El río Lao ( griego : Λᾶος ; latín : Laus , Laos o Laüs ; antiguamente también Laino ) es un río del sur de Italia . Nace en los Apeninos lucanos en Basilicata (donde se lo conoce como Mercure ) y desemboca en el mar Tirreno cerca de Scalea en Calabria .
El río tiene una longitud de 51 km. Su nacimiento se encuentra cerca de la Serra del Prete en el macizo del Pollino , a una altitud de 2.181 metros. Aquí fluye hacia el oeste a través del valle de Mercure y pasa Viggianello . Más tarde cambia de curso hacia el suroeste y pasa Laino Borgo y Papasidero . Cerca de Orsomarso se une a él por la izquierda el Argentino, su principal afluente. Desemboca en el mar Tirreno cerca de Scalea. Tiene una cuenca de drenaje de 594 kilómetros cuadrados (229 millas cuadradas). [1]
Plinio , Ptolomeo y Estrabón describen el río y señalan que era el límite entre Lucania y Bruttium en la antigüedad clásica . [2] El sitio arqueológico de la antigua colonia griega Laüs se encuentra cerca de la desembocadura del río en la frazione Marcellina del municipio de Santa Maria del Cedro .