El radar polarimétrico de banda X rápida , comúnmente abreviado como RaXPol , [1] es un radar de investigación móvil diseñado y operado por la Universidad de Oklahoma , dirigido por Howard Bluestein . RaXPol a menudo colabora con proyectos de radar móvil adyacentes, como Doppler on Wheels y SMART-R . [2] A diferencia de sus contrapartes, RaXPol generalmente pone énfasis en la resolución temporal y, como tal, es capaz de vigilar toda la atmósfera local en tres dimensiones en tan solo 20 segundos, o un solo nivel en menos de 3 segundos. [3]
Desde que se generalizaron las observaciones meteorológicas por radar, la necesidad de una resolución temporal alta e imágenes volumétricas completas de las tres dimensiones de los fenómenos meteorológicos ha sido una prioridad muy alta, debido en gran parte al hecho de que el clima peligroso a menudo ocurre en el lapso de segundos, y a menudo en el kilómetro más bajo de la atmósfera. [4] En la búsqueda de una mejor resolución en el tiempo, la red NEXRAD implementa varias medidas de ahorro de tiempo para acelerar las tasas de datos en estas tres dimensiones, como MRLE y MESO-SAILS , que pueden reducir el tiempo de escaneo de 5 a 7 minutos a 2 a 3 minutos. En 2010, el Centro de Investigación de Radar Avanzado de la Universidad de Oklahoma comenzó el desarrollo de RaXPol, con un enfoque en el despliegue rápido y el análisis de la atmósfera. [1] A principios de 2011, RaXPol se estaba implementando en campañas de campo en Tornado Alley , y ha participado en numerosos proyectos y organizaciones de investigación financiados por la NSF , como PECAN, [5] TORUS, [6] e IMPACTS. [7]
RaXPol ha documentado numerosos eventos climáticos peligrosos a lo largo de su historia de implementación, entre ellos varias docenas de tornados particularmente intensos. El 24 de mayo de 2011, RaXPol observó un tornado EF-5 extremadamente violento cerca de El Reno, Oklahoma, con una resolución temporal muy alta, midiendo velocidades Doppler superiores a 250 mph. [8] Dos años más tarde, RaXPol observó el tornado más ancho registrado en la historia (2,6 millas de ancho), también cerca de la ciudad de El Reno. RaXPol registró vientos de hasta 150 metros por segundo (340 mph; 540 km/h) dentro del tornado, lo que marca los vientos más rápidos jamás observados por radar en la historia. [9] Con base en estos datos, el tornado fue calificado inicialmente como EF-5, pero luego fue degradado a EF-3 debido a la falta de daños de apoyo en el suelo. [10] Los datos recopilados de RaXPol también indican que la formación de tornados puede no ser un proceso de arriba hacia abajo como se pensaba alguna vez. [11]