A principios de febrero de 2024, dos ríos atmosféricos provocaron inundaciones extensas, vientos intensos y cortes de energía en partes de California . Las tormentas provocaron totales de precipitaciones récord en varias áreas, así como la declaración de estados de emergencia en varios condados del sur de California. [3] [4] Se observaron ráfagas de viento con fuerza de huracán en San Francisco , junto con ráfagas de viento que alcanzaron más de 100 millas por hora (160 km/h) en Sierra Nevada . [5] [6] Se produjeron deslizamientos de tierra generalizados como resultado de las tormentas, así como el desbordamiento de varios ríos debido al exceso de lluvia. [7] El cazador de tormentas Reed Timmer afirmó que era posible que se produjeran " inundaciones bíblicas " en toda California durante el río atmosférico. [8]
Del 1 al 2 de febrero de 2024, California experimentó el impacto de la primera tormenta Pineapple Express causada por el río atmosférico, que posteriormente atravesó Estados Unidos y se instaló sobre el corredor I-25 en Colorado . [ cita requerida ]
Otra tormenta golpeó el 4 de febrero, y el Servicio Meteorológico Nacional la clasificó como "potencialmente mortal", y obligó a Los Ángeles a declarar un estado de emergencia. [9] Siete condados adicionales declararon un estado de emergencia: el condado de Orange , el condado de San Bernardino , el condado de Riverside , el condado de San Diego , el condado de San Luis Obispo , el condado de Santa Bárbara y el condado de Ventura . [10] [11] Se esperaba que la lluvia durara días, y se esperaba que algunas partes de California recibieran cantidades récord de lluvia. [12]
Varios medios de comunicación proyectaron que Los Ángeles podría presenciar una acumulación de lluvia equivalente a seis meses entre el 3 y el 5 de febrero. Al mismo tiempo, se esperaba que las montañas de Sierra Nevada recibieran de 1 a 3 pies (30 a 91 cm) de nieve, mientras que las elevaciones más altas, como Mammoth Lakes, CA , podrían experimentar potencialmente más de 4 pies (120 cm) de nieve. La carrera de exhibición de NASCAR en el Memorial Coliseum de Los Ángeles se adelantó un día al 3 de febrero desde la carrera programada para el 4 de febrero en previsión de la tormenta. Además, se esperaba que partes de las estribaciones de las montañas de San Bernardino recibieran lluvias sustanciales, con estimaciones que oscilaban entre 10 y 12 pulgadas (250 a 300 mm). [9] [12] Un hombre murió el 4 de febrero después de que un árbol lo golpeara debido a los vientos. [13]
El centro de Los Ángeles recibió 4,1 pulgadas (100 mm) de lluvia el 4 de febrero de 2024, lo que lo convirtió en el día más lluvioso desde el 15 de marzo de 2003. Varias escuelas de Malibú, California, cerraron debido a la inaccesibilidad debido al clima severo que provocó el cierre de carreteras. [14] Los cortes de energía causados por las tormentas dejaron a aproximadamente 850.000 personas sin electricidad. [15] [16] Los árboles caídos bloquearon carreteras y cortaron líneas eléctricas en varios lugares. [15] Se produjeron ráfagas de viento de hasta 162 mph (260 km/h) en varios lugares de gran altitud, incluidas las montañas de Sierra Nevada y el bosque Lagunitas . [17] [18] Al 5 de febrero, al menos tres personas habían muerto por la caída de árboles. [19]
El centro de Los Ángeles había recibido 179 mm de lluvia en dos días del 4 al 5 de febrero, lo que lo convirtió en el segundo período de dos días más húmedo en la historia de la ciudad. Como referencia, el centro de Los Ángeles solo tiene un promedio de 362 mm de lluvia en un año de lluvia normal. [20] Las fuertes lluvias provocaron más de 300 deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas graves en todo el estado. [21] San Diego recibió precipitaciones récord para California en elevaciones más altas que provocaron inundaciones y provocaron cierres de carreteras. [22] [18] El Servicio Meteorológico Nacional emitiría dos advertencias de tornado para partes del condado de San Diego debido a una tormenta eléctrica severa producida por el complejo de tormentas, aunque no se causarían daños. [23] [24]
El centro de Los Ángeles había recibido 8,51 pulgadas (216 mm) de lluvia del 4 al 6 de febrero, lo que lo convirtió en el segundo período de tres días más húmedo. [25] Después de 1,66 pulgadas (42 mm) de lluvia en el Valle de la Muerte en 72 horas, la Ruta Estatal 190 de California se cerró y el parque experimentó un revés en la recuperación del huracán Hilary . [26] [27] Se confirmó que dos tornados tocaron tierra en el condado de San Luis Obispo . [28]
En la Sierra Nevada cayeron cantidades significativas de nieve (de 60 a 120 cm) que llevaron la capa de nieve del 50-70 % del promedio al 70-80 % del promedio. Los deslizamientos de tierra y los árboles caídos debido a las fuertes lluvias y las fuertes ráfagas de viento destruyeron y dañaron muchas casas y cerraron caminos en toda California. Bel-Air tuvo una precipitación máxima en 24 horas de 315 mm (12,42 pulgadas) que equivale a un intervalo de retorno de 380 años (0,3 %). Los Ángeles había estado incorporando elementos de un diseño de recolección de aguas pluviales para retener el agua de lluvia. Del 4 al 7 de febrero, la ciudad capturó 8.6 mil millones de galones de agua, equivalente a las necesidades anuales de 106.000 hogares. [29] La mayor parte del sur de California estaba entre el 150 % y el 300 % del promedio del 1 de octubre al 7 de febrero. La mayoría de los lugares del norte de California todavía estaban entre el 50 % y el 110 % del promedio después de las tormentas. [30]
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