El río Wu ( chino :乌江; pinyin : Wū Jiāng ) es el mayor afluente sur del río Yangtze . Casi toda su longitud de 1.150 kilómetros (710 millas) discurre dentro de la provincia aislada, montañosa y étnicamente diversa de Guizhou . El río toma el drenaje de una cuenca hidrográfica de 80.300 kilómetros cuadrados (31.000 millas cuadradas).
El río fluye a través de los distritos de Liupanshui , Anshun , Guiyang (la capital), Qiannan y Zunyi de Guizhou. Las nueve regiones de la provincia tienen al menos drenaje parcial al río.
El río comienza como Sancha en el oeste de Guizhou y fluye hacia el este unos 350 km (220 millas). Luego gira hacia el norte, el oeste y el sur en un tramo de 300 km (190 millas) llamado Yachi, y recibe el río Nanming desde la derecha. Después del tramo de Yachi, el Wu traza un amplio arco hacia el noreste a través del centro de Guizhou, recogiendo quince afluentes principales, incluidos los ríos Yu, Furong y Ya, y fluyendo a través de varias grandes represas hidroeléctricas . Luego cruza la frontera hacia el municipio de nivel provincial de Chongqing , pasa por Wushan , Badong y Zigui , y desemboca en el río Yangtze en Fuling , a unas 50 millas (80 km) al este-noreste de Chongqing , en el desfiladero de Wu del Tres Gargantas del Yangtze. Parte del curso inferior del río está inundado por el embalse de la presa de las Tres Gargantas . [3]
Muchas pequeñas ciudades fluviales a lo largo del río Wu, como Gongtan, se remontan al año 200 d. C. Fuling está considerada como la primera ciudad importante construida a orillas del río. La ciudad fue la capital del antiguo estado de Ba en el área de Sichuan . Durante la dinastía Qin , la región quedó bajo control chino.
El desfiladero de Wu también se conoce como "Desfiladero del casco dorado y de la armadura plateada". El nombre proviene de una formación rocosa en forma de casco sobre el río y un acantilado de pizarra de color plateado. Otro nombre para Wu Gorge es "Iron Coffin Gorge".
El río Wu se ha desarrollado ampliamente para la generación de energía hidroeléctrica . En 2010 [update], las represas a lo largo del río tenían una capacidad combinada de 8.500 megavatios (MW). [4] Gran parte de este desarrollo es extremadamente reciente, ya que la generación de energía en 2010 fue más de cuatro veces mayor que en 2005. La mayoría de las represas en el río fueron construidas y son propiedad de Wujiang Hydropower Corporation. La presa más grande, la presa Goupitan de 232 metros (761 pies) , se completó en 2011. [5] Además de producir energía, las presas en el río Wu también proporcionan control de inundaciones y cabezal hidráulico para operaciones de riego. [6]
El curso inferior del río está muy contaminado debido a los deficientes sistemas de alcantarillado y al vertido de desechos agrícolas, hasta el punto de que ni siquiera se considera adecuado para fines industriales y de riego. [7]
Aproximadamente 40 kilómetros (25 millas) del curso inferior del río forman un brazo de Wu Gorge (Gran Garganta o Segunda Garganta) de las Tres Gargantas, ahora sumergido en hasta 30 metros (100 pies) de agua del embalse de las Tres Gargantas. A finales de 2008, las inestabilidades geológicas provocaron deslizamientos de tierra con volúmenes de 20.000 y 50.000 metros cúbicos (26.000 y 65.000 yardas cúbicas). Se especula que el antiguo tobogán es parte de una pendiente inestable más grande con hasta 100.000 metros cúbicos (130.000 yardas cúbicas). Este último deslizamiento provocó una ola que inundó barcos hasta a 2 kilómetros (1,2 millas) de distancia. [8]
Las 10 represas en el río que están terminadas, en construcción o planificadas en marzo de 2014 [update]se enumeran a continuación, desde aguas abajo hasta aguas arriba. [9] [10]
En la década de 1950, los gobiernos locales iniciaron un ambicioso proyecto para aumentar la navegabilidad del río Wu. Los 480 kilómetros (300 millas) inferiores del río fueron dragados de sedimentos y cientos de conjuntos de rápidos fueron destruidos por cargas explosivas. La navegación en la parte superior del río, por el contrario, refleja la dificultad de atravesar el Yangtze en la región de las Tres Gargantas antes de la construcción de la presa de las Tres Gargantas. Con la creación del embalse detrás de esta presa, la navegación en el tramo inferior del Wu ha aumentado significativamente.
Hay muchos puentes espectaculares a lo largo del curso del río Wu. Estos incluyen (desde la desembocadura río arriba):
29°43′00″N 107°24′00″E / 29.7167°N 107.4000°E / 29.7167; 107.4000