El río Teton es un afluente de 64 millas de largo (103 km) [2] del Henrys Fork del río Snake en el sureste de Idaho en los Estados Unidos. Drena a través del valle de Teton a lo largo del lado oeste de la cordillera Teton a lo largo de la frontera entre Idaho y Wyoming en el extremo oriental de la llanura del río Snake . Su ubicación a lo largo del flanco occidental de los Tetons proporciona al río más precipitaciones que muchos otros ríos de la región.
En el momento de la llegada de los europeos a la región en la década de 1820, la zona estaba habitada por los Shoshone y varias tribus relacionadas. La exuberancia de la cuenca de Teton proporcionó una zona privilegiada para el comercio de pieles , atrayendo a muchas otras tribus a la región, incluidas los Nez Perce , los Flathead y los Gros Ventre . En ese momento, la cuenca formaba parte del disputado territorio de Oregón . Las fricciones resultantes entre los grupos comerciales provocaron escaramuzas recurrentes en la cuenca. En 1832, un encuentro comercial que salió mal resultó en la Batalla de Pierre's Hole entre Gros Ventre y un grupo de tramperos estadounidenses, liderados por William Sublette y ayudados por sus aliados Nez Perce y Flathead. En la breve pero sangrienta batalla murieron al menos veintiséis Gros Ventres, incluidos mujeres y niños, y tal vez una docena de blancos y Flatheads. Sublette recibió heridas graves y regresó al este de los Estados Unidos para recibir atención médica.
El incidente moderno más famoso a lo largo del río ocurrió el 5 de junio de 1976 cuando la presa de tierra de Teton en Teton Canyon se derrumbó, matando a 11 personas en el valle. La fuerza del agua debido a la falla de la presa destruyó la parte baja del río Teton, arrasando zonas ribereñas y reduciendo las paredes del cañón. Esto dañó gravemente la ecología del arroyo y la población nativa de truchas degolladas ha estado en peligro de extinción. La fuerza del agua y el exceso de sedimentos también dañaron el hábitat de los arroyos en el río Snake y algunos afluentes.
La cuenca del río Teton drena 1.133 millas cuadradas (2.930 km 2 ), 806 millas cuadradas (2.090 km 2 ) en Idaho y 327 millas cuadradas (850 km 2 ) en Wyoming. El cauce principal del río se forma cerca de Victor en el condado de Teton, Idaho , cerca de la frontera con el estado de Wyoming, por la confluencia de Warm Creek (cuenca de Trail Creek) y Drake Creek. [7] A él se unen varios arroyos adicionales que descienden de las cadenas montañosas circundantes de Teton , Big Hole y Snake River . [8] La mayoría de los flujos hacia el río Teton provienen de afluentes que drenan el flanco occidental de los Teton, incluidos los arroyos Trail, Fox, Teton y South Leigh. [8] Trail Creek desciende a lo largo de la autopista 22 desde el Bosque Nacional Caribou-Targhee en Idaho, encontrándose con los otros arroyos del sur. El río fluye hacia el norte en un curso lento y serpenteante a través de un amplio valle plano llamado Cuenca Teton (anteriormente conocida como " Pierre's Hole "), flanqueada por la Cordillera Teton al este y las Montañas Big Hole al oeste. Gran parte del curso superior del río en la cuenca de Teton está rodeado de extensos humedales .
Después de emerger del extremo norte de la cuenca de Teton, el río Teton ingresa al casi inaccesible Cañón Teton, de aproximadamente 40 km (25 millas) de largo, a lo largo de la línea del condado de Teton- Fremont . Allí se une a Badger Creek y Bitch Creek desde el este, luego gira casi 90 grados al oeste y se une a Canyon Creek desde el sur. Después de pasar por el sitio fallido de la presa Teton , al norte y al este de Newdale , el río Teton se bifurca en dos afluentes unas cuatro millas río abajo, justo al norte de Teton , uno llamado río South Fork Teton (también llamado río South Teton) y el otro. llamado río North Fork Teton (también conocido como río Teton). El río South Teton viaja generalmente hacia el suroeste hasta que se une a Henry's Fork al oeste de Rexburg en el extremo suroeste de una gran región del delta interior en Henry's Fork, esencialmente fusionándose con el delta del este como uno de sus canales. El propio río Teton (North Fork Teton) continúa viajando hacia el oeste, donde se une a Henrys Fork en Warm Slough cerca de Rexburg, aproximadamente siete millas río arriba de la confluencia con el río Snake.
La cuenca superior entre Victor y Driggs es un objetivo clave para la restauración de los Amigos del río Teton, ya que albergan el mejor hábitat de desove para la trucha degollada de Yellowstone ( Oncorhynchus clarkii bouvieri ). Un estudio de pesca y caza de Idaho informó una disminución del 95% en la trucha asesina de Yellowstone (YCT), mientras que las poblaciones no nativas de trucha de arroyo ( Salvenlinus fontinalis ) y trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ) aumentaron en un 300%. El río Teton se considera uno de los tres bastiones restantes del YCT, que actualmente solo sobrevive en el 27% de su área de distribución anterior en el ecosistema del Gran Yellowstone . [8] La hibridación con truchas arco iris no nativas ha sido el factor principal que reduce las poblaciones de YCT. Otros factores incluyen la competencia con la trucha de arroyo no nativa y la degradación del hábitat debido a la desviación de agua, el pastoreo, la minería, la extracción de madera y el desarrollo. [9]
