El río Toms tiene 41,7 millas de largo (67,1 km) [1] río y estuario de agua dulce en el condado de Ocean, Nueva Jersey en los Estados Unidos.
El río Toms nace en Pine Barrens en el norte del condado de Ocean y fluye hacia el sureste y el este, alimentado por varios brazos, en un curso serpenteante a través de los humedales del área , desembocando en la Bahía Barnegat , una entrada del Océano Atlántico y el Canal Intracostero en la Milla 14.6. . [2]
Gran parte de las cabeceras del río Toms se encuentran en New Jersey Pine Barrens . Las 5 millas (8,0 km) inferiores del río son un amplio estuario de marea navegable dentro de la comunidad de Toms River . Desemboca en el lado oeste de la bahía de Barnegat, con profundidades en la mitad del canal de 3,5 a 5 pies (1,1 a 1,5 m). [3]
Con 124 millas cuadradas (320 km2 ) , la subcuenca del río Toms es el área de drenaje más grande de todos los ríos en la cuenca de la Bahía de Barnegat. [4] Incluye 11 municipios en el condado de Ocean, junto con partes del suroeste del condado de Monmouth .
Los tramos más bajos del río ofrecen ubicaciones convenientes para puertos deportivos y clubes náuticos , y puntos desde donde pescar y pescar cangrejos. El piragüismo y el kayak también son populares en el río Toms. Se puede remar por el río 34,9 km (21,7 millas) desde Don Connor Boulevard, debajo de la ruta 528 del condado , hasta llegar a la bahía de Barnegat. [5]
Aunque no siempre se le da nombre, el río ha aparecido en los mapas de la región desde la colonia de Nueva Holanda . Una vez que la vía fluvial apareció por escrito, ya en 1687 [6] y hasta finales del siglo XVIII, [7] se la conocía con mayor frecuencia como Goose Creek o Goose Neck Creek. Los cartógrafos poscoloniales oscilaban entre Goose Creek (como se ve en el mapa de Thomas Jefferys de 1776 [8] y en el mapa de Aaron Arrowsmith de 1804 [9] ) o Toms Creek (como en el mapa estatal de Nueva Jersey de 1795 de Mathew Carey [10] ). Un par de cartógrafos, Henry Charles Carey e Isaac Lea , intentaron abordar cualquier confusión optando por "Goose or Toms Cr." [11] en su mapa de 1814. [12] [13]
Carey y Lea coeditaron otro mapa en 1822 que eliminó por completo el nombre de Goose Creek. [14] Los mapas posteriores seguirían el ejemplo y se quedarían con el nombre Toms River . [15]
El origen exacto del nombre Toms River se ha perdido en la historia, pero existen varias teorías. Dos de las tres teorías a las que se hace referencia con más frecuencia están escritas en el libro del autor histórico Edwin Salter Una historia de los condados de Monmouth y Ocean: abrazando un registro genealógico de los primeros colonos en los condados de Monmouth y Ocean y sus descendientes , de 1890. En él, Salter establece la siguientes fuentes para el homónimo del río:
Un mapa o boceto realizado en 1740 de Mosquito Cove y la desembocadura del río Toms (probablemente por el topógrafo Lawrence), tiene marcado "Barnegatt [sic] Tom's Wigwam", ubicado en el punto norte de Mosquito Cove. (Este mapa está en posesión de SH Shreve, Esq., Toms River.) El indio Tom, según se afirma con buena autoridad, residió en la isla de Dillon, cerca de la desembocadura del río Toms, durante la Revolución. Como el nombre "Toms River" se encuentra unos cincuenta años antes (1727), arroja algunas dudas sobre la afirmación de que el nombre se deriva de él.
— Edwin Salter, Una historia de los condados de Monmouth y Ocean... (1890), págs. 125-126
Salter, el autor de esta explicación, admite que la evidencia que la respalda no es concluyente, pero aún así favorece ésta por encima de todas las demás, ya que previamente había detallado las hazañas del capitán en su libro de 1874, Old Times in Old Monmouth. Reminiscencias históricas del condado de Old Monmouth, Nueva Jersey . [18]
En 1992, durante el 225 aniversario de la ciudad, Thomas Luker fue reconocido oficialmente por el gobierno del municipio y los historiadores locales como el "Tom" en cuestión. [19] Durante la celebración, se realizó una ceremonia de inauguración y se nombró en su honor un puente peatonal que cruza el río en el centro de Huddy Park. [20]
A mediados y finales del siglo XX, el río y el municipio circundante sufrieron varios incidentes de contaminación. Estos incidentes llevaron a que se agregaran al menos dos áreas principales a la lista de sitios Superfund de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) .
A partir de la primera mitad del siglo XX, Ciba-Geigy Chemical Corporation estableció un sitio en Dover Township (ahora Toms River Township) donde fabricaba pigmentos y tintes. El proceso de fabricación generó una gran cantidad de lodos y desechos tóxicos, que inicialmente se eliminaron en fosas sin revestimiento ubicadas en el sitio. En la década de 1960, la empresa construyó un oleoducto de diez millas de largo para eliminar casi dos mil millones de galones de aguas residuales en el Océano Atlántico. [21]
El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) emitió una Orden en 1980 requiriendo la remoción de aproximadamente 15.000 barriles de un vertedero en el sitio e iniciar el monitoreo de aguas subterráneas en los 1.400 acres (5,7 km 2 ) de propiedad, que incluían partes de los Pine Barrens y los humedales costeros. Ese mismo año, la EPA completó una evaluación preliminar bajo el Programa de Sitios Potenciales de Desechos Peligrosos. En 1983, la EPA colocó el sitio en la Lista de Prioridades Nacionales del Superfund . [22]
La EPA ha estado avanzando a través de una limpieza del sitio en varias fases desde principios de los años 1980. En septiembre de 2000, la agencia ordenó la excavación y biorremediación de aproximadamente 150.000 yardas cúbicas (110.000 m 3 ) de suelo contaminado. La limpieza de las áreas fuente en el sitio comenzó en octubre de 2003, y el procesamiento y tratamiento fuera del sitio finalizó en 2010. [23]
Según el sitio web del departamento, hasta ahora se han cumplido los siguientes hitos: [24]
La EPA ordenó que el sitio se sometiera a cinco revisiones, cada una de las cuales se realizaría cada cinco años. La primera revisión de todo el sitio se realizó en septiembre de 2003. Se estima que la revisión final estará completa en junio de 2025. [25]
En agosto de 1971, la familia Reich arrendó una gran parte de su granja de 3 acres junto a la Ruta 9 al transportista de residuos independiente Nicholas Fernicola. El contrato de arrendamiento debía permitir a Fernicola almacenar temporalmente tambores usados de 55 galones en la propiedad, ubicada aproximadamente a 300 m (1000 pies) de un arroyo intermitente que desemboca en el río Toms. [26] [27]
En diciembre de 1971, el Reich descubrió cerca de 4.500 bidones llenos de desechos de la planta de Union Carbide en Bound Brook, Nueva Jersey . La familia pudo identificar la fuente de los desechos por las etiquetas dejadas en muchos de los tambores; las etiquetas también indicaban el contenido, que incluía "mezcla de resina y aceite", " brea de alquitrán " y "disolvente de residuos de laboratorio". También se encontró evidencia de los desechos vertidos en la propiedad, en forma de zanjas que no existían antes de que se alquilara el terreno, al igual que ejemplos de tambores llenos que lixiviaban su contenido en el suelo y el nivel freático cercano . [28] [29]
Los Reich demandaron a Fernicola y Union Carbide y, en 1972, el tribunal ordenó el fin del vertido y la retirada de todos los bidones y tierra contaminada. A pesar de los esfuerzos de limpieza, a principios de 1974, los residentes comentaron sobre un olor y sabor inusuales en el agua de su pozo. La NJEPA inspeccionó el sitio y encontró que el agua subterránea estaba muy contaminada con compuestos orgánicos , como fenol y tolueno . [30]
El sitio de Reich Farm se incluyó oficialmente en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL) de la EPA en septiembre de 1983. [31] Después de más de dos décadas de remediación y pruebas, fue eliminado de la lista Superfund en junio de 2021. [32] El sitio fue ordenado someterse a cinco revisiones que la EPA realizará cada cinco años. La primera revisión de todo el sitio se realizó en septiembre de 2003. Se estima que la revisión final se completará entre septiembre y noviembre de 2023. [33]
Tanto el sitio de Ciba-Geigy como el de Reich Farms resultaron en la contaminación de aguas subterráneas de un área superpuesta durante un período de tiempo coincidente. En septiembre de 1997, el Departamento de Salud de Nueva Jersey (NJDOH), a petición de la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades , evaluó la incidencia del cáncer infantil en Toms River. El NJDOH revisó datos del Registro Estatal de Cáncer (SCR) de 1979 a 1991. Según el Informe resumido publicado por el NJDOH, "Los resultados de la evaluación del cáncer del NJDHSS de 1995 indicaron que el condado de Ocean en su conjunto y la sección de Toms River de Dover ... tenía un exceso de cáncer infantil de cerebro y del sistema nervioso central (SNC) en relación con todo el estado". [34] El NJDOH revisó todo el condado, pero encontró que Toms River (entonces conocido como Dover Township) era "la única ciudad estadísticamente significativamente elevada en el condado". [34]
Como resultado de los hallazgos, el NJDOH ordenó un estudio de casos y controles del área para examinar e identificar factores de riesgo. Los resultados de este estudio estuvieron disponibles en enero de 2003, siendo la hipótesis principal que las tasas de cáncer estaban relacionadas con las "vías de exposición ambiental" informadas durante los 30 años anteriores. [35] El estudio informó: "No se observaron patrones consistentes de asociación entre los factores ambientales de interés primario y cualquiera de los grupos de cáncer durante el período de exposición posnatal" y "No se observaron patrones consistentes de asociación entre los otros factores ambientales y cualquier de los grupos de cáncer evaluados." [36] El informe reconoció que los hallazgos podrían ser fácilmente sesgados, debido al pequeño tamaño de la muestra, y recomendó la continuación de los esfuerzos de limpieza en los sitios Reich Farm y Ciba-Geigy. También se recomendó que se hiciera una evaluación adicional de la incidencia cada cinco años una vez que el SCR dispusiera de los datos de 1996 a 2000. [37]
Un libro ganador del Premio Pulitzer de 2014, Toms River: A Story of Science and Salvation , examinó en detalle la cuestión de los grupos de cáncer . [38] Las recientes coaliciones público-privadas para restaurar el río y preservar las áreas de humedales cerca de su fuente en Pinelands, así como las evaluaciones de etapa de la EPA, han resultado en un aumento en la calidad del agua. [39] [40]
Debido a que el río Toms es un río de marea con alimentación directa a la bahía de Barnegat y un área importante de subcuenca , es propenso a inundaciones, particularmente en la desembocadura. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) rastrea e informa sobre inundaciones importantes, junto con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que rastrea los niveles diarios de marea. [41] La etapa de inundación oficial del USGS para el río se considera niveles de agua de 12 pies (3,7 m) y más, con inundaciones importantes de 14 pies (4,3 m) y más. [42]
Del 12 al 15 de marzo de 2010, una tormenta del noreste azotó la costa de Nueva Jersey. La estación USGS de Toms River (01408500) registró su nivel de agua más alto hasta ese momento desde 1929 (no se rastrearon registros antes de esa fecha), [43] y una descarga récord de 2,360 pies cúbicos (67 m 3 ) por segundo el 15 de marzo; la descarga prevista antes de la tormenta era de sólo 300 pies cúbicos (8,5 m 3 ) por segundo. [44]
El 28 de agosto de 2011, el huracán Irene azotó la costa este de Estados Unidos por segunda vez, tocando tierra cerca de Little Egg Inlet , a unas 25 millas (40 km) al sur de la desembocadura del río. Irene se convirtió en el primer huracán que tocó tierra en Nueva Jersey desde 1903. [45] La marejada ciclónica que siguió, combinada con las lluvias del huracán y las condiciones húmedas de las semanas anteriores, llevaron a lecturas récord de los medidores del USGS para más del 40% de todas las estaciones con al menos 20 años de datos. La cresta de inundación más alta registrada del río Toms se registró el 29 de agosto de 2011, a 13,62 pies (4,15 m). El récord anterior fue de 3,8 m (12,5 pies), establecido el 23 de septiembre, después del huracán de Nueva Inglaterra de 1938 . [46]
El río también experimentó niveles de agua significativos en noviembre de 2018 (11,74 pies (3,58 m)), octubre de 2005 (11,64 pies (3,55 m)) y mayo de 1984 (11,71 pies (3,57 m)). [47]
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