Times informó que los oficiales de la marina estaban revisando nuevas pruebas relacionadas con el caso de Peralta, incluidos dos videos (uno del fotógrafo de combate de la Marina Steve Sebby) [20] [21] y un informe patológico. [22] La evidencia fue proporcionada por el representante de California Duncan D. Hunter , [23] quien sirvió con el 1.er Batallón, 11.º Marines durante la Operación Vigilant Resolve (la primera batalla por Faluya). [24] En diciembre de 2012, el Departamento de Defensa anunció que la Cruz de la Marina no sería mejorada, y el Secretario de Defensa Leon Panetta dijo que no quería revocar la decisión de su predecesor. [25] Hunter dijo que apelaría, [26] presentando una resolución copatrocinada por el también representante de California Xavier Becerra que recomendaba que Peralta recibiera la Medalla de Honor. [27] Cuando Chuck Hagel reemplazó a Panetta como Secretario de Defensa, Hunter esperaba que fuera más receptivo a la nueva evidencia. [28] Sin embargo, en febrero de 2014 Hagel anunció que la nominación de Peralta a la Medalla de Honor no sería reconsiderada. [29] En junio de 2015, la madre de Peralta, Rosa María, recibió la Cruz de la Marina en una ceremonia en Camp Pendleton . [30]

En febrero de 2017, Hunter renovó sus esfuerzos para que la Cruz Naval de Peralta fuera mejorada, mediante una petición al Secretario de Defensa, James Mattis . [31]

Premios y honores

Los premios de Peralta incluyen: [32]

Citación de la Cruz de la Marina

El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de entregar póstumamente la CRUZ DE LA MARINA a

SARGENTO
RAFAEL PERALTA
CUERPO DE MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS

para el servicio según lo establecido a continuación

CITACIÓN:

Por su extraordinario heroísmo al servir como guía de pelotón en el 1.er pelotón, Compañía A, 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines, Equipo de Combate Regimental 7, 1.ª División de Marines, en acción contra las Fuerzas Anticoalición en apoyo de la Operación AL FAJR, en Faluya, Irak, el 15 de noviembre de 2004. Después de limpiar decenas de casas en los tres días anteriores, el sargento Peralta pidió unirse a un escuadrón con pocos efectivos y se ofreció voluntario para permanecer en el puesto la noche del 14 de noviembre, lo que permitió a sus compañeros marines tener más tiempo para descansar. A la mañana siguiente, durante las operaciones de búsqueda y ataque, mientras limpiaba la séptima casa del día, el hombre de avanzada abrió una puerta que daba a una habitación trasera e inmediatamente se encontró bajo un intenso fuego de armas automáticas de corto alcance de varios insurgentes. El escuadrón devolvió el fuego, hiriendo a un insurgente. Mientras intentaba maniobrar para salir de la línea de fuego, el sargento Peralta recibió un disparo y cayó mortalmente herido. Después del intercambio inicial de disparos, los insurgentes rompieron el contacto y lanzaron una granada de fragmentación mientras huían del edificio. La granada se detuvo cerca de la cabeza del sargento Peralta. Sin dudarlo y con total desprecio por su propia seguridad personal, el sargento Peralta extendió la mano y acercó la granada a su cuerpo, absorbiendo la mayor parte de la explosión y protegiendo a sus compañeros marines a sólo unos metros de distancia. El sargento Peralta sucumbió a sus heridas. Por su coraje inquebrantable, su espíritu de lucha intrépido y su inquebrantable devoción al deber, el sargento Peralta se hizo merecedor de un gran reconocimiento y mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos. [33]

Legado

El 24 de abril de 2006, el jefe de policía del Departamento de Policía de San Diego, William Lansdowne, otorgó póstumamente al sargento Peralta el título honorario de oficial de policía de San Diego por su heroísmo en Irak. Peralta había deseado durante mucho tiempo ser oficial de policía de San Diego, y la insignia fue entregada a su madre. [34]

El 21 de septiembre de 2007, el edificio del puesto de mando 2533 de la 31.ª Unidad Expedicionaria de los Marines en Camp Hansen , Okinawa, pasó a llamarse Peralta Hall en su honor. [35] El History Channel produjo un documental de una hora en español e inglés sobre Peralta, Act of Honor , que apareció en THC Classroom . [36] [37]

Con el beneficio por muerte de Peralta , su madre compró una casa en Chula Vista . [38] Inspirado por las acciones de su hermano mayor, el hermano de Rafael, Ricardo, también se alistó en el Cuerpo de Marines y se graduó de la Escuela de Infantería en 2010. [3] [39] Fue dado de baja honorablemente en enero de 2014, después de servir en Afganistán . [10]

Tras la acción legislativa del congresista Hunter, [40] el secretario de la Marina Ray Mabus anunció el 16 de febrero de 2012 que uno de los varios nuevos destructores de misiles guiados de la clase Arleigh Burke se llamaría USS  Rafael Peralta  (DDG-115) , [41] [42] Según la madre de Peralta, el destructor llevará su Cruz de la Marina. [30] En Quantico, Virginia , el rifle de Peralta y la última carta que escribió se exhibirán. [30] En julio de 2017, el barco que lleva su nombre fue puesto en servicio en la Estación Aérea Naval de North Island , con su madre, la patrocinadora del barco y varios otros dignatarios a bordo ( Susan Davis , Kevin Faulconer , Duncan Hunter , Darrell Issa y Scott Peters ). [43]

En noviembre de 2017, se colocó un ladrillo con su nombre frente al Centro de Recursos para Veteranos del Southwestern College , donde había ido anteriormente para asistir a su academia de policía . [44]

Véase también

Referencias

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Enlaces externos

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