El río Potomac de la rama sur tiene su nacimiento en el noroeste del condado de Highland, Virginia , cerca de Hightown a lo largo del borde oriental del frente Allegheny . Después de una distancia fluvial de 139 millas (224 km), [4] la desembocadura se encuentra al este de Green Spring , condado de Hampshire, Virginia Occidental , donde se encuentra con el río Potomac de la rama norte para formar el Potomac . [5]
Los nativos americanos de la región, y por lo tanto los primeros colonos blancos, se referían al brazo sur del río Potomac como Wappatomaka. Las variantes a lo largo de la historia del río incluyeron río Wappatomica, río Wapacomo, río Wapocomo, río Wappacoma, río Wappatomaka, brazo sur del río Potowmac y brazo sur del río Potomac. [6]
Los lugares establecidos en el valle de South Branch que tienen variantes de "Wappatomaka" incluyen la granja Wappocomo construida en 1774 y la aldea no incorporada de Wappocomo (a veces escrita Wapocomo) en Hanging Rocks .
La fuente se encuentra al noroeste de Hightown , a lo largo de la ruta estadounidense 250, en el lado este de la montaña Lantz (1.193 m), en el condado de Highland, Virginia . Desde Hightown, el ramal sur es un pequeño arroyo serpenteante que fluye hacia el noreste a lo largo de Blue Grass Valley Road a través de las comunidades de New Hampden y Blue Grass . En Forks of Waters , el ramal sur se une con Strait Creek y fluye hacia el norte a través de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental hasta el condado de Pendleton .
El río luego recorre un curso noreste a lo largo del lado occidental de Jack Mountain (4045 pies), seguido por Sandy Ridge (2297 pies) a lo largo de la Ruta 220 de EE. UU . Al norte de la confluencia de South Branch con Smith Creek, el río fluye a lo largo de Town Mountain (2848 pies) alrededor de Franklin en el cruce de la Ruta 220 de EE. UU. y la Ruta 33 de EE. UU . Después de Franklin, South Branch continúa hacia el norte a través del Bosque Nacional Monongahela hasta Upper Tract , donde se une con tres arroyos de gran tamaño: Reeds Creek, Mill Run y Deer Run.
Entre Big Mountain (2582 pies) y Cave Mountain (2821 pies), el South Branch gira alrededor del afloramiento Eagle Rock (1483 pies) y continúa su flujo hacia el norte hasta el condado de Grant . En Grant, el South Branch sigue el lado occidental de Cave Mountain a través del Smoke Hole Canyon de 20 millas (32 km) de largo , hasta su confluencia con North Fork en Cabins , donde fluye hacia el este hasta Petersburg . En Petersburg, comienza el South Branch Valley Railroad , que corre paralelo al río hasta su desembocadura en Green Spring .
En su curso oriental desde Petersburg hasta el condado de Hardy , el brazo sur se vuelve más navegable y permite el paso de canoas y embarcaciones fluviales más pequeñas. El río se divide y forma una serie de grandes islas mientras se dirige al noreste hacia Moorefield . En Moorefield, el brazo sur se une al río Potomac South Fork y corre hacia el norte hasta Old Fields , donde se alimenta de Anderson Run y Stony Run.
En McNeill , el ramal sur desemboca en el canal , donde limita al oeste con Mill Creek Mountain (2119 pies) y al este con Sawmill Ridge (1644 pies). El canal pasa al condado de Hampshire y termina en su confluencia con Sawmill Run al sur de Glebe y Sector .
El South Branch continúa hacia el norte en paralelo a South Branch River Road ( County Route 8) hacia Romney , con varias granjas de plantaciones históricas adyacentes. En el camino a Romney, el río es alimentado por Buffalo Run, Mill Run , McDowell Run y Mill Creek en Vanderlip . El South Branch es atravesado por la Northwestern Turnpike ( US Route 50 ) y se une a Sulphur Spring Run, donde forma Valley View Island al oeste de la ciudad.
El río fluye hacia el norte desde Romney y sigue por el lado este de Mill Creek Mountain hasta que crea una curva en forma de herradura en Hanging Rocks de Wappocomo, alrededor de la plantación de George W. Washington, Ridgedale . Al oeste de Three Churches , en el lado oeste de South Branch Mountain , a 3028 pies (923 m), el South Branch crea una serie de curvas y fluye hacia el noreste por Springfield a través de Blue's Ford. Después de dos curvas en forma de herradura (meandros) adicionales, el South Branch fluye bajo la antigua línea principal del ferrocarril de Baltimore y Ohio entre Green Spring y South Branch Depot , y se une al North Branch para formar el Potomac.
El North Fork South Branch del río Potomac , de 43,6 millas (70,2 km) de largo, [4] se forma justo al norte de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental en el condado de Pendleton en la confluencia de Laurel Fork y Straight Fork a lo largo de Big Mountain 3881 pies (1183 m). Desde Circleville , el North Fork fluye hacia el noreste a través del condado de Pendleton entre Fore Knobs 2949 pies (899 m) al oeste y River Knobs , 2490 pies (759 m) al este. En Seneca Rocks , el North Fork se encuentra con Seneca Creek . Desde Seneca Rocks, el North Fork continúa fluyendo hacia el noreste a lo largo del borde occidental de North Fork Mountain 3389 pies (1033 m) hacia el condado de Grant . Fluyendo hacia el este a través de North Fork Gap, el North Fork se une al South Branch Potomac en la ciudad de Cabins , al oeste de Petersburg .
El río Potomac South Fork South Branch , a veces llamado río South Fork , se forma justo al norte de la ruta estadounidense 250 en el condado de Highland, Virginia , cerca de Monterey, y fluye 68,4 millas (110,1 km) [4] en dirección norte-noreste hasta el río Potomac South Branch en Moorefield en el condado de Hardy, Virginia Occidental . De 1896 a 1929, la Junta de Nombres Geográficos lo denominó río Moorefield para evitar confusiones con el South Branch.
