Black River es la capital de la parroquia St. Elizabeth , en el suroeste de Jamaica . [2] Se desarrolló como un puerto alrededor de la desembocadura del río del mismo nombre . Hoy, la ciudad es un centro de turismo ambiental y una puerta de entrada a la zona turística de Treasure Beach . Treasure Beach y Crane Beach están al sureste, con Luana Beach al oeste. En los siglos XVIII y principios del XIX, fue un próspero puerto azucarero con un mercado para esclavos africanos.
La creciente prosperidad del comercio del azúcar y la madera llevó a la construcción de varios almacenes. Algunos de ellos se han adaptado como restaurantes o bases para realizar eco-tours por el río. [2]
Black River es una de las ciudades europeas más antiguas de la isla de Jamaica, y aparece en el mapa de John Sellers de 1685. Fue diseñada por los hermanos Leyden de Inglaterra, tres hombres ricos que eran importantes propietarios de tierras en la zona. [2]
En 1773, Black River reemplazó a Lacovia, 30 kilómetros al noreste, como capital de St. Elizabeth. [2] Poco después se convirtió en el principal centro comercial, económico y de transbordo de la parroquia. [2] A principios del siglo XX, ocupaba el segundo lugar en importancia económica en la isla, después de Kingston . [2]
En los siglos XVIII y XIX, Black River fue un activo puerto marítimo para el lucrativo comercio de palo de tinte y para las exportaciones de ron , pimientos y pieles de ganado de las cercanas plantaciones de Holland, Vineyard y Fullerswood. [2]
A principios del siglo XIX, los esclavos de África y otras islas del Caribe desembarcaban aquí y se vendían en subasta en Farquharson Wharf (originalmente Town Wharf). Este muelle todavía sigue en pie. [2] En 2007, el Reino Unido celebró el 200 aniversario de la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , que puso fin al comercio de esclavos africanos en sus colonias.
En 2007 se instaló un monumento en el río Negro para recordar a los esclavos asesinados en la masacre de Zong de 1781. Más de 132 esclavos fueron arrojados por la borda al mar desde el Zong. Fueron sacrificados por la tripulación supuestamente para salvar al resto y a la tripulación debido a la escasez de agua a bordo. [3] El Zong finalmente aterrizó en el río Negro. Sus propietarios luego demandaron reclamaciones de seguros para los esclavos que habían sido asesinados, y el caso fue litigado en 1783 en Gran Bretaña. El tribunal rechazó la demanda de los propietarios, ya que se demostró que la tripulación había cometido errores de navegación que mantuvieron al barco en el mar y amenazaron sus suministros. Los abolicionistas lo publicitaron y el caso se convirtió en un catalizador para los esfuerzos continuos por abolir la esclavitud. Gran Bretaña abolió la esclavitud en su imperio en 1833.
Como importante puerto marítimo, Black River se convirtió en un centro comercial en la costa sur de Jamaica. Debido a su riqueza, en 1893 fue la primera ciudad de Jamaica en contar con iluminación eléctrica. Diez años después, en 1903, fue la primera ciudad de la isla en contar con automóviles. Se instaló un sistema telefónico 10 años después de que se inventara el instrumento. [4]
