El río Ramu es un importante río del norte de Papúa Nueva Guinea . Las cabeceras del río se forman en la cordillera Kratke , desde donde recorre unos 640 km (398 mi) al noroeste hasta el mar de Bismarck .
A lo largo del curso del Ramu, recibe numerosos afluentes procedentes de la cordillera de Bismarck al sur y de los ríos Finisterre y Adelbert .
Durante muchos milenios, la gente ha vivido a lo largo del río, y el río ha formado la base de la alimentación, el transporte y la cultura.
El área abarcada por el Ramu era parte de Kaiser-Wilhelmsland cuando Alemania estableció la Nueva Guinea Alemana en 1884. Los alemanes se apresuraron a explorar su territorio, y la desembocadura del Ramu fue descubierta en 1886 por el vicealmirante Freiherr von Schleinitz después de regresar a Finschhafen de una expedición al cercano Sepik . [1] Schleinitz llamó al Ramu, Ottilien en honor a su barco, el Ottilie . [1]
El curso del río fue descubierto por primera vez diez años después, en 1896, después de que el Dr. Carl Lauterbach , un botánico , liderara una expedición organizada por la Compañía Alemana de Nueva Guinea ( Neu Guinea Kompagnie ) para encontrar las cabeceras del río Markham . [2] Después de cruzar las montañas Ortzen desde la bahía Astrolabe al sur de Madang , el grupo de Lauterbach, en lugar de encontrar el Markham, encontró un río desconocido que fluía hacia el noroeste. El grupo navegó en canoa a lo largo de una sección antes de que sus suministros disminuyeran; regresaron a la costa desandando su ruta. [2]
Otro explorador alemán, Ernst Tappenbeck, que había acompañado previamente a Lauterbach, dirigió la primera expedición para ascender el Ramu en 1898. Tappenbeck fue el encargado de descubrir si el Ottilien encontrado en 1886 era el mismo río que había encontrado Lauterbech. Estaba acompañado por ex oficiales del ejército prusiano, un funcionario de la Kompagnie y un buscador de oro australiano, Robert Phillip, y viajó en el vapor de la Neu Guinea Kompagnie Herzog Johann Albrecht . [3]
Después de cinco días de viaje río arriba por el Ramu, Tappenbeck dejó a sus compañeros en un campamento bien abastecido cuando el nivel del agua del río bajó. Regresó cuatro meses y medio después en otro barco de vapor, el Herzogin Elisabeth , y el grupo logró navegar 310 km río arriba y llegar aún más lejos en canoa. [3] A fines de 1898, la expedición había establecido una estación en el río, cartografiado el río y sus afluentes, y realizado una gran colección botánica. [3]
Los alemanes realizaron más exploraciones en busca de oro y de especímenes botánicos. En 1902, Hans Klink y J. Schlenzig establecieron una nueva estación en Ramu que luego se conectó a la costa mediante un camino de herradura. [4] El Dr. R. Schlecter dirigió otra expedición en 1902 en busca de árboles de gutapercha . [4] Luego, en 1907, el explorador austríaco Wilhelm Dammköhler dirigió una expedición por el valle de Markham y unió las cabeceras del río Markham con el Ramu por primera vez. [4]
Después de la Primera Guerra Mundial , la Nueva Guinea Alemana pasó a manos australianas y se convirtió en el Territorio de Nueva Guinea . Durante este tiempo, el Ramu recuperó su nombre local.
En 1936, el británico Lord Moyne se aventuró a remontar el río Ramu durante una expedición a Indonesia y Nueva Guinea. Moyne descubrió una raza de personas parecidas a los pigmeos que habitaban la región media del Ramu, a 270 km (170 millas) de la desembocadura del río, en las colinas de Aiome. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1942, los japoneses anexaron todo el territorio de Nueva Guinea a los australianos. Se produjeron intensos combates entre el Ejército Imperial Japonés y los ejércitos australiano y estadounidense para recuperar Nueva Guinea. Durante la campaña de la cordillera de Finisterre en 1943 y 1944, el valle de Ramu se convirtió en escenario de una importante batalla.
El río Ramu desemboca en la presa Yonki , donde alimenta la central eléctrica Ramu 1 .
En la base de la presa Yonki se estaba construyendo una planta hidroeléctrica, sin embargo, actualmente (mayo de 2011) la construcción está suspendida.
