El río Great Bear , de 113 kilómetros de longitud (70 millas) , que desemboca en el río Mackenzie a través de pantanos y desemboca en el lago Great Bear hacia el oeste , constituye una importante vía de transporte durante sus cuatro meses sin hielo. Se origina en la bahía suroeste del lago. El río tiene un patrón irregular de meandros, un canal de 350 metros de ancho (1150 pies) con una profundidad media de 6 metros (20 pies). Las fotografías aéreas históricas no muestran evidencia de erosión de las orillas ni de migración del canal en un período de 50 años.
La baja tasa de descarga se debe a la pequeña cantidad de precipitaciones en la zona de la cuenca hidrográfica. [4] El río Great Bear contenía tramos abiertos que se habían derretido en el lugar en más del 80 por ciento de su longitud en 1972 y 1974. [1]
El asentamiento de Tulita se encuentra en la desembocadura del río.
Los afluentes del río Great Bear incluyen: [3]