El río Hackensack es un río de aproximadamente 72 km de longitud que discurre por los estados de Nueva York y Nueva Jersey , en Estados Unidos , y que desemboca en la bahía de Newark , una cámara posterior del puerto de Nueva York . La cuenca hidrográfica del río incluye parte de la zona suburbana a las afueras de la ciudad de Nueva York , justo al oeste del curso inferior del río Hudson , al que corre aproximadamente paralelo, separado de este por las New Jersey Palisades . También fluye a través de las Meadowlands de Nueva Jersey y las drena . El curso inferior del río, que es navegable hasta la ciudad de Hackensack , [1] está muy industrializado y forma una extensión comercial de la bahía de Newark.
En su día se creyó que era uno de los cursos de agua más contaminados de Estados Unidos, pero experimentó una modesta recuperación a fines de la década de 2000. El río se divide en el curso superior, al norte del embalse y la presa de Oradell , y el curso inferior, al sur del embalse y la presa.
El río Hackensack nace en el sureste de Nueva York, en el condado de Rockland , en Sweet Swamp, ubicado en la aldea de New City, justo al oeste del río Hudson y a media milla al sur del parque estatal High Tor . Fluye brevemente hacia el sureste, hacia el embalse del lago DeForest , separado del Hudson por menos de 3 millas (5 km). Al sur de la presa, fluye luego hacia el sur, divergiendo del Hudson. Justo al otro lado de la frontera estatal de Nueva Jersey, en el norte del condado de Bergen , se embalsa para formar el embalse del lago Tappan cerca del río Vale .
Al sur del lago Tappan, fluye en un curso serpenteante hacia el sur a través de las comunidades suburbanas de Nueva Jersey. Cerca de Oradell , está embalsado para formar el embalse de Oradell , donde está rodeado principalmente por Oradell, Haworth y Emerson , y se unen a varios arroyos, incluidos Dwars Kill , Cherry Brook y Pascack Brook . La isla Van Buskirk , una isla artificial y sitio de la planta New Milford de la Hackensack Water Company , se encuentra en esta área. Al sur del embalse, fluye a través de la presa de Oradell a través de River Edge , Hackensack , Teaneck , Bogota y Ridgefield Park , una vez más acercándose a 3 mi (5 km) del Hudson, y separado de él por la cresta de Palisades.
En Little Ferry , se une al ancho arroyo Overpeck , luego fluye hacia el sur, ensanchándose en un amplio estuario de marea serpenteante a través de Meadowlands, formando extensos arroyos laterales y humedales . Al sur de North Bergen , forma el límite entre el condado de Bergen al oeste y el condado de Hudson al este. Frente a Secaucus , se une al arroyo Berry , luego fluye más allá del borde occidental de Jersey City , que domina el valle del río desde la cresta de Palisades, antes de formar la bahía de Newark en su confluencia con el río Passaic entre Jersey City y Kearny .
A medida que fluye a través de Meadowlands, está atravesado por numerosos puentes ferroviarios y de carretera .
El nombre del río Hackensack proviene de la palabra Lenape Achinigeu-hach o Ackingsah-sack , que significa confluencia plana de arroyos [ cita requerida ] o terreno pedregoso. [2] Los conflictos con los Lenape impidieron que los primeros colonos holandeses de la colonia de Nueva Holanda se expandieran hacia el oeste en el valle hasta fines del siglo XVII. El río proporcionó a los nativos americanos y a los colonos europeos abundantes migraciones de arenque , sábalo y lubina rayada .
Al comienzo de la era colonial, la cuenca del río fue el hogar de los grupos Lenape ahora conocidos como Rumachenanck (o Haverstraw) , Tappan y Hackensack , este último exónimo tomado de un campamento cerca de la confluencia del afluente Overpeck Creek . [3] El asentamiento europeo comenzó a mediados del siglo XVII como parte de Nueva Holanda cuando la región se llamó Achter Kol , que significa "paso trasero" o "detrás de la cresta", para describir los valles al oeste de Hudson Palisades que brindaban paso a las zonas de trampas en el interior del norte.
El río y las praderas circundantes presentaban una formidable dificultad para el transporte y la comunicación. Los humedales ayudaron a permitir la huida del Ejército Continental bajo el mando de George Washington en 1776 después de varias derrotas a manos del ejército británico en el lado este del Hudson. Más tarde sirvieron como barrera protectora que permitió al ejército de Washington acampar en las colinas cercanas a Morristown .
Las alteraciones humanas a la tierra en las praderas de Hackensack aumentaron en el siglo XIX, incluida la tala de bosques, la construcción de carreteras, ferrocarriles y zanjas, y el relleno de humedales. [4] : 34–36 La Segunda Revolución Industrial condujo a la construcción de industrias pesadas, tanques de almacenamiento y plantas de procesamiento químico en el área durante fines del siglo XIX y principios del XX.
El desarrollo económico y el aumento de la población en la cuenca hidrográfica provocaron una gran contaminación del agua del río, tanto por aguas residuales municipales como por aguas residuales industriales . En el siglo XX, las descargas de aguas residuales sin tratar de las diversas ciudades y pueblos comenzaron a aportar una cantidad significativa de contaminantes al río. La primera planta de aguas residuales con tecnología de tratamiento secundario no se inauguró hasta la década de 1950, y en las décadas siguientes se añadió más capacidad de tratamiento en la región. [5] Los estudios de calidad del agua a finales de la década de 1980 indicaron que el río seguía estando afectado por bajos niveles de oxígeno y contaminación por nutrientes . [4] : 144 En el siglo XXI, muchas comunidades de la cuenca hidrográfica siguen siendo drenadas por alcantarillas combinadas , que descargan aguas residuales sin tratar durante las grandes tormentas. [4] : 117
El desarrollo de nuevos suministros de agua potable también tuvo importantes impactos ambientales en el río. La construcción de la presa del embalse de Oradell en 1921 cambió esencialmente el curso inferior del río de un arroyo de flujo libre a un estuario salobre , lo que permitió la invasión de especies marinas. [4] : 112 La urbanización en la región se intensificó después de la Segunda Guerra Mundial , con la expansión de carreteras y autopistas, incluida la autopista de peaje de Nueva Jersey (1952), [6] así como el complejo deportivo Meadowlands (década de 1970). [7]
En la década de 1960, gran parte del curso inferior del río era esencialmente una zona muerta hipóxica turbia , en la que solo las especies más resistentes, como el mummichog , podían sobrevivir en sus aguas. Las empresas químicas vertieron grandes volúmenes de desechos en Berry's Creek durante el siglo XX, lo que dio como resultado las concentraciones más altas de metilmercurio de cualquier sedimento de agua dulce del mundo, así como extensos residuos de PCB y otros productos químicos. [8] [9] Tres sitios a lo largo del arroyo son sitios Superfund designados por el gobierno federal y requieren importantes operaciones de limpieza, que están en curso a partir de 2022. [10] [11] [12]
El río se recuperó un poco a finales de la década de 2000 tras la disminución de la industria manufacturera en la zona, así como gracias a la aplicación de las normas de la Ley de Agua Limpia y a los esfuerzos de los grupos conservacionistas locales. La pesca recreativa ha experimentado un modesto regreso, aunque puede ser aconsejable la captura y liberación , ya que siguen existiendo advertencias sanitarias contra el consumo de pescado capturado en el río. [13] La contaminación por escorrentía urbana , las descargas de aguas residuales municipales procedentes de los desbordes de las alcantarillas sanitarias y de los desbordes combinados de las alcantarillas, y la escorrentía procedente de vertederos de residuos peligrosos siguen perjudicando la calidad del agua del río . [14] [15]
El futuro de los humedales que rodean la parte baja del río ha sido objeto de controversia entre los grupos de desarrollo y preservación en las últimas décadas. La Comisión de Desarrollo de las Praderas de Hackensack, posteriormente llamada Comisión de las Praderas de Nueva Jersey , fue establecida por el estado en 1968 para gestionar el desarrollo y la preservación del hábitat. [16] La comisión se fusionó con la Autoridad de Deportes y Exposiciones de Nueva Jersey en 2015. [17]
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) propuso designar el Lower Hackensack como un sitio Superfund, lo que lo haría elegible para una remediación ambiental parcialmente financiada por los contaminadores originales. [18] [19] En septiembre de 2022, el Lower Hackensack fue declarado un sitio Superfund federal , lo que desencadenó el proceso. [20] [21] [22]
