El río Leith (también conocido como Ōwheo , río Leith , arroyo Leith o canal Leith ) es un pequeño río en la Isla Sur de Nueva Zelanda.
El río nace al norte de la ciudad de Dunedin y fluye durante 14 kilómetros (9 mi) al sureste a través de la parte norte de la ciudad y el campus de la Universidad de Otago antes de llegar al puerto de Otago . El nombre de la ciudad de Dunedin es la forma anglicanizada de Dùn Èideann , que es la forma gaélica escocesa del nombre Edimburgo , y por lo tanto el río también recibe su nombre del Water of Leith que atraviesa la capital escocesa . El nombre maorí original del arroyo era Ōwheo ("El lugar de Wheo"), siendo Wheo el nombre de un jefe local cuyo pueblo se encontraba cerca de su desembocadura. [1] Este nombre ahora rara vez se usa (pero el edificio del departamento de informática de la universidad lleva su nombre).
El nacimiento del río Leith está cerca de la Dunedin Northern Motorway , parte de la State Highway 1 , a 100 metros (330 pies) al sur de Leith Saddle , a una altura de unos 380 metros (1250 pies) sobre el nivel del mar. [2] La autopista pasa sobre Leith Saddle, que se encuentra entre las fuentes del Leith y el río Waitati , aproximadamente a medio camino entre el suburbio norteño de Pine Hill y el asentamiento periférico de Waitati .
Desde aquí, el Leith fluye hacia el sur, bordeando un embalse de suministro de agua formado detrás de la presa de Sullivan , que se construyó en 1916. [2] Este embalse, junto con el embalse de Ross Creek en Ross Creek, uno de los afluentes del Leith, proporciona gran parte del agua potable de Dunedin.
Desde el extremo sur del embalse de Sullivan's Dam, el Leith fluye hacia el sudoeste, pasando por debajo de la autopista y atravesando el boscoso valle de Leith . Una carretera de grava corre paralela al curso de este tramo del río y se asfalta cerca del punto en el que el Leith se encuentra con las partes urbanas de la ciudad en Glenleith. Varios pequeños afluentes se unen al Leith en este tramo, en particular el río Morrison's Burn.
A su paso por la zona urbana de Dunedin, el río suele ser un pequeño curso de agua, en parte debido a la cantidad de agua extraída río arriba. Gran parte de la zona norte del centro de la ciudad de Dunedin está situada en la llanura aluvial del río.
El primero de los dos afluentes principales del Leith, Ross Creek, se une al Leith entre los suburbios de Glenleith y Woodhaugh . El embalse de Ross Creek, un proyecto de ingeniería histórico, está rodeado de numerosos senderos populares entre los arbustos. Gran parte del valle superior de Leith también está atravesado por senderos menos conocidos, aunque parte de los tramos superiores están cerrados al público debido a su importancia para la captación de agua. Cerca de esta confluencia, se pueden ver los restos de los molinos de agua que se usaban en Woodhaugh, que, aunque ahora es un suburbio tranquilo, alguna vez fue el corazón industrial de la ciudad. [3] Desde aquí, Leith gira hacia el sureste, pasando por un parque público, Woodhaugh Gardens, a medida que su llanura aluvial comienza a ensancharse. En este punto, la llanura aluvial tiene menos de un kilómetro de ancho y está bordeada por acantilados escarpados al suroeste.
Los tramos inferiores del Leith están contenidos dentro de canales de hormigón diseñados a modo de canal . Estos, y los diversos vertederos ubicados en el arroyo Leith, en particular justo al norte de Woodhaugh Gardens, se construyeron para evitar que se repitieran los graves daños que sufrió Dunedin North debido a la mayor inundación registrada en marzo de 1929. [ 4] Una inundación devastadora anterior ocurrió en el río en 1868. [1] El curso original del Leith era, de hecho, un camino serpenteante a través de lo que ahora es el centro de la ciudad, que desembocaba en el puerto superior donde ahora se unen las calles Cumberland y Stuart .
El Leith ingresa a la llanura más amplia que es la ubicación de la zona más intensamente urbanizada de Dunedin en el extremo sureste de Woodhaugh Gardens, cerca del punto más septentrional de la calle principal de la ciudad, George Street . Desde aquí, serpentea alrededor del borde norte de la llanura aluvial, bordeando los Jardines Botánicos de Dunedin , donde se une a su otro afluente principal, Lindsay Creek . Este pequeño arroyo fluye desde las laderas meridionales del monte Cargill , a través de Bethune's Gully y a lo largo del valle noreste antes de cruzar los Jardines Botánicos y conectarse con el Leith. Una estatua de bronce de una trucha en los Jardines Botánicos conmemora la primera liberación en un río de Nueva Zelanda de trucha marrón , importada de Tasmania en 1869. [3]
Luego, el río Leith gira hacia el sur y fluye a través del corazón del campus de la Universidad de Otago , en cuyo punto gira hacia el este, pasando por el campus de Otago Polytechnic y Dunedin College of Education y luego por el estadio Forsyth Barr antes de llegar al puerto de Otago al sur de Logan Park .
En 2018 se construyó una nueva pasarela atirantada sobre la desembocadura del río Leith (entre el puente de la autopista estatal y el puerto). La pasarela del río Leith [5] fue encargada por el Ayuntamiento de Dunedin con financiación de la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda. El proyecto fue un proyecto de "diseño y construcción" que costó 1,4 millones de dólares neozelandeses. El diseño comenzó en enero de 2018 y la construcción se completó en diciembre de 2018. [6] El puente se extiende 45 m sobre el río Leith y fue construido por Edifice Structures y diseñado por DC Structures Studio.
A principios del siglo XX, en la legislación (como la Ley de Empoderamiento de la Junta del Puerto de Otago de 1939) y en los periódicos se hacía referencia a este curso de agua como "Canal Leith"; hoy en día, este nombre rara vez se utiliza.
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