El río Pawtuxet ( PAH -tucks-it [1] ), también conocido como el curso principal del río Pawtuxet y el curso inferior del río Pawtuxet, es un río del estado estadounidense de Rhode Island . Fluye 12,3 millas (19,8 km) [2] y desemboca en la bahía Narragansett superior del océano Atlántico. Junto con sus dos principales afluentes, el río Pawtuxet de rama norte y el río Pawtuxet de rama sur, drena una cuenca hidrográfica de 231,6 millas cuadradas (600 km 2 ), toda la cual se encuentra en el estado de RI.
El área alrededor del río estaba ocupada por miembros de la tribu nativa americana Patuxet , que formaban parte de la tribu más grande Narragansett . [3] En el idioma nativo, la palabra "pawtuxet" puede significar "pequeñas cataratas", aunque esta traducción no es segura. [3]
En 1638, Roger Williams compró la tierra al norte del Pawtuxet, fundando así Providence . [3] En 1642, Samuel Gorton compró la tierra al sur del río, fundando así Warwick . [3] En conjunto, las tres ramas del Pawtuxet desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la industria textil en Nueva Inglaterra, que utilizó el sistema fluvial para la energía hidromecánica y, más tarde, hidroeléctrica temprana durante el siglo XIX. Ubicadas en la parte baja del Pawtuxet estaban el molino Natick en West Warwick, el molino Bellefonte en Cranston y el molino Pontiac en Warwick, que fue la instalación de fabricación original de Fruit of the Loom Company.
El río se forma por la confluencia de los ríos North Branch Pawtuxet y South Branch Pawtuxet en el pueblo de River Point en la ciudad de West Warwick, Rhode Island. Desde allí, el río continúa aproximadamente hacia el este, atravesando West Warwick, Warwick y Cranston , y desembocando en la bahía de Narragansett en Pawtuxet Village . Las últimas 3 millas (4,8 km) del río forman el límite entre las ciudades de Cranston y Warwick, Rhode Island. [ cita requerida ]
A continuación se muestra una lista de todos los cruces del río Pawtuxet. La lista comienza en las cabeceras y continúa río abajo: [ cita requerida ]
Meshanticut Brook, Three Ponds Brook, el río Pocasset y Mashapaug Brook son los únicos afluentes con nombre del río Pawtuxet, aunque tiene muchos arroyos sin nombre que también lo alimentan. [ cita requerida ]
Se sabía que se habían construido cuatro represas en la parte baja de Pawtuxet, dos de las cuales se eliminaron parcialmente: la represa del estanque Natick Mill, la represa del estanque Pontiac Mill, la represa superior de Providence Water Supply en Pettaconsett Village (parcialmente eliminada) y la represa inferior del embalse de American Wood Paper Company/Providence Water Supply en Pawtuxet Falls (parcialmente eliminada). [4]
El río Pawtuxet ha sido afectado negativamente por la industria durante mucho tiempo y, en relación con su tamaño, en algún momento se lo consideró uno de los ríos más industrializados de los EE. UU. En 1893, el río fue descrito como "una cloaca natural común del valle de Pawtuxet". [5] Desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, se produjeron vertidos extensivos de contaminantes, tanto de actividades privadas como públicas. [5] Sin embargo, desde la promulgación de la Ley de Agua Limpia federal en 1972 y la posterior aplicación federal y estatal, se ha vuelto inviable continuar con la descarga legal de aguas residuales de procesos industriales en el río y se han eliminado todas las descargas directas privadas conocidas de aguas residuales de procesos industriales en todo el sistema de Pawtuxet. Además, todas las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales que descargan al río se han mejorado a niveles de tratamiento casi terciarios.
Según el "Informe de aguas deterioradas del estado de Rhode Island 2018-2020, febrero de 2021", se considera que el Bajo Pawtuxet tiene niveles deficientes de fósforo, mercurio, bacterias enterococos y plantas invasoras y aún no ha cumplido con su uso público previsto de sustentar plenamente a los peces y la vida silvestre, así como el contacto recreativo primario (natación) y secundario (navegación).
Actualmente, tres plantas de tratamiento de aguas residuales municipales vierten sus aguas en Lower Pawtuxet: la planta de tratamiento de aguas residuales de West Warwick, la Autoridad de alcantarillado de la ciudad de Warwick y la Instalación de control de la contaminación del agua de la ciudad de Cranston. Se vierten en Lower Pawtuxet unos 38,4 millones de galones al día de aguas residuales tratadas.
En 2011, una asociación de socios privados, municipales, estatales y federales liderada por la Autoridad del Río Pawtuxet eliminó una represa en la desembocadura del río para permitir el primer paso sin restricciones de peces anádromos al sistema Pawtuxet en más de 200 años. Este proyecto creó acceso a más de 7,5 millas de hábitat de desove de agua dulce para especies diádromas del Océano Atlántico.
La capital de Rhode Island, Providence, ha utilizado durante mucho tiempo el sistema del río Pawtuxet para un suministro centralizado de agua. En la década de 1870, la Junta de Abastecimiento de Agua de Providence creó una planta de tratamiento de agua en Pettaconsett Village en Cranston. A principios de 1915, esta operación se trasladó a la ciudad de Scituate en el ramal norte del río Pawtuxet, donde todavía funciona hoy como el embalse de Scituate . El embalse de Scituate, que proporciona más del 60% de las necesidades de agua potable del estado de Rhode Island, y la Autoridad del Agua del Condado de Kent en el ramal sur del río Pawtuxet, extraen juntos aproximadamente 63 millones de galones al día del sistema Pawtuxet. [6] Aproximadamente 24,6 millones de galones de esta agua se suministran a otras cuencas en Rhode Island, incluido el río Blackstone , el río Ten Mile , el río Moshassuck , el río Woonasquatucket , la bahía Narragansett y el río Westport . Aproximadamente 34,8 millones de galones por día de aguas residuales tratadas se devuelven a Lower Pawtuxet.
El Servicio Geológico de Estados Unidos mantiene diecinueve medidores de caudal de corrientes en la cuenca colectiva de Pawtuxet: [7]
El río Pawtuxet sufre inundaciones periódicas. En octubre de 2005, los restos de la tormenta tropical Tammy produjeron lluvias torrenciales en Nueva Inglaterra. Del 13 al 15 de octubre, el Servicio Meteorológico Nacional informó de entre 7 y 9 pulgadas (230 mm) de lluvia en Rhode Island y el río Pawtuxet en Cranston y Warwick registró su segunda peor inundación, con un nivel máximo de 13,68 pies (4,17 m).
El 15 y 16 de marzo de 2010, el río Pawtuxet alcanzó un nuevo nivel récord de inundación tras recibir más de tres pulgadas de lluvia los días 13 y 14. El río alcanzó un nivel máximo de 15,2 pies (4,6 m) en la tarde del 15 de marzo. [8]
El 29 y 30 de marzo de 2010, cayeron entre 15 y 25 cm de lluvia adicionales en el sur de Nueva Inglaterra, además de los 7,6 cm que cayeron el día 23, lo que elevó la precipitación total del mes de marzo a más de 40 cm y provocó que el río Pawtuxet superara el nivel de inundación anterior que se había producido solo dos semanas antes. El río alcanzó un nivel máximo de 6,3 m (20,8 pies) en la mañana del 31 de marzo. [8] Esto provocó la peor inundación en más de 200 años en la zona, inundando el centro comercial Warwick y muchas casas de la zona, lo que obligó a muchas evacuaciones en Rhode Island y el sureste de Massachusetts. La inundación también obligó a cerrar muchas escuelas durante un período prolongado de tiempo, debido al cierre de carreteras y los deslaves.
Hay dos organizaciones fluviales que se centran en el río Pawtuxet: