Río Negro ( pronunciación en español: [ˈri.o ˈneɣɾo] ; río Negro ) es el principal río de la Patagonia en términos del tamaño de su cuenca de drenaje, sus productos agrícolas asociados y la población que vive en sus orillas. En la Patagonia oriental también es el mayor por caudal. El río atraviesa la provincia argentina de Río Negro que lleva su nombre. Su nombre proviene de la traducción literal del término mapuche Curu Leuvu , aunque el agua es más verde que negra. Antiguamente también se le conocía como "río de los sauces" por la gran cantidad de sauces llorones que crecen a lo largo de su orilla. Tiene 635 kilómetros de longitud.
Se origina en la unión del río Limay y el río Neuquén en la frontera con la provincia de Neuquén , y fluye hacia el sureste atravesando estepas hasta el Océano Atlántico en 41°01′20″S 62°47′25″W / 41.0223° S 62,7903 ° W / -41,0223; -62.7903 , cerca del balneario El Cóndor, a unos 30 km (19 millas) aguas abajo de Viedma , capital de la provincia de Río Negro.
El río permite a la provincia de Río Negro producir el 70% de las peras y el 72% de las manzanas de Argentina. [1] [2] La zona principal de huertas se encuentra en el curso medio y alto del río. [1] Alrededor del 48% de las peras del hemisferio sur se producen en Río Negro. [3] Además del riego, el río también es fuente de hidroelectricidad con pequeñas represas en su curso. Los 400 km inferiores del río son navegables. [2]
En 1604 la zona interior del río fue alcanzada por exploradores españoles que partían desde Buenos Aires en busca de la mítica Ciudad de los Césares . [4] El río sirvió brevemente como una demarcación natural entre la "civilización" y los territorios indígenas a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880 durante la Conquista del Desierto . [ cita necesaria ] En la década de 1900, a los colonos galeses de Chubut se les concedieron tierras en Choele Choel . [5]
El río se divide en tres partes: el Alto Valle cerca del inicio del río, el Valle Medio cerca de Choele Choel y el Valle Inferior cerca de su final.
El río atraviesa las llanuras esteparias de la provincia a través de un bosque de alrededor de 3 km (1,9 millas) en el Alto Valle , y de hasta 20 km (12 millas) de ancho hacia el Valle Inferior . En la llanura seca es posible encontrar conchas y guijarros .
Las principales ciudades del Alto Valle son: General Roca , Cipolletti , Cinco Saltos , seguidas de muchas otras sobre la Ruta Nacional #22. Junto con San Carlos de Bariloche , esta es la zona más próspera de la provincia. La mayoría de las plantaciones de peras y manzanas se encuentran en el Alto Valle , pero muchas también en el Valle Medio .
Junto a Choele Choel se encuentra la Isla Choele Choel, en la que se encuentran Lamarque , Luis Beltrán y Pomona , todas ellas sobre la Ruta Nacional N° 250.
Además del cultivo de manzanas y peras, el tomate también es un cultivo importante, siendo Lamarque la Capital Nacional del Tomate . Fuera del valle, en las tierras más áridas alrededor del pueblo como Chimpay y Darwin , también se cría algo de ganado.
Aunque el término no es tan utilizado como los dos anteriores, Valle Inferior se refiere a Viedma y a todas las ciudades de la costa de la provincia. También se produce fruta, pero no es una actividad principal. Se cultiva cebolla y algunos cereales. Se cultiva alfalfa y maíz tanto para consumo humano como para alimentación del ganado , que es la actividad más importante.
A pesar de su nombre de Negro ("negro") el color es más verdoso que negro. Sin embargo, el nombre es la traducción literal de su nombre aborigen mapuche de Curú Leuvú . El río también era conocido con el nombre de Río de los Sauces por los abundantes sauces llorones en su curso inferior.
La Regata del Río Negro , que se disputa en este río, es la regata de kayak más larga del mundo con sus 653 km (406 millas). La competición se divide en seis etapas y dura 8 días (con dos días de descanso).
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