El río Pack es un río de tamaño mediano ubicado en el norte de Idaho . Tiene unas 40 millas (64 km) de largo y drena una zona montañosa alta de las Montañas Rocosas y las Montañas Selkirk de la región Panhandle de Idaho . El río desemboca en el lago Pend Oreille y forma parte de la cuenca del río Columbia a través del río Pend Oreille .
Sus cabeceras se originan en las montañas Selkirk y fluyen en dirección sur hasta la desembocadura del río en el extremo norte del lago Pend Oreille . Es el segundo afluente más grande del lago, después del río Clark Fork .
La cuenca del río Pack drena aproximadamente 185.600 acres (751 km 2 ). La elevación de la cuenca varía desde un máximo de 7.550 pies (2.300 m) hasta un punto más bajo de 2.050 pies (620 m) en el lago, con una elevación promedio en toda la cuenca de 3.730 pies. [1] La parte superior de la cuenca está mayoritariamente cubierta de bosques y es administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . La cuenca inferior es de propiedad pública y privada mixta, y admite una variedad de usos.
La precipitación media anual en la cuenca es de 35,8 pulgadas (910 mm), gran parte de la cual cae en forma de nieve invernal en las montañas. El caudal medio anual del río en un pluviómetro de mitad de río es de 344 pies cúbicos por segundo (9,7 m 3 /s), y los caudales medios mensuales más altos se producen en mayo (939 pies cúbicos/s) y el caudal medio mensual más bajo en septiembre (54,7 pies cúbicos/s). Los caudales máximos del río para un evento de 100 años superan los 4150 pies cúbicos por segundo (118 m 3 /s). [2] El río Pack y sus afluentes a menudo experimentan más de un evento de escorrentía por año. Los eventos de lluvia sobre nieve a mediados de invierno pueden provocar un rápido derretimiento de la nieve y, en algunos años, el caudal máximo de las cuencas hidrográficas tributarias se produce durante estos eventos. Se planteó la hipótesis de que , tras el incendio forestal de Sundance de 230 km2 (56 000 acres ) en 1967, la eliminación del dosel forestal había producido un aumento del caudal anual de la cuenca y un avance de los caudales máximos en virtud de la disminución de las pérdidas por transpiración y la generación más temprana de escorrentía por deshielo. [3]
El río Pack tiene unos 34 afluentes. Grouse Creek es el más grande, seguido de Rapid Lightning Creek, Jeru Creek y Hellroaring Creek. Estos, junto con el brazo oeste del río Pack, son los arroyos cruciales que determinan el tamaño del río.
La geología subyacente en la cuenca del río Pack es en gran parte granítica, que se descompone en partículas finas. La glaciación en el valle del río Pack formó presas de hielo aguas arriba de la confluencia de muchos afluentes, lo que dio lugar a grandes depósitos de till glacial. Los sedimentos arenosos finos depositados en el agua represada se conocen como depósitos fluviales glaciales. Estas áreas arenosas aparecen hoy en día en las laderas de las montañas, formando suelos muy erosivos. [4]
Debido al alto potencial de sedimentación en el río Pack, las prácticas de uso de la tierra, como la construcción de caminos, la tala de árboles, el pastoreo, la agricultura y el desarrollo residencial, deben gestionarse con cuidado. Cualquier pérdida de vegetación riparia y de masas de raíces asociadas puede provocar la llegada de sedimentos finos al cauce del río. [5] [6]
La cuenca del río Pack es el hogar de varias especies protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción . La trucha toro , una especie amenazada, nace en la parte superior del río y migra a lo largo del río para crecer más de 30 pulgadas en el lago Pend Oreille antes de regresar como adulta para desovar nuevamente en la parte superior del río. Las especies terrestres que se encuentran aquí incluyen el caribú de bosque en peligro de extinción y el lobo gris , y las especies amenazadas oso pardo , lince canadiense y águila calva . Las especies de vida silvestre de Idaho de especial preocupación apoyadas por la cuenca del río Pack incluyen el glotón , el pescador , el azor norteño y el piquituerto de alas blancas .
Otras especies de vida silvestre relativamente abundantes que dependen de esta cuenca hidrográfica incluyen la trucha degollada de ladera occidental y la trucha de arroyo , el salmón kokanee , el venado de cola blanca, el venado mulo, el alce, el wapiti, el oso negro, el puma, la cabra montés, la nutria de río, el visón, la rata almizclera, el castor, el águila pescadora, el halcón peregrino, las tortugas, una variedad de halcones y búhos, aves cantoras migratorias y aves acuáticas, varias especies de aves de caza y muchas otras especies de humedales. [7]
Cerca de la desembocadura del río se encuentra el área de manejo de vida silvestre Pack River Flats, administrada por el Departamento de Pesca y Caza de Idaho, ubicada a 9 millas (14 km) al este-noreste de la ciudad de Sandpoint y a 4 millas (6 km) al noroeste de la ciudad de Hope . Pack River Flats es el hogar de una amplia variedad de vida silvestre. Los gansos canadienses anidan en las plataformas del pantano. Los gansos, cisnes y patos se congregan aquí en primavera y otoño durante su migración. Esta área también brinda acceso público para observar la vida silvestre, cazar y pescar. Pack River Flats es importante ecológicamente para los alces, ciervos, wapitíes y aves acuáticas. Aunque actualmente no hay anidación activa de águilas aquí, las águilas vienen al área en el invierno para alimentarse de carroña y aves acuáticas. Antes de la finalización de la presa Albeni Falls en el río Pend Oreille en 1952, el nivel del lago bajó después de la escorrentía de primavera. En aquella época, Pack River Flats era una pradera natural y la evidencia arqueológica sugiere que históricamente fue un sitio importante para los nativos americanos.
El río Pack es un lugar ideal para numerosas actividades recreativas. La pesca, el kayak, el piragüismo y la navegación a vela son actividades habituales. Para proteger el entorno del río y reducir los conflictos con otros aficionados a la actividad recreativa, está prohibido el uso de embarcaciones a motor por encima del puente de la autopista 200. En la cuenca hidrográfica abundan las oportunidades para practicar senderismo, cazar, andar en moto de nieve, escalar rocas y observar la vida silvestre.
El Consejo de la Cuenca del Río Pack se formó en 2001 para coordinar proyectos de restauración de cuencas a lo largo del río. [1]
48°19′06″N 116°22′50″O / 48.31833, -116.38056
