El río La Grande (en francés: La Grande Rivière ; en cree : Chisasibi ; ambos significan «gran río») es un río del noroeste de Quebec , Canadá, que nace en las tierras altas de la parte centro-norte de la provincia y fluye aproximadamente 900 km (560 mi) al oeste hasta su desembocadura en la bahía James . Es el segundo río más largo de la provincia, superado solo por el río San Lorenzo .
Originalmente, el río La Grande drenaba un área de 97.400 km2 ( 37.600 millas cuadradas), y tenía un caudal medio de 1.690 m3 / s (60.000 pies cúbicos/s). [1] Desde la década de 1980, cuando el desarrollo hidroeléctrico desvió los ríos Eastmain y Caniapiscau hacia La Grande, su área de captación total ha aumentado a unos 175.000 km2 ( 68.000 millas cuadradas) , con un caudal medio de más de 3.400 m3 / s (120.000 pies cúbicos/s). [2] En noviembre de 2009, el río Rupert también fue desviado (parcialmente), añadiendo otros 31.430 km2 ( 12.140 millas cuadradas) a la cuenca.
En un tiempo, el río La Grande era conocido como el "río Fort George". La Compañía de la Bahía de Hudson operó un puesto comercial en el río, en Big River House, entre 1803 y 1824. En 1837, se estableció un puesto comercial más grande en Fort George , en una isla en la desembocadura del río. A principios del siglo XX, este puesto comercial se convirtió en un pueblo cuando los Crees de la región de la Bahía de James abandonaron su estilo de vida nómada y se establecieron cerca. El moderno pueblo Cree de Chisasibi , que reemplazó a Fort George en 1980, está situado en la costa sur del río La Grande, varios kilómetros al este.
Los afluentes importantes del río La Grande incluyen:
El río ha sido ampliamente explotado como fuente de energía hidroeléctrica por Hydro-Québec a partir de 1974. Un área de 9.900 km2 ( 3.800 millas cuadradas) fue inundada [ cita requerida ] y casi todo el caudal del río Eastmain [ cita requerida ] y aproximadamente el 70% del caudal del río Rupert [3] [4] fueron desviados hacia la cuenca hidrográfica de La Grande. Las siguientes centrales generadoras se encuentran en el río La Grande y sus afluentes en orden ascendente:
Como resultado de los proyectos de desarrollo, el pueblo Cree de la región perdió algunas partes de sus territorios tradicionales de caza y captura (alrededor del 10% [ cita requerida ] de los territorios de caza y captura utilizados por los Cree de Chisasibi). Los niveles de mercurio orgánico aumentaron en el pescado, que forma una parte importante de su dieta, ya que el material orgánico atrapado por la crecida de las aguas en los nuevos embalses comenzó a filtrarse en la cadena alimentaria. El seguimiento cuidadoso por parte de las autoridades sanitarias Cree desde la década de 1980 ha sido en gran medida exitoso. Las autoridades siguen promoviendo el consumo regular de pescado, con la notable excepción de las especies depredadoras que viven en los embalses, que aún muestran altos niveles de mercurio. [ cita requerida ]
